Tamil Nadu: नागरिक बोध के बिखरे टुकड़ों को समेटना
तिरुची: जैसे ही सुबह की रोशनी धीरे-धीरे तिरुची में उय्याकोंडन रास्ते को रोशन करती है, सैकड़ों लोग दिन की पहली रोशनी का पीछा करते हुए वहाँ पहुँचते हैं। फिटनेस, ताज़ी हवा और बातचीत की अपनी तेज़-तर्रार खोज के बीच, शेख इब्राहिम एक नागरिक मिशन के लिए तैयार होते हैं। एक साफ़-सुथरे जॉगिंग पहनावे में, जिसे एक टोपी और धूप के चश्मे से पूरा किया गया है, 55 वर्षीय यह व्यक्ति आसानी से एक अनुभवी सुबह के सैर करने वाले (morning walker) जैसा लगता है, लेकिन उसमें एक प्यारा सा अनोखापन भी है। एक बोरी को हाथ में थामे हुए, वह रास्ते पर अपने चक्कर लगाता है। हर कुछ मीटर पर, वह रुकता है, नीचे झुकता है, कोई फेंकी हुई बोतल या शायद कोई रैपर उठाता है, उसे अपनी बोरी में डालता है और अगले लक्ष्य की तलाश में आगे बढ़ जाता है।
इससे पहले कि उय्याकोंडन नहर के किनारे चलने वाले ज़्यादातर लोग दिन का अपना पहला चक्कर पूरा कर पाते, तिरुची के इब्राहिम रास्ते पर छोड़ी गई प्लास्टिक की बोतलों, शराब के डिब्बों और खाने के रैपरों से आधी बोरी भर चुके होते हैं। लगभग आठ वर्षों से, डालमियापुरम के इस व्यवसायी ने अपनी रोज़ाना की जॉगिंग के साथ एक और लगातार दिनचर्या को जोड़ा है — चुपचाप उसी चलने वाले ट्रैक की सफाई करना, जिसे बनाने में उन्होंने कभी मदद की थी; यह ट्रैक कभी एक झाड़ियों से भरा और उपेक्षित नहर का किनारा हुआ करता था। जहाँ अब सैकड़ों लोग रोज़ाना व्यायाम और मनोरंजन के लिए इस 800 मीटर लंबे रोशन रास्ते का उपयोग करते हैं, वहीं इब्राहिम इसे कुछ ज़्यादा ही निजी नज़रिए से देखते हैं: एक साझा सार्वजनिक स्थान जिसकी देखभाल करना ज़रूरी है, और जिसकी सफाई वे एक-एक कूड़े के टुकड़े को उठाकर करते हैं।
