मनवालाकुरिची के निवासी धन-दौलत के पीछे नहीं भागते, सदियों पुरानी धान की खेती को जीवित रखते हैं
कन्याकुमारी: रियल एस्टेट डेवलपर्स के बढ़ते दबाव और नकदी फसलों के लालच के बावजूद, मनवलकुरिची के किसान पेरियानकुलम येला क्षेत्र में विशेष रूप से धान की खेती की सदियों पुरानी परंपरा को कायम रखे हुए हैं।
500 एकड़ में फैला और ऐतिहासिक पेरियानकुलम तालाब से सिंचित, यह क्षेत्र कन्याकुमारी जिले के नंजिल नाडु क्षेत्र में पारंपरिक चावल की खेती के अंतिम गढ़ों में से एक है।
जबकि तमिलनाडु भर में कृषि भूमि के बड़े हिस्से को आवासीय भूखंडों में बदला जा रहा है या नारियल और केले जैसी व्यावसायिक फसलें उगाने के लिए इस्तेमाल किया जा रहा है, पेरियानकुलम तालाब जल उपयोगकर्ता संघ ने येला में केवल धान की खेती की सख्त नीति बनाए रखी है। वल्लियार नदी से पोषित यह तालाब दो वार्षिक धान की फसलों - कन्नी पू और कुम्बा पू - का पोषण करता है, और दूसरे मौसम के बाद काले चने और हरे चने जैसी दालें उगाई जाती हैं। किसी अन्य फसल की अनुमति नहीं है।
अम्मांडीविलाई के मूल निवासी और चेन्नई स्थित तमिलनाडु सरकार के एमजीआर फिल्म एवं टेलीविजन संस्थान में टेलीविजन विभाग के प्रमुख वेलमुरुगन पेरियावन के अनुसार, यह तालाब और इसके धान के खेत एक हज़ार साल से भी ज़्यादा पुराने हैं। वेलमुरुगन, जिन्होंने अपनी पुस्तक 'वल्लियारुम पेरियाकुलम येलावुम' में इस विरासत का वर्णन किया है, ने कहा, "तालाब की दीवार पर लगे शिलालेखों से पता चलता है कि 1021 ई. में चोल राजा राजराज चोझान ने तालाब के टूटने के बाद उसकी मरम्मत और संरक्षण का आदेश जारी किया था।"
उन्होंने याद किया कि 1990 के दशक में, जब कुछ किसानों ने केले और नारियल के पेड़ उगाने का प्रयास किया, तो किसान संघ के तत्कालीन अध्यक्ष ए. सी. रामास्वामी नादर ने अदालत का रुख किया और पेरियाकुलम येला में धान के अलावा किसी भी अन्य फसल की खेती पर प्रतिबंध लगाने का आदेश प्राप्त किया।
"मिट्टी उपजाऊ बनी हुई है क्योंकि तालाब पानी का एक निरंतर स्रोत रहा है। इस निरंतरता ने हमें भूमि क्षरण से बचने में मदद की है," मनावलकुरिची पेरियाकुलम पुरावु जल उपयोगकर्ता संघ के अध्यक्ष एल राज कुमार ने कहा। "तालाब से 500 एकड़ से ज़्यादा ज़मीन की सिंचाई होती है, और हमने अपनी ज़मीन और विरासत की रक्षा के लिए नकदी फ़सलों से पूरी तरह परहेज़ किया है," उन्होंने आगे कहा।
रामस्वामी नादर के पुत्र और संघ के पूर्व अध्यक्ष आर विजयकुमार ने कहा कि यह इलाका कभी कलकुलम तालुका में धान के खेतों का सबसे बड़ा क्षेत्र हुआ करता था। उन्होंने कहा, "सरकार को किसानों का समर्थन करने और इस कृषि विरासत की रक्षा के लिए कदम उठाना चाहिए," उन्होंने बताया कि तालाब स्वयं 157 एकड़ में फैला है और इसमें साल भर साफ़ पानी रहता है।
पेरियाकुलम येला किसान संघ का गठन पहली बार 1955 में तत्कालीन त्रावणकोर राज्य से कन्याकुमारी के कुछ हिस्सों को तमिलनाडु में विलय करने के आंदोलन के दौरान हुआ था। इसे आधिकारिक तौर पर 1974 में तत्कालीन मनावलकुरिची पंचायत अध्यक्ष ए के सुंदरम पिल्लई द्वारा पंजीकृत किया गया था।
