Tamil Nadu: एक घर जहाँ जीवन का पुनर्निर्माण होता है

चेन्नई: हवा धूल उड़ाती है और उसे हवा में उड़ा देती है, मानो धूसर बादल नीचे लटक रहे हों, मानो अनकही कहानियों का बोझ ढो रहे हों। अचानक, पैरों की तेज़ आवाज़ से सन्नाटा भेद जाता है—15 लड़के, स्कूल बैग बेतहाशा फड़फड़ाते हुए, एक संकरी गली में दौड़ते हुए, उनकी हँसी मानो अंधेरे को चुनौती दे रही हो। किताबें अंदर धंसी हुई हैं, घिसे हुए तलवे गीली सड़क पर टकरा रहे हैं, और युवा ऊर्जा हवा में चमक रही है। कोडुंगैयुर के कट्टाबोम्मन छठी स्ट्रीट पर जंग लगे लोहे के गेट के पीछे से एक आवाज़ आती है, आधी सख्त, आधी प्यार भरी: "कक्षाएँ मत छोड़ो!"

ये लड़के मगिज़ह्वागम में रहते हैं, जो स्ट्रीट विज़न सोशल एंड चैरिटेबल ट्रस्ट द्वारा स्थापित एक बाल गृह है, जिसकी स्थापना आर सीता देवी ने की थी। गेट के पीछे खड़ी होकर लड़कों को विदा करते हुए देवी कहती हैं, "ये बच्चे अनाथ थे, जिन्हें सड़कों से बचाया गया था, जिनके माता-पिता जेल में हैं, या जिनके माता-पिता संक्रामक बीमारियों से पीड़ित हैं।"

शिक्षा को समाज की बेहतरी का अंतिम समाधान मानते हुए, देवी एक बाल गृह चलाती हैं और यह सुनिश्चित करती हैं कि उन्हें उचित शिक्षा और देखभाल मिले। देवी कहती हैं, "मेरा विचार उन्हें शिक्षा के माध्यम से आत्मनिर्भर बनाना है, ताकि वे अपना भविष्य बना सकें।" वे याद करती हैं कि कैसे शिक्षा ने उनके जीवन को एक सड़क पर रहने वाले व्यक्ति से वंचितों की सेवा करने वाले व्यक्ति में बदल दिया।

चेन्नई सेंट्रल रेलवे स्टेशन के पास वॉल टैक्स रोड की सड़कों पर अपने पाँच भाई-बहनों के साथ पली-बढ़ी देवी ने अपने और दूसरों के जीवन को बेहतर बनाने के लिए आश्रय और साधनों की आवश्यकता को समझा। वे कहती हैं, "मेरे पिता कुली का काम करते थे। उन्होंने छह साल की उम्र में घर छोड़ दिया था और सेंट्रल स्टेशन के आसपास पले-बढ़े थे।" वे अपने पिता के पीतल के बैज 'कुली' को याद करते हुए कहती हैं, "मेरी माँ, जो बंबई की गलियों से थीं, ने दसवीं कक्षा तक पढ़ाई की। हालाँकि हम सड़कों पर रहते थे, मेरे माता-पिता ने हमारी शिक्षा को प्राथमिकता दी।"

असहायों की सेवा करने की विरासत उनकी दादी, अमृतवल्ली ने आगे बढ़ाई है। वे एक श्रीलंकाई तमिल थीं और 1950 के दशक में एक शरणार्थी के रूप में मुंबई आई थीं। बहुभाषी होने के कारण, वह एक प्लेटफ़ॉर्म पर रहते हुए, जीविका के लिए पत्र लिखती थीं। देवी अपनी माँ द्वारा सुनाई गई कहानियों को याद करते हुए कहती हैं, "मेरी दादी लाल बत्ती इलाकों में लड़कियों को बेचे जाते हुए देखती थीं। वह अकेले में उनके पास जातीं, उनकी भाषा की परवाह किए बिना उनसे बात करतीं और उनके परिवारों को बचाव के लिए पत्र लिखतीं।"

अपनी दादी से प्रेरणा लेते हुए, देवी ने फंसे हुए, खोए हुए और "व्यावसायिक बच्चों" (जिन्हें भीख मांगने के लिए किराए पर दिया जाता है) की मदद करने में रुचि विकसित की। वह कहती हैं, "2002 में, मैंने कन्नगी प्रतिमा के पास एक अकेले ताड़ के पेड़ के नीचे मरीना में भीख मांगने वाले बच्चों के लिए कक्षाएं लेना शुरू किया," "इस तरह यह सब शुरू हुआ।"

