NGT ने मंत्रालय के उस आदेश को खारिज कर दिया

CHENNAI.चेन्नई: यह देखते हुए कि पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय उच्च जवाबदेही की ओर बढ़ने के बजाय सुधारों के नाम पर मानदंडों को कमजोर करने की ओर बढ़ रहा है, राष्ट्रीय हरित अधिकरण (एनजीटी) की दक्षिणी पीठ ने एक कार्यालय ज्ञापन को रद्द कर दिया है, जिसने थर्मल पावर प्लांट्स को पर्यावरणीय प्रभाव आकलन किए बिना अपने ईंधन स्रोत को घरेलू कोयले से आयातित कोयले में बदलने और इसके विपरीत करने की अनुमति दी थी। चेन्नई निवासी के सरवनन द्वारा दायर एक याचिका का निपटारा करते हुए, न्यायिक सदस्य न्यायमूर्ति पुष्पा सत्यनारायण और विशेषज्ञ सदस्य सत्यगोपाल कोरलापति की पीठ ने कहा कि व्यवहार में पर्यावरण कानून काफी हद तक अधिसूचनाओं, दिशानिर्देशों, कार्यालय ज्ञापन और परिपत्रों द्वारा संचालित होता है, जिनमें से कोई भी विधायी निगरानी के अंतर्गत नहीं आता है। जब पर्यावरणीय मानदंड कमजोर होते हैं तो कोई संवैधानिक जवाबदेही तंत्र नहीं होता है।

आवेदक ने नवंबर 2020 में जारी कार्यालय ज्ञापन (ओएम) और मंत्रालय द्वारा बाद में किए गए संशोधनों को चुनौती दी, जिसमें कहा गया था कि ओएम ने थर्मल पावर प्लांट्स को नए ईआईए या पर्यावरणीय मंजूरी की आवश्यकता के बिना अपने कोयले के स्रोत को बदलने की अनुमति दी थी। आवेदक के अनुसार, ओएम ने वैधानिक पर्यावरण सुरक्षा उपायों को कमजोर किया और विनियामक निरीक्षण के बिना प्रदूषण को बढ़ावा दिया, तथा संवैधानिक और पर्यावरण सिद्धांतों का उल्लंघन किया। आवेदक ने इस बात पर भी जोर दिया कि ऐसा परिवर्तन महत्वपूर्ण है, क्योंकि विभिन्न प्रकार के कोयले में अलग-अलग उत्सर्जन विशेषताएँ, राख की मात्रा और कैलोरी मान होता है, जो सीधे वायु और जल प्रदूषण को प्रभावित करता है, जिसके लिए गहन समीक्षा की आवश्यकता होती है। आवेदक ने यह भी आरोप लगाया कि ओएम को सार्वजनिक भागीदारी के बिना जारी किया गया था और ओएम में पर्यावरणीय परिणामों की अनदेखी के अलावा वैज्ञानिक आधार का अभाव है। दूसरी ओर, मंत्रालय ने अपने प्रतिवाद में कहा कि ओएम पर्यावरणीय मंजूरी प्राप्त करने की आवश्यकता से कोई व्यापक छूट प्रदान नहीं करता है। इसके बजाय, यह प्रासंगिक क्षेत्रों के लिए मौजूदा पर्यावरणीय मंजूरी को संशोधित करते हुए कोयला परिवहन और भंडारण के लिए अतिरिक्त शर्तों को अनिवार्य करता है।

लेकिन आवेदक ने तर्क दिया कि पर्यावरणीय प्रभाव आकलन अध्ययन केवल कोयले की विशेषताओं और स्रोत के आधार पर किए जाते हैं। वायु उत्सर्जन, परिवहन, भंडारण, कोयला प्रबंधन, जल आवश्यकता, राख उत्पादन और भंडारण, राख तालाब और उपयोग तथा अन्य के कारण होने वाले प्रभाव जैसे विभिन्न पहलुओं के प्रभाव का आकलन किया जाता है, तथा प्रत्याशित प्रभाव का पूर्वानुमान लगाया जाता है। आवेदक ने प्रस्तुत किया कि उपरोक्त कारकों के आधार पर ही सार्वजनिक सुनवाई की जाती है, जिसके पश्चात परियोजना का मूल्यांकन किया जाता है तथा पर्यावरण मंजूरी जारी की जाती है। "पर्यावरण मंजूरी में संशोधन के बिना ईंधन स्रोत को बदलने की अनुमति देना गलत सूचना प्रस्तुत करने या सूचना को दबाने के समान हो सकता है, क्योंकि प्रदूषण की प्रकृति तथा प्रदूषण भार की मात्रा कोयले के स्रोत तथा घरेलू और आयातित कोयले के संयोजन के साथ भिन्न होती है। ईएसी या एसईएसी द्वारा आगे की जांच के बिना ऐसा परिवर्तन ईआईए, ईएमपी, सार्वजनिक सुनवाई तथा पूर्व में किए गए मूल्यांकन को अपर्याप्त बनाता है, जिसके परिणामस्वरूप अपूर्ण सूचना के आधार पर पर्यावरण मंजूरी प्रदान की जाती है तथा अपर्याप्त ईआईए के परिणामस्वरूप प्रदूषण को कम करने के लिए शर्तें लगाना भी अपर्याप्त होगा," पीठ ने टिप्पणी की।