विश्व कप शुरू होते ही चेन्नई पर स्क्वैश का बुखार चढ़ गया

चेन्नई: स्क्वैश बुखार खेल-प्रेमी शहर को जकड़ रहा है क्योंकि संशोधित स्क्वैश विश्व कप मंगलवार से शनिवार (13 जून से 17 जून) तक चेन्नई में दो स्थानों - एक्सप्रेस एवेन्यू मॉल और इंडियन स्क्वैश अकादमी में आयोजित किया जाएगा।

सोमवार को ईए मॉल का केंद्रीय प्रांगण खचाखच भरा हुआ था, जब युवा कल्याण और खेल विकास मंत्री उधयनिधि स्टालिन ने भव्य उद्घाटन समारोह में शोपीस इवेंट के उद्घाटन की घोषणा की और चमचमाती ट्रॉफी का अनावरण किया।

वर्ल्ड स्क्वैश फेडरेशन (डब्ल्यूएसएफ) के अध्यक्ष जेना वूल्ड्रिज, स्क्वैश रैकेट्स फेडरेशन ऑफ इंडिया (एसआरएफआई) के अध्यक्ष अनिल वाधवा और चैंपियनशिप समिति के अध्यक्ष एन रामचंद्रन भी इस अवसर पर उपस्थित थे।

देश की 'स्क्वैश राजधानी' में आठ टीमों के विश्व कप की मेजबानी के साथ, भारत पर सभी तरह से आगे बढ़ने की जिम्मेदारी होगी। दूसरी वरीयता प्राप्त भारत का प्रतिनिधित्व जोशना चिनप्पा, तन्वी खन्ना, सौरव घोषाल और अभय सिंह की चौकड़ी करेगी। भारत को सबसे पहले ग्रुप चरण को पार करना होगा, जहां उसे पूल बी में हांगकांग, दक्षिण अफ्रीका और जापान के साथ रखा गया है।

भारत की संभावनाओं पर टिप्पणी करते हुए, SRFI के महासचिव साइरस पोंचा ने कहा: "हमें एक कठिन पूल मिला है ... जापान भी इसका एक हिस्सा है। महिलाओं की शीर्ष-20 (19वीं रैंकिंग) में शामिल सतोमी वातानाबे जापान टीम की ताकत में इजाफा करेंगी। हमें उम्मीद है कि हम जापान से बेहतर प्रदर्शन करेंगे, पूल में शीर्ष पर रहेंगे और फिर सेमीफाइनल में अच्छा प्रदर्शन करेंगे।"

प्रत्येक पूल से शीर्ष दो टीमें शुक्रवार को होने वाले सेमीफाइनल के लिए क्वालीफाई करेंगी। बारहमासी बिजलीघर मिस्र अपनी क्रीम डे ला क्रीम नहीं भेजने के बावजूद शीर्ष बीज है।

कई सुपरस्टार्स के विश्व कप में नहीं खेलने के बारे में पूछने पर पोंचा ने कहा, 'डब्ल्यूएसएफ ने सभी को लिखा था। ये वो खिलाड़ी हैं जो यहां आए हैं। मैं सकारात्मक हूं कि हमारे पास जल्द (आगामी संस्करणों में) शीर्ष खिलाड़ी आएंगे।

डब्ल्यूएसएफ के इतिहास में पहली बार, मैच पांच गेम से सात अंक तक खेले जाएंगे। "बहुत अनिश्चितता है। आपके पास बसने का समय नहीं है। आपको शुरुआत से ही इसमें रहना होगा। आपको शुरू से ही इसके लिए जाना होगा, आक्रामक होना होगा, सकारात्मक रहना होगा।