नीलगिरी के कारीगरों को इंग्लैंड के राजा और रानी से प्रतिष्ठित मार्क शैंड पुरस्कार प्राप्त हुआ

नीलगिरी जिले के दो युवा, रमेश मारन (32) और विष्णु वर्धन (29), जो बेट्टाकुरुम्बा समुदाय से हैं, ने बुधवार को इंग्लैंड के राजा और रानी से प्रतिष्ठित मार्क शैंड पुरस्कार प्राप्त किया है।

लैंटाना कैमारा (एक अत्यधिक आक्रामक पौधे की प्रजाति) से आदमकद हाथी तैयार करने वाले सभी स्वदेशी कारीगरों की ओर से रमेश और विष्णु दोनों को सम्मानित किया गया। पर्यावरण से आक्रामक प्रजातियों को हटाने के अलावा, ये प्रतिष्ठान जंगल पर निर्भर समुदायों को आजीविका भी प्रदान करते हैं और मानव-वन्यजीव सह-अस्तित्व को बढ़ावा देते हैं।

'लैंटाना हाथियों' के मॉडल भारत में द रियल एलिफेंट कलेक्टिव द्वारा यूके चैरिटी एलिफेंट फैमिली के साथ साझेदारी में बनाए गए थे। तमिलनाडु, केरल और कर्नाटक में लगभग 120 स्वदेशी लोग लैंटाना हाथी और अन्य शिल्प बनाने में शामिल हैं, और इस परियोजना पर काम करते हुए पिछले 5 वर्षों में उन्होंने 3.5 करोड़ से अधिक की आय अर्जित की है। इनमें से 125 आदमकद लैंटाना हाथियों को 2021 में सेंट्रल लंदन पार्कों में प्रदर्शित किया गया था, और कुल मिलाकर उनमें से लगभग 250 को मानव-वन्यजीव सह-अस्तित्व के लिए धन जुटाने के लिए नीलाम किया गया था।

इन प्रदर्शनियों से जुटाई गई धनराशि उन परियोजनाओं का समर्थन कर रही है जो भारत में मानव-वन्यजीव सह-अस्तित्व को बढ़ावा देती हैं, जिसकी शुरुआत पूरे भारत में युवाओं को सह-अस्तित्व फ़ेलोशिप कार्यक्रम से होती है, जो बेंगलुरु में ट्रांसडिसिप्लिनरी यूनिवर्सिटी और सह-अस्तित्व कंसोर्टियम द्वारा आयोजित किया जाता है।

जबकि अंतर्राष्ट्रीय ऑर्डर जारी हैं, रियल एलिफेंट कलेक्टिव ने स्थानीय कारीगरों को रोजगार पर रखने के लिए कार्यशील पूंजी जुटाने के लिए नीलगिरि एलिफेंट फंड लॉन्च करने के लिए रांगडे के साथ साझेदारी की है।

तमिलनाडु के पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन की अतिरिक्त मुख्य सचिव सुप्रिया साहू ने कहा, "तमिलनाडु सरकार राज्य के मूल निवासियों को ऐसी मान्यता मिलते देखकर खुश है। लोगों और हाथियों के बीच प्राचीन बंधन को व्यापक रूप से मनाया जाना चाहिए।"

यह बहुआयामी परियोजना जंगलों से लैंटाना को साफ़ करती है, स्वदेशी लोगों को आजीविका प्रदान करती है, और मानव-वन्यजीव सह-अस्तित्व का जश्न मनाती है। लैंटाना हाथी जल्द ही राज्य भर में भ्रमण करेंगे।"

लैंटाना कैमारा दुनिया के दस सबसे आक्रामक खरपतवारों में से एक है, और जिसे हटाना नीलगिरि बायोस्फीयर रिजर्व के ट्राइजंक्शन नोड में जंगलों के लिए अत्यधिक फायदेमंद है। लैंटाना और ज़ेना दो आक्रामक पौधों की प्रजातियाँ हैं जो तमिलनाडु, केरल और कर्नाटक में जंगलों की जैव विविधता को ख़राब करने के लिए जानी जाती हैं, जिससे जंगली जानवरों की खाद्य सुरक्षा ख़तरे में पड़ जाती है। यह आगे चलकर मानव-पशु संघर्ष का एक महत्वपूर्ण कारण बन जाता है।

रमेश, जिन्होंने परियोजना के उस हिस्से की ओर से पुरस्कार प्राप्त किया था, व्यक्तिगत हाथियों के व्यवहार की पहचान और प्रोफाइलिंग में शोला ट्रस्ट और तमिलनाडु वन विभाग के अनुसंधान में शामिल थे। इस शोध से पता चला कि गुडलूर क्षेत्र में 150 हाथियों में से केवल 7 ही निवासियों के जीवन और संपत्ति को लगभग सारा नुकसान पहुंचा रहे थे। इससे संघर्ष काफी हद तक कम हो गया, क्योंकि सभी हाथियों को मानव निवास से दूर भगाने की तुलना में 7 समस्याग्रस्त हाथियों को प्रबंधित करना काफी आसान था।

इन व्यक्तिगत हाथियों ने लैंटाना हाथियों के निर्माण का आधार बनाया, जिनमें से प्रत्येक को एक वास्तविक जंगली हाथी पर बनाया गया है। "मैं राजा और रानी से मिलकर और अपने समुदाय और लैंटाना को हटाने के लिए किए जा रहे काम के लिए मान्यता प्राप्त करके वास्तव में खुश हूं।" जंगलों से। किसी को विश्वास नहीं हुआ कि नीलगिरी के हम साधारण लोग इस सम्मान के लिए यहां आ रहे हैं। यहां तक कि सीमा आव्रजन अधिकारी ने भी हमारी बात पर विश्वास नहीं किया और निमंत्रण पत्र कई बार पढ़ा,'' रमेश ने कहा।

इस बीच विष्णु के पिता मुदुमलाई टाइगर रिजर्व में तमिलनाडु वन विभाग के लिए कार्यरत एक वनपाल थे। उनका परिवार कम से कम 6 पीढ़ियों से हाथियों के साथ काम कर रहा है - जहाँ तक उन्हें याद है। वह व्यक्तिगत हाथियों की पहचान करने में भी शामिल थे, और बाद में द रियल एलिफेंट कलेक्टिव के माध्यम से लैंटाना हाथी बनाने पर काम करना शुरू किया।

"लंदन आकर अच्छा लगा और देखा कि लोग हाथियों की इतनी परवाह करते हैं, जबकि यहां कोई हाथी नहीं है। हम लंदन में गाइडेड वॉक के लिए गए और सुना कि बकिंघम पैलेस में हाथी हुआ करते थे। आप लंदन में कई स्थानों पर हाथियों की कल्पना भी देखी जा सकती है। कार्तिकी अक्कास की फिल्म के कारण, अब हर कोई महावतों और हाथियों के बारे में जानता है। यह देखना भी आश्चर्यजनक है कि हमने नीलगिरी में जो लैंटाना हाथी बनाया था, वह यहां शाही महल में बैठा है परिवार,'' विष्णु ने कहा।

चैरिटी, एलीफेंट फ़ैमिली, की स्थापना रानी के दिवंगत भाई, मार्क शैंड, जो एक प्रसिद्ध हाथी संरक्षणवादी थे, ने की थी। एशियाई हाथियों के लिए जागरूकता और धन जुटाने के लिए चैरिटी के पास हाई-प्रोफाइल और अभिनव अभियान चलाने का एक लंबा इतिहास है। राजा और रानी संगठन के संरक्षक बने रहेंगे।