सेंथिल बालाजी ने 'नौकरी के बदले पैसा' घोटाला करने के लिए कार्यालय का दुरुपयोग किया: ईडी

चेन्नई: तमिलनाडु के मंत्री सेंथिल बालाजी ने कथित रूप से अवैध संतुष्टि के लिए अपने कार्यालय का "दुरुपयोग" किया और 2014-15 के दौरान राज्य परिवहन उपक्रमों में अपने सहयोगियों के माध्यम से उम्मीदवारों द्वारा भुगतान किए गए रिश्वत के साथ एक नौकरी रैकेट घोटाला "इंजीनियर" किया, ईडी ने एक स्थानीय अदालत को सूचित किया। बुधवार को डीएमके नेता को गिरफ्तार कर लिया।

नौकरी के बदले नकद मामले में उन्हें "प्रमुख संदिग्ध" बताते हुए, संघीय जांच एजेंसी ने हिरासत के कागजात में यह भी कहा कि बालाजी और उनकी पत्नी के बैंक खातों में कथित रूप से लगभग 1.60 करोड़ रुपये की बेहिसाब नकदी जमा की गई थी।

एजेंसी ने बुधवार को बालाजी (47) को धन शोधन निवारण अधिनियम (पीएमएलए) की आपराधिक धाराओं के तहत गिरफ्तार किया था। एजेंसी ने एक दिन पहले उनके परिसरों और चेन्नई तथा कुछ अन्य स्थानों पर उनसे जुड़े लोगों की तलाशी ली थी। मुख्यमंत्री एम के स्टालिन ने केंद्र द्वारा बालाजी के खिलाफ ईडी की कार्रवाई को "डराने की राजनीति" बताया।

बेचैनी की शिकायत के बाद बालाजी को शहर के एक सरकारी अस्पताल में भर्ती कराया गया था। उन्होंने एक कोरोनरी एंजियोग्राम किया और उन्हें "जल्द से जल्द" बाईपास सर्जरी कराने की सलाह दी गई। राज्य के मंत्री को सत्र अदालत के न्यायाधीश ने अस्पताल में हुई सुनवाई के दौरान 28 जून तक न्यायिक हिरासत में भेज दिया।

ईडी ने अपने सबमिशन में दावा किया कि बालाजी, एक सार्वजनिक अधिकारी, ने "अवैध संतुष्टि के लिए अपने कार्यालय का दुरुपयोग किया और एमटीसी/टीएनएसटीसी में जॉब रैकेट घोटाला किया"।

बालाजी और उनके सहयोगियों के खिलाफ मामला 2011-15 के दौरान AIADMK सरकार में राज्य के परिवहन मंत्री के रूप में उनके कार्यकाल से संबंधित है।

राज्य द्वारा संचालित मेट्रोपॉलिटन ट्रांसपोर्ट कॉरपोरेशन (MTC) और तमिलनाडु स्टेट ट्रांसपोर्ट कॉरपोरेशन (TNSTC) में अनियमितताएँ हुईं।

यह आरोप लगाया गया है कि उसने अपने भाई आर वी अशोक कुमार, पीए बी शनमुगम और एम कार्तिकेयन के रूप में पहचाने जाने वाले व्यक्ति के साथ मिलकर सभी राज्य परिवहन उपक्रमों (एसटीयू) के प्रबंध निदेशकों और अन्य अधिकारियों के साथ मिलकर "अवैध संतुष्टि" प्राप्त करने के लिए "साजिश" की। परिवहन निगम में (2014-15 के दौरान) उम्मीदवारों को ड्राइवर, कंडक्टर, कनिष्ठ सहायक, कनिष्ठ अभियंता और सहायक अभियंता के रूप में भर्ती करने के लिए।

यह आरोप लगाया गया है कि "पूरी नियुक्ति प्रक्रिया एक धोखाधड़ी और बेईमान तरीके से की गई थी और केवल शनमुगम, आर वी अशोक कुमार, एम कार्तिकेयन द्वारा प्रदान की गई सूचियों के अनुसार, बालाजी के निर्देशों के अनुसार", ईडी ने अपने आवेदन में आरोप लगाया था। कोर्ट से बालाजी की कस्टडी।

