दिवाली पर पेराम्बुर में पवित्र चमगादड़ों की रक्षा के लिए मौन व्रत

Chennai चेन्नई: दिवाली के मौके पर तमिलनाडु रंगों और ध्वनियों से जगमगा उठता है, वहीं तमिलनाडु के मयिलादुथुराई में कोल्लिडम के पास पेरम्बूर का शांत गाँव अलग ही नज़र आता है - आतिशबाज़ी की गूँज से नहीं, बल्कि सन्नाटे में डूबा हुआ।

एक सदी से भी ज़्यादा समय से, यहाँ के ग्रामीण एक अनोखी शपथ लेते आ रहे हैं: पटाखे नहीं फोड़ना, कचरा नहीं जलाना और शोर-शराबे वाले उत्सव नहीं। उनका मकसद सरल और गहरा है - रिहायशी इलाके से लगभग एक किलोमीटर दूर स्थित एक विशाल बरगद के पेड़ पर बसे सैकड़ों चमगादड़ों की रक्षा करना। यह प्राचीन बरगद का पेड़, जहाँ सैकड़ों फलदार चमगादड़ रहते हैं, गाँव की पहचान का केंद्र है।

लेकिन अब यह निवासियों के बीच एक मामूली विवाद का विषय बन गया है। जहाँ एक समूह इस "चमगादड़ उद्यान" को एक पर्यावरण-पर्यटन आकर्षण के रूप में बढ़ावा देना चाहता है जिससे स्थानीय रोज़गार पैदा हो सकते हैं, वहीं अन्य चेतावनी देते हैं कि बढ़ती मानवीय गतिविधियाँ उस नाज़ुक पारिस्थितिकी तंत्र को नुकसान पहुँचा सकती हैं जिसकी उन्होंने पीढ़ियों से रक्षा की है। स्थानीय किसान बी. कार्थी ने कहा, "हम गाँव की पहचान नहीं खोना चाहते। ज़रा सा धुआँ या शोर भी चमगादड़ों को नुकसान पहुँचा सकता है।" कई ग्रामीण चमगादड़ों को पवित्र मानते हैं। "मैंने 25 सालों से एक भी पटाखा नहीं जलाया है," 48 वर्षीय ब्रेमा पलानी ने कहा, जो शादी के बाद सेलम से गाँव में आई थीं।

"यह कोई पाबंदी नहीं, बल्कि एक परंपरा है। हमने इसका सम्मान करना सीख लिया है।" पक्षी प्रेमियों और प्रकृति प्रेमियों में बढ़ती जिज्ञासा के बावजूद, इस जगह तक पहुँचना अभी भी मुश्किल है। यहाँ पहुँचने का एकमात्र रास्ता घुटनों तक कीचड़ भरे खेतों से होकर एक संकरे, तीन फुट चौड़े रास्ते से होकर गुजरना है। ग्रामीणों ने बताया कि एक कच्ची सड़क कभी इस बाग को गाँव से जोड़ती थी, लेकिन किसानों द्वारा अपने खेतों का विस्तार करने के कारण यह सड़क खत्म हो गई। एक किसान ने कहा, "हम अधिकारियों से सड़क की मरम्मत करने का अनुरोध कर रहे हैं।"

सिरकाज़ी वन रेंज अधिकारी बी. अयूब खान ने कहा कि अधिकारी विकल्पों पर सावधानीपूर्वक विचार कर रहे हैं। उन्होंने कहा, "पेड़ तक सीधी सड़क बनाने से ध्वनि प्रदूषण होगा। बेहतर तरीका यह होगा कि उस जगह से केवल 500 मीटर की दूरी पर ही सड़क बनाई जाए और आगंतुकों व शोधकर्ताओं के लिए एक अवलोकन क्षेत्र बनाया जाए।" हालांकि, अभी तक कोई औपचारिक योजना तैयार नहीं की गई है। जबकि पूरे तमिलनाडु में दीपावली का त्योहार गूंज रहा है, पेरम्बूर अपनी सदियों पुरानी प्रतिज्ञा को निभा रहा है—तमाशे की बजाय मौन और उल्लास की बजाय श्रद्धा को चुनना ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि उसके पंख वाले निवासी अप्रभावित रहें।