शोधकर्ताओं ने Meghamalai में सांप की नई प्रजाति की खोज की
Chennai चेन्नई: तमिलनाडु, केरल और यूनाइटेड किंगडम के शोधकर्ताओं की एक टीम ने पश्चिमी घाट के मेघमलाई-मुन्नार पहाड़ी क्षेत्र में शील्डटेल सांप की एक नई प्रजाति की खोज की है।
शील्डटेल सांप एक गैर विषैले, छोटे और आकर्षक सांपों का समूह है, जिनकी 50 से अधिक प्रजातियों की पहचान पश्चिमी घाट से की गई है। ये सांप अपना अधिकांश जीवन भूमिगत बिताते हैं और प्रजनन के लिए मानसून के दौरान बाहर निकलते हैं।
यह खोज हाल ही में अंतर्राष्ट्रीय पत्रिका ज़ूटाक्सा में प्रकाशित हुई थी। अध्ययन के लेखकों में से एक, अशोक ट्रस्ट फॉर रिसर्च इन इकोलॉजी एंड द एनवायरनमेंट (ATREE) बेंगलुरु के सूर्य नारायणन ने TNIE को बताया कि नई प्रजाति, जिसे अब टेल-स्पॉट शील्डटेल नाम दिया गया है, को लंबे समय से कोडाईकनाल क्षेत्र की पलनी शील्डटेल (यूरोपेलटिस पुलनेयेंसिस) नामक एक समान दिखने वाली प्रजाति के साथ भ्रमित किया जाता था। नाम, यूरोपेलटिस कॉडोमैकुलाटा, पूंछ के आधार के प्रत्येक तरफ पार्श्व पीले धब्बे को संदर्भित करता है।
नारायणन ने कहा, "हम 'स्काई आइलैंड्स' नामक एक परियोजना पर काम कर रहे थे, जो पश्चिमी घाट में उच्च ऊंचाई वाले शोला-घास के मैदान-वन मोज़ाइक के अलावा और कुछ नहीं है, जो विविध स्थानिक प्रजातियों का घर है। एटीआरईई के मेरे सहयोगी और अध्ययन के सह-लेखक जेसन डी जेरार्ड ने 2021-22 में मेगामलाई में नई प्रजाति के नमूने पर ठोकर खाई।
हमें तीन साल का फील्डवर्क और राष्ट्रीय इतिहास संग्रहालय में कई नमूनों की सावधानीपूर्वक जांच करनी पड़ी, जो ब्रिटिश काल के दौरान डीएनए डेटा के साथ एकत्र किए गए थे, ताकि अंतर का पता लगाया जा सके। मेघमलाई-मुन्नार हिल्स का यह शील्डटेल सांप एक नई प्रजाति है जो पहले विज्ञान के लिए अज्ञात थी।"
अध्ययन के अन्य लेखक यूनाइटेड किंगडम में राष्ट्रीय इतिहास संग्रहालय से डेविड जे गॉवर, केरल में कालीकट विश्वविद्यालय से संदीप दास और भारतीय वन्यजीव संस्थान से वी दीपक हैं।
शोधकर्ताओं ने कहा कि शोला घास के मैदान अत्यधिक बिखरे हुए, असंतत 'स्काई आइलैंड' आवास हैं, जो भौतिक और पर्यावरणीय रूप से एक-दूसरे से अलग हैं, लेकिन पश्चिमी घाट में अन्य जगहों से अलग प्रजातियों के समान समुदाय हैं। पश्चिमी घाट में, अगस्त्यमलाई क्षेत्र, मेघमलाई, अन्नामलाई, नीलगिरी और वायनाड के शोला घास के मैदान के जंगल समृद्ध और अद्वितीय जैव विविधता वाले कुछ महत्वपूर्ण आकाश द्वीप हैं। पश्चिमी घाट भारत में सरीसृपों के लिए सबसे विविध क्षेत्रों में से एक है, जिसमें 50% से अधिक स्थानिक प्रजातियाँ हैं। पिछले पाँच वर्षों में पश्चिमी घाट से साँपों की पंद्रह नई प्रजातियों का वर्णन किया गया है। यह नई खोज क्षेत्र में छिपी हुई विविधता को उजागर करती है और संकेत देती है कि इस तेजी से खराब हो रहे परिदृश्य में कई प्रजातियाँ विज्ञान के लिए अज्ञात हैं। विशेष रूप से नाजुक आकाश द्वीप, बबूल, लैंटाना, वटल और देवदार के पेड़ों जैसी अत्यधिक आक्रामक प्रजातियों के तेजी से अतिक्रमण से अत्यधिक खतरे में हैं।
