Tamil Nadu और केरल में नीलगिरि तहर की आबादी रिकॉर्ड 2,655 पर पहुंची

चेन्नई: तमिलनाडु के राज्य पशु, नीलगिरि तहर की जनसंख्या में वृद्धि दर्ज की गई है। दूसरे समकालिक सर्वेक्षण में तमिलनाडु के 14 वन प्रभागों में 1,303 व्यक्तियों का अनुमान लगाया गया है। केरल के 1,352 के अनुमान के साथ, पश्चिमी घाट में कुल जनसंख्या अब 2,655 हो गई है - जो हाल के दशकों में सबसे अधिक है।

वन मंत्री आरएस राजकन्नप्पन द्वारा मंगलवार को जारी सर्वेक्षण रिपोर्ट के अनुसार, वर्ष-दर-वर्ष तुलना के लिए, 128 सर्वेक्षण ब्लॉकों (इस वर्ष के सर्वेक्षण में जोड़े गए ब्लॉकों को छोड़कर) में अनुमानित जनसंख्या 2024 में 1,031 से 19% बढ़कर इस वर्ष 1,228 हो गई है।

यह समकालिक सर्वेक्षण तमिलनाडु और केरल वन विभागों द्वारा संयुक्त रूप से किया गया था। तमिलनाडु में, इस अभ्यास में 786 क्षेत्रीय कर्मचारियों ने मानकीकृत डबल ऑब्जर्वर और बाउंडेड काउंट विधियों का उपयोग करके 3,123.6 किमी और 177 ब्लॉकों को कवर किया।

आँकड़े दर्शाते हैं कि मुख्य गढ़ लगातार फल-फूल रहे हैं। नीलगिरी के मुकुर्थी राष्ट्रीय उद्यान में मेटापॉपुलेशन 282 व्यक्तियों का अनुमान लगाया गया था, जिनका घनत्व 4 प्रति वर्ग किमी था, जबकि अन्नामलाई टाइगर रिज़र्व के ग्रास हिल्स में 334 व्यक्ति दर्ज किए गए, जिनका उच्च घनत्व 10 प्रति वर्ग किमी था। केरल का एराविकुलम राष्ट्रीय उद्यान 841 ताहरों के साथ सबसे बड़ा उप-जनसंख्या स्थल बना हुआ है।

फिर भी, संरक्षणवादी चेतावनी देते हैं कि समग्र वृद्धि एक गहरे संकट को छुपाती है, जो आवास विखंडन है। सर्वेक्षण में पाया गया कि कई आबादियाँ अलग-थलग रहती हैं और 50-व्यक्ति अस्तित्व सीमा से काफी नीचे हैं। कोयंबटूर में केवल नौ ताहर, कोडाईकनाल में 13, नेल्लई वन्यजीव अभयारण्य में 8-14, श्रीविल्लीपुथुर में 67 और कन्याकुमारी में 27 दर्ज किए गए। मेगामलाई में 2024 में 118 व्यक्तियों से 2025 में 87 तक की तीव्र गिरावट देखी गई, जो संभवतः आवास क्षरण के कारण है।

उत्साहजनक रूप से, पुनः बसावट के संकेत मिले हैं। एक दशक से भी अधिक समय के बाद चिन्नट्टुमलाई (कोयंबटूर) में नीलगिरि तहर देखे गए, और मंगलादेवी (मेगामलाई) में छर्रे के प्रमाण मिले। कलक्कड़ मुंडनथुराई बाघ अभयारण्य के पेयार वरैयट्टुमोत्तई में एक नए दृश्य ने इस प्रजाति की 270 मीटर की रिकॉर्ड निम्न ऊँचाई पर उपस्थिति को चिह्नित किया।

अधिकारियों ने कहा कि तमिलनाडु में 14 और केरल में छह उप-आबादियों की पहचान की गई है, जिनमें से कई आक्रामक प्रजातियों, पशुओं के चरने और तीर्थयात्रा के दबाव के कारण अत्यधिक संवेदनशील हैं। पहली बार किए गए एक ब्लॉक-वार खतरे के आकलन में आवास की हानि, विखंडन और आग के जोखिम को प्रमुख खतरों के रूप में उजागर किया गया है।

अधिकारियों का कहना है कि अब स्थानीय विलुप्ति को रोकने के लिए अलग-थलग आवासों में 687 तहरों को पुनर्जीवित करने और फिर से जोड़ने पर ध्यान केंद्रित किया जाना चाहिए। विखंडित आबादी को स्थिर करने के लिए, सरकार ने मुख्य वन्यजीव वार्डन के नेतृत्व में एक वैज्ञानिक समिति का गठन किया है।

पर्यावरण, वन एवं जलवायु परिवर्तन विभाग की अतिरिक्त मुख्य सचिव सुप्रिया साहू ने टीएनआईई को बताया, "यह समिति परियोजना नीलगिरि तहर के तकनीकी पहलुओं पर सलाह देने के लिए नियमित रूप से बैठक करेगी, जिसमें सर्वेक्षण, रेडियो कॉलरिंग, ट्रैंक्विलाइज़ेशन, निगरानी और तहर का पुनःप्रवेश शामिल है।"

परियोजना के तहत आवास पुनर्स्थापन और गलियारे का विकास कार्य चल रहा है। "हमने नीलगिरी में कोलारिबेट्टा के पास 35 हेक्टेयर के एक क्षेत्र की पहचान की है, जो सबसे ऊँचाई पर स्थित आवास है। आक्रामक प्रजातियों को हटा दिया गया है और देशी घास के मैदान पुनर्जीवित हो रहे हैं।

यह क्षेत्र अलग-थलग पड़ी कोलारिबेट्टा आबादी को मुकुर्थी की उप-आबादी से जोड़ता है। एक बार गलियारा पूरी तरह से बहाल हो जाने के बाद, कोलारिबेट्टा में छोटा झुंड बढ़ सकता है," परियोजना नीलगिरि तहर के परियोजना निदेशक एम जी गणेशन ने कहा।