तमिलनाडु बुजुर्ग गर्मी का सामना करते हुए मतदान करने पहुंचे

चेनई: शुक्रवार को जैसे ही लोग कंडंचवडी के सरकारी उच्चतर माध्यमिक विद्यालय में कतार में लगने लगे, सरन्या कृष्णन भ्रमित और उत्साहित दोनों थीं। शहर के कई युवाओं की तरह, 19 वर्षीय युवक भी शुक्रवार को पहली बार लोकसभा चुनाव में मतदान करने का इंतजार कर रहा था। ईसीआई के अनुसार, देश भर में 2024 के चुनावों के लिए 18 से 19 वर्ष के बीच के 40% से कम मतदाताओं ने पंजीकरण कराया था।

जब टीओआई ने उनसे बात की, तो पारिवारिक चर्चाओं, राजनीतिक मीम्स और सोशल मीडिया ने उनकी पसंद को परिभाषित किया। यह थोरईपक्कम की 22 वर्षीय अवंतिका के का मामला था। “मैं चार से पांच उम्मीदवारों की सूची देखने की उम्मीद कर रहा था। लेकिन जब मैंने मशीन पर 41 अभ्यर्थियों को देखा तो मैं अभिभूत हो गया। मुझे लगा कि मैं पर्याप्त नहीं पढ़ी हूं और मैंने ऐसा विकल्प चुना जो ज्यादातर मेरे माता-पिता द्वारा घर पर की गई चर्चा से प्रभावित था,'' उसने कहा।

अपने कई साथियों की तरह, उन्होंने राजनीतिक परिदृश्य से अलगाव की भावना व्यक्त की। पूर्णी एस, एक शोध विश्लेषक, जो पश्चिम माम्बलम के अंजुहम हायर सेकेंडरी स्कूल में अपना वोट डालने के लिए बेंगलुरु से चेन्नई आई थीं, उनके साथ उनके पिता भी थे। पूर्णी ने एक उम्मीदवार का समर्थन करने के लिए एक अनिवार्य कारण की तलाश में पार्टी घोषणापत्र का अध्ययन किया।

“मैं कल्याणकारी योजनाओं और जीवनयापन की बढ़ती लागत को लेकर चिंतित हूं। मुझे उम्मीद है कि आने वाले वर्षों में, मैं शासन को समझने में और अधिक शामिल होऊंगा। अगली बार, मैं बेहतर निर्णय लूंगी,'' उसने कहा। इस बीच, 30 वर्ष से अधिक उम्र के कई मतदाता भी वर्षों पहले अपना वोटर कार्ड प्राप्त करने के बावजूद पहली बार मतदान करने आए। कुछ ने अपनी पिछली भागीदारी में कमी के लिए अरुचि को जिम्मेदार ठहराया, जबकि अन्य ने अपनी मतदाता पहचान पत्र प्राप्त करने में कठिनाइयों का हवाला दिया। नंदनम की 28 वर्षीय प्रिया गणेश ने कहा, “जैसे-जैसे मैं बड़ी हो रही हूं, मैं अपने आसपास के और अधिक मुद्दों से जुड़ सकती हूं। इस बार मुझे एहसास हुआ कि हमारे निर्वाचित प्रतिनिधियों को जवाबदेह ठहराना तभी उचित है जब मुझे वोट देने की परवाह हो।''

उन्होंने आज़ादी के लिए संघर्ष और औपनिवेशिक शासन से लोकतंत्र का फल देखा है, और अब बुढ़ापे से जूझ रहे हैं लेकिन वोट देने के लिए बाहर आ रहे हैं। वेलाचेरी की 87 वर्षीय कामाक्षी के. ने कहा, "मुझे 1957 के आम चुनाव में पहली बार मतदान करने का अवसर मिला और मेरी खुशी का ठिकाना नहीं रहा।" वह कैंसर की मरीज हैं. कई वरिष्ठ नागरिकों, जिनमें से कुछ अपने बच्चों के साथ थे, को प्राथमिकता के आधार पर मतदान करने की अनुमति दी गई। तेनाम्पेट में अन्ना अरिवलयम के पीछे निगम स्कूल में, 88 वर्षीय कमजोर लक्ष्मी को अर्बासर सुमीत के संरक्षक कर्मचारियों द्वारा व्हीलचेयर में ले जाया गया। “मैं किसी के लिए अपना वोट नहीं छोड़ूंगा। भले ही मैं बिस्तर पर पड़ा रहूं, फिर भी वोट डालूंगा।' यह शर्म की बात है कि बहुत से लोग वोट नहीं देते। वे नहीं जानते कि वे अपने नेताओं को चुनने में कितने भाग्यशाली हैं, ”उसने कहा।

मतदान कर्मियों ने वरिष्ठ नागरिकों को भी हाथ पकड़कर मतदान केंद्रों तक पहुंचाया। 93 वर्षीय सेथुमणि ने नंदनम सरकारी स्कूल के एक बूथ पर अपना वोट डाला और मतदान दल ने उनका हाथ पकड़ रखा था। उन्होंने कहा, "मैंने डाक मतपत्र का विकल्प नहीं चुना क्योंकि व्यक्तिगत रूप से जाना और मतदान करना रोमांचक है।" "मुझे नहीं पता कि मैं अगले लोकसभा चुनाव के लिए जीवित रहूंगा या नहीं, और अगर यह मेरा आखिरी चुनाव है तो मैं एक बार और रोमांच का अनुभव करना चाहता हूं।"

वरिष्ठ नागरिकों का मतदान करने का संकल्प उनके लोकतांत्रिक अधिकार का प्रयोग करने से कहीं अधिक है। उन्होंने कहा, "मैं वोट देने आई हूं क्योंकि यह लोकतंत्र लोकतंत्र ही रहना चाहिए, चाहे कुछ भी हो जाए।" कोट्टिवक्कम की निवासी 85 वर्षीय एस सरस्वती ने नेल्लई नादर स्कूल में अपना वोट डाला और अपने बेटे के साथ आईं, उन्होंने कहा, "यह ब्रिटिश काल जैसे शासन में वापस नहीं जा सकता जहां लोगों के पास कोई अधिकार नहीं है।" हालाँकि, सभी लोग बाहर जाकर मतदान नहीं कर सके। केके नगर की 82 वर्षीय मतदाता और क्रोमपेट की निवासी कमला वी ने कहा कि वह मतदान नहीं कर सकीं क्योंकि उन्हें बूथ तक ले जाने वाला कोई नहीं था।

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