इन चारों पर नियुक्ति आदेश जारी करने के लिए "बालाजी की ओर से" उम्मीदवारों से पैसे लेने का आरोप है। आरोप है कि जिन उम्मीदवारों ने पैसे का भुगतान किया उन्हें "न तो नियुक्ति आदेश मिला और न ही उनके पैसे वापस मिले"।

ईडी ने इन आरोपों की जांच के लिए सितंबर 2021 में मनी लॉन्ड्रिंग का मामला दर्ज किया था और इसकी शिकायत 2018 के दौरान और कुछ बाद के वर्षों में तमिलनाडु पुलिस में दायर की गई तीन एफआईआर पर आधारित है, जिनमें से कुछ लोग वादा की गई नौकरी पाने में विफल रहे।

ताजा कार्रवाई सुप्रीम कोर्ट द्वारा 16 मई को एक आदेश जारी करने के बाद हुई जिसमें पुलिस के साथ-साथ ईडी को भी इस मामले की जांच करने की अनुमति दी गई थी।

अधिकारियों ने कहा कि बालाजी के एक रिश्तेदार से जुड़ा एक कथित 'बेनामी' संपत्ति सौदा, जहां 25 करोड़ रुपये की जमीन 10.88 लाख रुपये में अधिग्रहित की गई थी, भी ईडी की जांच के दायरे में है।

ईडी ने कहा कि उसने अतीत में कई बार बालाजी, आर वी अशोक कुमार और बी शनमुगम को तलब किया था, लेकिन वे उपस्थित नहीं हुए और टालमटोल का व्यवहार करते हुए स्थगन की मांग की।

एजेंसी ने अदालत को सूचित किया कि उसने कथित रूप से इस 'घोटाले' में शामिल विभिन्न अधिकारियों के बयान दर्ज किए हैं और उन्होंने कहा है कि उम्मीदवारों की भर्ती के दौरान कई नियमों का "उल्लंघन" किया गया।

उल्लंघनों में पेंसिल से साक्षात्कार अंक दर्ज करना, योग्यता और आरक्षण के सिद्धांत का पालन नहीं करना, अनाधिकृत अधिकारियों द्वारा नियुक्ति पत्र जारी करना, बिना स्वीकृति के रिक्तियां बढ़ाना और मंत्री के पीए के सहयोगियों के माध्यम से नौकरियों के लिए पैसे का भुगतान करना शामिल था।

कुछ उम्मीदवारों ने ईडी को बताया कि पैसा शनमुगम को या तो "सीधे या कुछ मध्यस्थों के माध्यम से" दिया गया था।

ईडी ने कहा कि मंगलवार को बालाजी और उनके सहयोगियों के परिसरों पर छापा मारने के बाद, उसने उन्हें पूछताछ के लिए पेश होने के लिए सम्मन जारी किया, लेकिन उन्होंने कथित रूप से "हस्ताक्षर करने और प्राप्त करने से इनकार कर दिया"।

इसने दावा किया कि बालाजी ने अपने घर पर मौजूद ईडी अधिकारियों पर "चिल्लाया और चिल्लाया" और फिर एजेंसी ने दो गवाहों की उपस्थिति में उनका बयान दर्ज करने का प्रयास किया।

इसने मंत्री पर कार्यवाही के दौरान "पूरी तरह से असहयोगी" होने का आरोप लगाया और इसलिए उन्हें लगभग 1:30 बजे गिरफ्तार कर लिया गया। इसने कहा कि गिरफ्तारी को दो स्वतंत्र गवाहों की उपस्थिति में निष्पादित किया गया क्योंकि मंत्री ने गिरफ्तारी ज्ञापन पर हस्ताक्षर करने से इनकार कर दिया।

अगर गिरफ्तार नहीं किया जाता, तो बालाजी सबूत, एजेंसी को "छेड़छाड़ और नष्ट" कर सकते थे।