एक सप्ताह के भीतर मंत्री पद से इस्तीफा दें या जमानत गंवा दें: सुप्रीम कोर्ट ने सेंथिल बालाजी को चेतावनी दी

नई दिल्ली: सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को बिजली मंत्री सेंथिल बालाजी को चेतावनी दी कि अगर वह अपने मंत्री पद से इस्तीफा नहीं देते हैं, तो 'नकदी के बदले नौकरी' घोटाले से जुड़े मनी लॉन्ड्रिंग मामले में उन्हें दी गई जमानत रद्द कर दी जाएगी।

जस्टिस अभय एस ओका और ऑगस्टीन जॉर्ज मसीह की दो जजों की बेंच ने बालाजी को फैसला करने के लिए अगले सोमवार (28 अप्रैल) तक का समय दिया।

कोर्ट ने बालाजी को जमानत मिलने के तुरंत बाद मंत्री बनने पर कड़ी आपत्ति जताई, वह प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) द्वारा दायर आवेदनों पर सुनवाई कर रहा था, जिसमें उन्हें "मामले में गवाहों को प्रभावित करने" के लिए दी गई जमानत को वापस लेने की मांग की गई थी।

सुप्रीम कोर्ट ने पिछले साल 26 सितंबर को मनी लॉन्ड्रिंग मामले में बालाजी को जमानत दी थी।

लेकिन जमानत मिलने के तुरंत बाद बालाजी ने 29 सितंबर को मुख्यमंत्री एम के स्टालिन की कैबिनेट में बिजली, गैर-पारंपरिक ऊर्जा और आबकारी विभागों का प्रभार संभालते हुए मंत्री पद की शपथ ली।

सुप्रीम कोर्ट की बेंच ने कहा कि बालाजी के खिलाफ पिछले फैसलों की अनदेखी करके उसने गलती की

बुधवार को सुनवाई के दौरान, बेंच ने पिछले फैसले में की गई टिप्पणियों का हवाला देते हुए उनके आचरण और पुनर्नियुक्ति पर सवाल उठाया, जिसमें दर्ज किया गया था कि एक मंत्री के रूप में उन्होंने लोगों को भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम के तहत उनके खिलाफ दायर शिकायतों को वापस लेने के लिए मजबूर किया था।

जस्टिस ओका ने कहा कि जमानत केवल मुकदमे में देरी और लंबी कैद के आधार पर दी गई थी। "आपको योग्यता के आधार पर नहीं, बल्कि अनुच्छेद 21 के उल्लंघन के आधार पर जमानत दी गई थी।"

भारत के सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने प्रवर्तन निदेशालय की ओर से कहा कि बालाजी ने जमानत के लिए दलील देते हुए कहा था कि उन्होंने मंत्री पद से इस्तीफा दे दिया है। बालाजी की ओर से पेश वरिष्ठ अधिवक्ता कपिल सिब्बल ने कहा कि अगर गवाहों को प्रभावित करने की आशंका है तो मुकदमे को राज्य से बाहर स्थानांतरित किया जा सकता है। न्यायमूर्ति ओका ने कहा, "इससे उद्देश्य पूरा नहीं होगा। 1,000 गवाह हैं।" बालाजी द्वारा धमकाने का आरोप लगाने वाले एक गवाह के लिए वरिष्ठ अधिवक्ता गोपाल शंकरनारायणन ने कहा, "वह (सेंथिल बालाजी) राज्य से बाहर जा सकते हैं।" न्यायालय ने टिप्पणी की कि यदि ऐसे व्यक्ति को जमानत पर छोड़ दिया जाता है, तो सर्वोच्च न्यायालय क्या संकेत देगा, जबकि पिछले निर्णय में उसके द्वारा अपराध में निभाई गई भूमिका के बारे में स्पष्ट निष्कर्ष दिए गए थे। न्यायालय ने यह भी बताया कि जमानत के लिए दलील देने के लिए मंत्री के रूप में उनके इस्तीफे को "परिस्थितियों में बदलाव" के रूप में उद्धृत किया गया था, लेकिन जमानत दिए जाने के तुरंत बाद, उन्होंने मंत्री के रूप में शपथ ले ली।" सर्वोच्च न्यायालय ने कहा कि पीठ कहेगी कि उसने पिछले निर्णय (जिसमें बालाजी के खिलाफ निष्कर्ष थे) को नजरअंदाज करके गलती की है। "हम इसे आदेश में दर्ज करेंगे कि हमने आपके खिलाफ निर्णयों को नजरअंदाज करके गलती की है, क्योंकि पूरी सुनवाई इस आधार पर आगे बढ़ी कि वह अब मंत्री नहीं हैं। हम अपनी गलती स्वीकार करेंगे,” न्यायमूर्ति ओका ने कहा।

“हमें जो परेशानी है वह यह है कि पहली बार पीएमएलए मामले में हमने ऐसा कानून लागू किया है कि अगर मामला शुरू नहीं होने वाला है, तो हम जमानत दे देंगे। जब हमने ट्रायल कोर्ट और हाईकोर्ट का आदेश पढ़ा, तो हमें बताया गया कि वह अब मंत्री नहीं हैं। इसलिए हमने इस आधार पर आरोपों को नजरअंदाज कर दिया कि वह अब मंत्री नहीं हैं।

अब आप जमानत देने के आदेश के कुछ दिनों के भीतर बदलाव लाते हैं और वह फिर से मंत्री बन जाते हैं,” अदालत ने कहा। बालाजी को फिर से मंत्री बनाए जाने की कड़ी आलोचना करते हुए अदालत ने कहा, “अदालत से निपटने का यह तरीका नहीं है। उसके बाद हमें दोष न दें कि यह अदालत जमानत देने में उदार नहीं है। आप जानते हैं कि पीएमएलए में जमानत पाना कितना मुश्किल है,” न्यायमूर्ति ओका ने कहा।