हाथ से मैला ढोने से कोई सबक नहीं सीखा, TN में तीन और जिंदगियां छीन लीं

जब एक ठेकेदार ने 48 वर्षीय रंगनाथन को दो अन्य लोगों के साथ शुक्रवार, 21 अक्टूबर को श्रीपेरंबदूर में व्यस्त चेन्नई-बेंगलुरु राजमार्ग पर स्थित एक रिसॉर्ट के सेप्टिक टैंक को साफ करने के लिए कहा, तो उन्होंने तुरंत प्रस्ताव स्वीकार कर लिया। हालांकि वे पहले एक औद्योगिक क्षेत्र में सफाईकर्मी रहे थे, लेकिन रंगनाथन ने कभी हाथ से मैला ढोने का काम नहीं किया था। किसी ऐसे व्यक्ति के लिए जिसने छह महीने पहले अपनी नौकरी खो दी थी, उसके सामने कई विकल्प नहीं थे।

सत्यम ग्रांड रिज़ॉर्ट में बेकार सेप्टिक टैंक रंगनाथन और दो अन्य - नवीन कुमार (27), और थिरुमलाई (20) के लिए बदबूदार पानी की कब्र बन गया - जो बिना सुरक्षात्मक गियर के अंदर चले गए। हालांकि यह अनुभवहीन था, रंगनाथन सबसे पहले, अवरोध को दूर करने के लिए, मोटे काले कीचड़ से भरे टैंक में प्रवेश किया था। रिपोर्ट्स के मुताबिक टैंक की क्षमता 50,000 लीटर थी। जब वह कुछ समय के बाद उनकी कॉल का जवाब देने में विफल रहे, तो दो अन्य कार्यकर्ता नवीन कुमार और थिरुमलाई ने उनका अनुसरण किया, लेकिन जहरीले वाष्प के शिकार हो गए, जो अक्सर हाथ से मैला ढोने में लगे श्रमिकों के जीवन का दावा करते हैं, एक ऐसी प्रथा जिसे आधिकारिक तौर पर भारत में प्रतिबंधित कर दिया गया है।

जब एक 14 वर्षीय बच्चा, जिसे नवीन कुमार भी कहा जाता है, जो उनके लिए नाश्ता खरीदने गया था, लौटा, तो उसने महसूस किया कि कुछ गड़बड़ है और उसने अलार्म बजाया। उन्होंने रिसॉर्ट के कर्मचारियों को सतर्क किया जिन्होंने बाद में पुलिस और दमकल सेवा को फोन किया। टैंक के लगभग भर जाने के कारण तीनों शवों को निकालने में करीब दो घंटे का समय लगा। नवीन कुमार और थिरुमलाई के शव शुक्रवार दोपहर करीब 12.30 बजे निकाले गए। रंगनाथन का शव निकालने में आधा घंटा और लगा। जब टीएनएम ने काचीपट्टू में रंगनाथन के घर का दौरा किया - एक फूस की सिंगल-रूम झोंपड़ी - त्रासदी के एक दिन बाद, 22 अक्टूबर को, आगंतुकों की एक स्थिर धारा थी, जिनमें ज्यादातर पड़ोसी थे, सुमति, उनकी पत्नी और उनके दो बेटों रंजीत के प्रति संवेदना व्यक्त कर रहे थे। अजित। "उन्होंने यह काम पहले कभी नहीं किया," एक निरंतर परहेज था क्योंकि उन्होंने अपना दुख और त्रासदी का विवरण साझा किया था। सुमति कहती हैं, ''छह महीने पहले उसकी नौकरी चली गई थी और जब एक ठेकेदार ने उसे नवीन और थिरुमलाई के साथ चलने के लिए कहा, तो वह उनके साथ चला गया।''

रंगनाथन ने एक स्थानीय एसआईपीसीओटी में एक क्लीनर के रूप में काम किया, जो तमिलनाडु लिमिटेड के राज्य उद्योग संवर्धन निगम के लिए छोटा था, चार साल के लिए संपत्ति, और कई कैंटीन में, लेकिन हाथ से मैला ढोना उनका काम नहीं था, हालांकि उनके इलाके में कई लोगों ने व्यवसाय का पालन किया, जो आधिकारिक रूप से प्रतिबंधित है।

काचीपट्टू, एक अनुसूचित जाति कॉलोनी, जिसमें 2,500 परिवार रहते हैं, श्रीपेरंबदूर सरकारी अस्पताल के पीछे स्थित है। इस कॉलोनी ने एक दशक पहले अपने दो निवासियों अमुधन और केसवन को हाथ से मैला ढोने के कारण खो दिया था। अब त्रासदी वापस आ गई है, जिसके तीन और निवासियों ने अमानवीय कब्जे का दावा किया है। श्रीपेरुम्बदूर पंचायत के कर्मचारी अमुधन और केसवन की दिसंबर 2012 में खुले गड्ढों की सफाई के दौरान दम घुटने से मौत हो गई थी।

2021 में, श्रीपेरुंबुदूर के पास कटरामबक्कम में सफाई के लिए एक सेप्टिक टैंक में प्रवेश करने के बाद एक कैटरिंग फर्म के तीन कर्मचारियों की मौत हो गई थी। 2019 में, इस क्षेत्र ने एक सेप्टिक टैंक में प्रवेश करने के बाद, एक परिवार के तीन सदस्यों सहित छह लोगों की मौत की सूचना दी, जिसे साफ किया गया था।

एक निवासी के अनुसार, काचीपट्टू कॉलोनी के लोगों के लिए मैला ढोना एक वंशानुगत व्यवसाय नहीं है और अपनी आजीविका के हिस्से के रूप में किए गए कई कार्यों में से केवल एक है। काचीपट्टू के रहने वाले अजित कुमार कहते हैं, ''हम अक्सर रिहायशी इलाकों और कई निजी कंपनियों में छोटे टैंकों की सफाई करने जाते हैं. हम पहले कीचड़ की गहराई की जांच करते हैं. जो एक दशक से अधिक समय से हाथ से मैला ढोने का काम कर रहा है। 2012 में दुर्घटना और इसमें शामिल जोखिमों के बारे में अधिक जागरूकता के बावजूद, कई लोगों के लिए मैनुअल स्कैवेंजिंग को ना कहना आसान नहीं है। "जब मुझे अपने बच्चे को खाना खिलाना हो तो मुझे क्या करना चाहिए और यही एकमात्र काम है जो मुझे हर समय दिया जाता था?" 20 और पुरुषों में से एक अजित कुमार पूछते हैं, जो अभी भी सेप्टिक टैंक, खुले गड्ढों और अस्वच्छ शौचालयों की सफाई कर रहे हैं। एक दिन के काम के लिए, अजित कहते हैं कि उन्हें 600 रुपये से 700 रुपये तक मिलते हैं।