Tamil Nadu: यहाँ झील को खत्म करने के सभी तरीकों का पालन किया गया

चेन्नई ज़िले के अंबत्तूर तालुक में स्थित कोरात्तूर झील 500 साल से भी ज़्यादा पुरानी है। कभी यह 900 एकड़ में फैली हुई थी, लेकिन कब्ज़े के कारण अब यह सिमटकर 600 एकड़ की रह गई है।

यह झील जल संसाधन विभाग के नियंत्रण में है।

एक समय था जब अंबत्तूर, कोरात्तूर और रेट्टेरी झीलें चेन्नई के लोगों के लिए पीने के पानी का स्रोत हुआ करती थीं।

मानसून के मौसम में, अंबत्तूर झील का अतिरिक्त पानी कोरात्तूर झील और रेट्टेरी से होकर रेड हिल्स झील तक पहुँचता था। हालाँकि, अधिकारियों का कहना है कि हाल के वर्षों में इन तीनों झीलों का पानी बहुत ज़्यादा प्रदूषित हो गया है और इसे पीने के लिए इस्तेमाल नहीं किया जा सकता।

हालाँकि इन तीनों झीलों का इस्तेमाल पीने के पानी के स्रोत के तौर पर नहीं किया जा सकता, और इन्हें पर्यटन स्थल में बदलने के लिए सालों पहले करोड़ों रुपये खर्च किए गए थे, फिर भी इनका काम आज तक अधूरा है।

मानसून के मौसम में, अंबत्तूर झील का अतिरिक्त पानी अंबत्तूर इंडस्ट्रियल एस्टेट से होते हुए कोरात्तूर झील में आता है और अपने साथ औद्योगिक कचरा भी लाता है; साथ ही, घरों से निकलने वाला गंदा पानी (सीवेज) भी इसमें मिलता रहता है।

हालात और भी खराब तब हो जाते हैं जब बारिश के मौसम में कॉर्पोरेशन भी बड़ी मात्रा में सीवेज झील में छोड़ता है।

नतीजतन, पानी पर अक्सर केमिकल वाला कचरा तैरता हुआ दिखाई देता है, जिससे आस-पास के घरों के कुओं का पानी भी दूषित हो जाता है। स्थानीय लोगों द्वारा अधिकारियों को बार-बार विरोध-प्रदर्शन और याचिकाएँ सौंपने के बावजूद, अब तक कोई कार्रवाई नहीं की गई है।

नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल के झील में सीवेज छोड़ने पर रोक लगाने के आदेश के बावजूद, गंदा पानी छोड़ा जाना जारी है।

इसके अलावा, बारिश की कमी के कारण कोरात्तूर झील तेज़ी से सूख रही है, जिससे मछलियाँ मर रही हैं और सतह पर तैर रही हैं।

झील के पास रहने वाले कुमार ने अपनी परेशानी ज़ाहिर करते हुए कहा, "मैं यहाँ कई सालों से रह रहा हूँ और झील को सूखते और प्रदूषित होते देखना दुखद है। हालाँकि रोज़ाना खाने की तलाश में पक्षियों के झुंड को आते देखना अच्छा लगता है, लेकिन वे अंततः दूषित पानी से मछलियाँ ही खाते हैं।" यहाँ हर सुबह और शाम बहुत से लोग टहलने आते हैं, लेकिन असामाजिक तत्वों द्वारा शराब की खाली बोतलें यहाँ-वहाँ फेंक दी जाती हैं, जिससे लोगों के पैरों में चोटें भी आई हैं।

इसके अलावा, क्योंकि यह इलाका कई तरह के पक्षियों को अपनी ओर आकर्षित करता है, इसलिए ये असामाजिक तत्व उनका शिकार भी करते हैं। स्थानीय निवासी घायल पक्षियों को बचाकर वन विभाग को सौंप देते हैं।

कोरात्तूर झील संरक्षण जन आंदोलन (Korattur Lake Protection People’s Movement) के प्रतिनिधियों ने बताया कि 2012 के आसपास कोरात्तूर झील बहुत ज़्यादा प्रदूषित पाई गई थी। इस बारे में जानकारी 'सूचना का अधिकार अधिनियम' (RTI) के ज़रिए जुटाई गई और 2016 में 'नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल' में एक मामला दर्ज किया गया।

सुनवाई के दौरान, झील में सीवेज और औद्योगिक कचरा बहाने पर रोक लगाने का आदेश जारी किया गया था, और यह आदेश अभी भी लागू है।

हालांकि, चेन्नई कॉर्पोरेशन अभी भी स्टॉर्मवॉटर ड्रेन (बारिश का पानी निकालने वाले नालों) के ज़रिए झील में सीवेज बहा रहा है।

इस जगह पर पक्षियों की कुल 154 प्रजातियों की पहचान की गई है, जिनमें 53 प्रवासी प्रजातियां शामिल हैं; खास तौर पर यूरोप, एशिया और अफ्रीका से आने वाले पक्षी। इसलिए, कोरात्तूर झील संरक्षण जन आंदोलन ने मांग की है कि कोरात्तूर झील को एक संरक्षित, पारिस्थितिक पक्षी अभयारण्य घोषित किया जाए।