मेलपाथी के दलित निवासियों ने लोकसभा चुनाव के लिए अलग बूथ की मांग की
विल्लुपुरम: मेलपाथी गांव के दलित आवासीय क्षेत्र में रहने वाले 450 से अधिक मतदाताओं ने मौजूदा बूथ तक पहुंचने के लिए जाति हिंदू इलाके में प्रवेश करने के डर से एक अलग मतदान केंद्र की मांग की है। अप्रैल 2023 में, गाँव के द्रौपदी अम्मन मंदिर में प्रवेश करने पर कई दलित निवासियों पर शारीरिक हमला किया गया और मौखिक रूप से दुर्व्यवहार किया गया।
शुक्रवार को कलेक्टर को एक याचिका में, दलितों ने कहा, “हम जाति के हिंदुओं और हर मौके पर हमें संघर्ष में खींचने की उनकी रणनीति से डरते हैं। मेलपाथी का मतदान केंद्र जातीय हिंदू क्षेत्र में स्थित है और हम मतदान के दिन वहां जाना सुरक्षित महसूस नहीं करते हैं। इसलिए, हम वोट देने के लिए एक अलग बूथ की मांग करते हैं।''
टीएनआईई से बात करते हुए, 34 वर्षीय दलित निवासी कार्तिक (बदला हुआ नाम) ने कहा, “यह डर के कारण नहीं है कि हम एक अलग बूथ चाहते हैं, बल्कि अपने आत्म-सम्मान और गरिमा की रक्षा के लिए हैं। एक साल पहले, मंदिर में प्रवेश करने पर हमारे रिश्तेदारों का हिंदू जाति द्वारा पीछा किया गया और उन पर हमला किया गया, जिसके बाद हमें उनसे संबंध तोड़ना पड़ा।
उन्होंने हमें कृषि श्रमिकों के रूप में काम पर रखना भी बंद कर दिया है। आज तक उनमें से किसी को भी उनकी हिंसा और घोर जातिगत भेदभाव के लिए गिरफ्तार नहीं किया गया है।” उन्होंने आगे कहा कि घटना से निपटने में सरकार की निष्क्रियता और पुलिस की उदासीनता ने मेलपाथी के दलितों को मतदान के दिन शासी निकायों द्वारा प्रदान की गई सुरक्षा पर अविश्वास करने के लिए प्रेरित किया है। उन्होंने जोर देकर कहा, "चुनाव हमारे लिए दोबारा उसी पीड़ा से गुजरने का एक और कारण नहीं बन सकते।"
याचिकाकर्ताओं में से एक, 60 वर्षीय दलित निवासी, ने टीएनआईई को बताया, “यदि एक नया बूथ स्थापित करना संभव नहीं है, तो कम से कम हमें कलेक्टोरेट में अपना वोट डालने दें। मतदान के दिन वहां जाने के लिए हम सभी अपना पैसा खर्च करेंगे।' हमारे पास उस ऊर (हिंदू जाति के क्षेत्र) में जाने का कोई रास्ता नहीं है जहां केवल एक मंदिर में प्रवेश करने के लिए हमें पूरी तरह से अपमानित किया गया है।'' उन्होंने कहा कि उनके प्रस्ताव से डीआरओ को भी अवगत करा दिया गया है, जिन्होंने शुक्रवार को उनसे मुलाकात की थी।
मेलपाथी दलितों ने मेलपाथी के अपने हिस्से में स्थित खाली ग्राम सेवा केंद्र भवन में एक अलग बूथ का प्रस्ताव दिया है। हालाँकि, आधिकारिक सूत्रों ने कहा कि एक बूथ तभी आवंटित किया जा सकता है जब मतदाताओं की संख्या 1,500 से ऊपर हो।
इस मुद्दे के जवाब में, कलेक्टर पलानी ने टीएनआईई को बताया, “हमने मेलपाथी बूथ को एक महत्वपूर्ण/असुरक्षित बूथ के रूप में चिह्नित किया है। यह सुनिश्चित करने के लिए कि दलित शांति से अपना वोट डाल सकें और कोई दुर्घटना न हो, सीआरपीएफ कर्मियों की विशेष सुरक्षा होगी, लाइव वेबकैम कास्टिंग, राज्य पुलिस बल और माइक्रो पर्यवेक्षक तैनात किए जाएंगे। इसके अलावा, हमने जाति के हिंदू निवासियों को चुनाव के दिन दलितों के साथ झगड़ा करने पर गंभीर पुलिस कार्रवाई की चेतावनी भी दी है।
