मनी लॉन्ड्रिंग मामले में सेंथिल बालाजी की सुनवाई 27 अक्टूबर तक स्थगित

Chennai चेन्नई: चेन्नई की मुख्य सत्र अदालत ने मंगलवार को तमिलनाडु के पूर्व मंत्री वी. सेंथिल बालाजी और उनके भाई अशोक कुमार के खिलाफ धन शोधन मामले में प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) को अपना जवाब दाखिल करने के लिए और समय दे दिया।

अदालत ने कार्यवाही स्थगित करने की मांग करने वाली एक आरोपी की याचिका पर सुनवाई के बाद गवाहों से पूछताछ 27 अक्टूबर तक के लिए स्थगित कर दी। यह मामला राज्य के परिवहन क्षेत्र में भर्ती में बड़े पैमाने पर धोखाधड़ी के आरोपों से जुड़ा है। अभियोजन पक्ष के अनुसार, जब बालाजी परिवहन मंत्री थे, तब कई उम्मीदवारों को नकद के बदले नौकरी देने का वादा किया गया था। प्रारंभिक धोखाधड़ी और रिश्वतखोरी का मामला चेन्नई की एक विशेष अदालत में पहले से ही चल रहा है। उस मामले के आधार पर, ईडी ने अवैध धन के कथित शोधन की समानांतर जाँच शुरू की और बालाजी, उनके भाई अशोक कुमार और अन्य के खिलाफ धन शोधन निवारण अधिनियम (पीएमएलए) के तहत आरोप दायर किए।

मुख्य सत्र अदालत में चल रहे मुकदमे में, ईडी ने अपने आरोपों को साबित करने के लिए गवाहों से पूछताछ शुरू कर दी है। हालाँकि, बालाजी के करीबी सहयोगी कार्तिकेयन सहित दो आरोपियों ने एक याचिका दायर कर अनुरोध किया कि धन शोधन मामले में गवाहों की परीक्षा तब तक स्थगित कर दी जाए जब तक कि मूल भर्ती घोटाले की सुनवाई कर रही विशेष अदालत अपना फैसला नहीं सुना देती। उन्होंने तर्क दिया कि एक साथ कार्यवाही उनके बचाव पक्ष के लिए प्रतिकूल हो सकती है। जब मंगलवार को प्रधान सत्र न्यायाधीश एस. कार्तिकेयन के समक्ष मामला आया, तो पूर्व मंत्री सेंथिल बालाजी और नौ अन्य आरोपी अदालत में मौजूद थे। हालाँकि, बालाजी के भाई अशोक कुमार अदालत में पेश नहीं हुए।

बचाव पक्ष ने स्थगन की उनकी याचिका पर ईडी से प्रति-शपथपत्र दाखिल करने के लिए समय माँगा। अनुरोध स्वीकार करते हुए, न्यायाधीश ने ईडी को जवाब देने के लिए समय दिया और आगे की गवाहों की परीक्षा 27 अक्टूबर तक के लिए स्थगित कर दी। यह मामला तमिलनाडु में प्रवर्तन निदेशालय द्वारा वर्तमान में की जा रही सबसे हाई-प्रोफाइल धन शोधन जाँचों में से एक है। बालाजी, जिन्हें ईडी ने जून 2023 में गिरफ्तार किया था, को जाँच के दायरे और समय को लेकर कई दौर की कानूनी लड़ाइयों का सामना करना पड़ा है। स्थगन से प्रवर्तन निदेशालय को औपचारिक रूप से जवाब देने का अवसर मिल जाता है, इससे पहले कि अदालत यह निर्णय ले कि चल रहे गवाहों के बयानों को रोका जाए या जारी रखा जाए।