Tamil Nadu: लाल रेत वाले टेरी जंगलों में मद्रास हेजहॉग के दिखने में कमी से चिंता बढ़ी
थूथुकुडी: थूथुकुडी के लाल रेत के रेगिस्तान में कभी आम दिखने वाला मद्रास हेजहोग (पैराचीनस न्यूडिवेंट्रिस) अब बहुत कम दिखाई देता है, जिससे शोधकर्ताओं और स्थानीय लोगों में इसकी घटती आबादी को लेकर चिंता बढ़ गई है। अनोखे टेरी वनों के मूल निवासी - जिन्हें स्थानीय रूप से 'कुथिराइमोझी टेरी' और 'सथानकुलम टेरी' कहा जाता है - हेजहोग, जिसे 'मुल्लेली' के नाम से जाना जाता है, इन दक्षिणी टीएन परिदृश्यों से तेज़ी से गायब हो रहा है।
लाल रेत के टीले, एक नाजुक पारिस्थितिकी तंत्र का हिस्सा हैं, जो कभी पैंगोलिन और लोमड़ियों सहित देशी वन्यजीवों से समृद्ध थे। लेकिन अब, यहां के लंबे समय से रहने वाले निवासियों का भी कहना है कि वन्यजीव संरक्षण अधिनियम की अनुसूची II के तहत संरक्षित निशाचर हेजहोग को सालों से नहीं देखा गया है।
नाज़रेथ के 82 वर्षीय निवासी ने कहा, "मेरे पास एक पालतू जानवर था जो चावल और मछली खाता था, लेकिन पिछले पाँच सालों से मैंने कोई नहीं देखा है। पहले वे सूखे ताड़ के पत्तों के नीचे भागते थे।"
अतीत में, मुल्लेली की खाल को खानाबदोश समुदायों द्वारा औषधीय उपयोग के लिए बेचा जाता था। उदंगुडी की एक महिला ने याद किया कि सूखी खाल का उपयोग पारंपरिक 'थैलम' बनाने के लिए किया जाता था, जिसे काली खांसी, अस्थमा और जोड़ों के दर्द के इलाज के लिए माना जाता है। कार्यकर्ता वी गुनासेलन ने कहा कि खाल को बुरी आत्माओं को दूर भगाने के लिए घरों में भी लटकाया जाता था, जो इस प्रजाति से जुड़े सांस्कृतिक और चिकित्सा दोनों मूल्यों को उजागर करता है।
तिरुचेंदूर डिवीजन के वन अधिकारियों ने पुष्टि की कि उन्होंने लंबे समय से जानवर को नहीं देखा है, भले ही इसका निवास स्थान वनों की कटाई और मानव अतिक्रमण के दबाव में है।
टेरीकाडू क्षेत्र में मद्रास हेजहॉग का अध्ययन करने वाले शोधकर्ता ब्राविन कुमार ने कहा, "हेजहॉग आमतौर पर ताड़ के पेड़ों और घास के मैदानों में देखे जाते थे, लेकिन अब, इन परिदृश्यों के क्षरण के साथ, वे केवल अलग-अलग इलाकों में पाए जाते हैं या संभवतः कई क्षेत्रों में स्थानीय रूप से विलुप्त हो चुके हैं।" उन्होंने शेष आबादी का आकलन और संरक्षण करने के लिए एक समर्पित संरक्षण सर्वेक्षण का आह्वान किया। पिंगला निगंडु और सिद्ध चिकित्सा मैनुअल जैसे प्राचीन ग्रंथों में भी मुल्लेली-आधारित उपचारों के उपयोग का दस्तावेजीकरण किया गया है, जो तमिल संस्कृति में इसकी गहरी उपस्थिति को रेखांकित करता है।
इस मुद्दे पर प्रतिक्रिया देते हुए, पर्यावरण, जलवायु परिवर्तन और वन विभाग की अतिरिक्त मुख्य सचिव सुप्रिया साहू ने TNIE को बताया कि राज्य सरकार ने मद्रास हेजहॉग के लिए सुरक्षात्मक उपायों की घोषणा की है और इस प्रजाति के संरक्षण के लिए कदम उठाए जा रहे हैं।