2015 में, उन्होंने ट्रस्ट की स्थापना की। 2022 में, उन्होंने किशोर न्याय अधिनियम, 2015 के तहत मगिज़ह्वागम की स्थापना की। बाद में, ग्रेटर चेन्नई कॉर्पोरेशन के सहयोग से, देवी ने स्ट्रीट विज़न के तहत वाज़ह्वागम की स्थापना की, जो शहरी बेघर महिलाओं को आश्रय प्रदान करता है। स्ट्रीट विज़न थयागम का भी प्रबंधन करता है, जो बुजुर्गों और भिखारियों को आश्रय प्रदान करता है।

घर के बाहर से एक धीमी सी आवाज़ आती है: "अम्मा, अम्मा।" देवी तुरंत एक कर्मचारी को हरे रंग के प्लास्टिक के कंटेनरों से खाना उपलब्ध कराने का निर्देश देती हैं, जो 20 लोगों के लिए पर्याप्त बड़े होते हैं। कंटेनर कतारों में खड़े होते हैं और एक ओमनी वैन में रखे जाने का इंतज़ार करते हैं, जहाँ उन्हें चेन्नई भर में ज़रूरतमंदों को वितरित किया जाता है, जो स्ट्रीट विज़न की एक और परियोजना, फ़ूड ड्राइव का हिस्सा है।

कतारों में लगे कंटेनरों के पास, एक नीले रंग का ऑटो बेसहारा और फँसी हुई महिलाओं, बुज़ुर्गों और बच्चों को बचाने के लिए इंतज़ार कर रहा है। लेकिन ऑटो का यही एकमात्र कर्तव्य नहीं था। इस ऑटो में किए गए कार्यों ने देवी को "भारत की पहली ऑक्सीजन महिला" का खिताब दिलाया।

2021 में कोविड-19 के दौरान ऑक्सीजन के लिए 12 घंटे इंतज़ार करने के बाद, अपनी माँ की मृत्यु के बाद, देवी ने भारत का पहला 'ऑक्सीजन ऑटो' लॉन्च किया—ऑक्सीजन सिलेंडर वाला एक ऑटो। उनके दुःख से मिशन बने इस ऑटो ने 800 लोगों की जान बचाई है, और अन्य परिवारों को इसी तरह के दुःख का सामना करने से बचाया है। देवी कहती हैं, "मैंने ऑक्सीजन की कमी के कारण कोविड के कारण अपनी माँ को खो दिया, लेकिन जब हमने एक बूढ़ी महिला को अपने ऑक्सीजन ऑटो से मदद की, तो वह बच गईं। मुझे ऐसा लगा जैसे मैंने अपनी खोई हुई माँ को बचा लिया हो।"

लेकिन उनकी हिम्मत यहीं नहीं रुकी। 2023 में, मणिपुर में दो महिलाओं के साथ मारपीट और उन्हें निर्वस्त्र घुमाने का एक वीडियो सामने आने के बाद, देवी ने कहा कि उन्हें नींद नहीं आ रही थी। वह याद करती हैं, "मैं यह बर्दाश्त नहीं कर सकती थी कि महिलाओं के साथ ऐसा कुछ हो सकता है।" हालाँकि कई लोगों ने उन्हें चेतावनी दी थी कि बिना किसी संपर्क के संघर्ष क्षेत्र में कदम रखना आत्मघाती होगा, फिर भी वह अकेले ही मणिपुर के लिए निकल पड़ीं। "उन्होंने मुझे बताया कि मुझे मार दिया जाएगा। लेकिन मैं चुप नहीं बैठ सकती थी।"

हवाई अड्डे पर, उनकी मुलाकात एक मैतेई व्यक्ति से हुई, जिसने उन्हें एक सब्ज़ी ट्रक के पीछे छिपकर संघर्ष क्षेत्र तक पहुँचने में मदद की। वहाँ, बाद में उनकी मुलाक़ात एक कुकी परिवार से हुई। उनकी कहानी सुनने के बाद - सड़कों पर रहने, बेसहारा लोगों के लिए घर बनाने और अपने ऑक्सीजन ऑटो से लोगों की जान बचाने की - परिवार भावुक हो गया। उन्होंने उनके सपने का सम्मान करते हुए, उनके अनुरोध पर एक राहत केंद्र की स्थापना की।

देवी का सपना 2030 तक चेन्नई को एक ऐसा स्वर्ग बनाना है जहाँ कोई भीख मांगने वाला और बेघर बच्चे या बुजुर्ग न हों। उन्होंने गुम्मिदीपोंडी में अपने ट्रस्ट की 16,000 वर्ग फुट जमीन पर एक आधारशिला रखी है, जिसमें वंचित महिलाओं के लिए एक घर 'निराइवागम' की कल्पना की गई है, जो बच्चों की देखभाल करता है।