दक्षिण भारत का मैनचेस्टर अपनी सफलता की कहानी खुद लिखता है

कोयंबटूर में कपड़ा उद्योग क्षेत्र की अर्थव्यवस्था, विकास, रोजगार और नवाचार की आधारशिला रहा है।

कोयंबटूर कपड़ा निर्माण की एक समृद्ध विरासत का दावा करता है, जो 19वीं सदी की शुरुआत से चली आ रही है। उद्योग की जड़ें इसके शुरुआती निवासियों की उद्यमशीलता की भावना में खोजी जा सकती हैं। क्षेत्र में अनुकूल जलवायु और प्रचुर मात्रा में कपास की खेती के साथ, कोयंबटूर कपड़ा विनिर्माण के लिए एक प्राकृतिक विकल्प के रूप में उभरा। शहर की रणनीतिक स्थिति और उसके सुस्थापित व्यापार नेटवर्क ने ब्रिटिश काल के दौरान उद्योग के तेजी से विस्तार में मदद की।

कच्चे माल की अस्थिर कीमतों और विपणन में चुनौतियों से संबंधित मुद्दों ने दक्षिण की मिलों को एक साथ ला दिया। जबकि 1990 के दशक की शुरुआत में पश्चिमी भारत में कपड़ा मिलें राष्ट्रीय स्तर पर इस क्षेत्र में महत्वपूर्ण भूमिका निभा रही थीं, दक्षिण में धागा उत्पादन में लगी इकाइयों को अपनी भौगोलिक स्थिति के कारण विभिन्न चुनौतियों का सामना करना पड़ा। दक्षिण में उद्योगों के लिए एक सामूहिक इकाई का कायापलट एक तार्किक प्रगति प्रतीत हुई। दक्षिण भारत में मिल मालिकों का एक संघ बनाने का विचार सबसे पहले स्वतंत्र भारत के पहले वित्त मंत्री आरके शनमुगम चेट्टी ने रखा था।

दक्षिणी भारत मिल्स एसोसिएशन (SIMA), जिसने 1933 में सदस्यों के रूप में 11 मिलों के साथ अपनी यात्रा शुरू की, दक्षिण भारत में संगठित कपड़ा उद्योग का प्रतिनिधित्व करने वाली सबसे बड़ी इकाई बन गई है। यह उद्योग में एकमात्र ऐसा संगठन है जिसके पास कपड़ा उत्पादन की संपूर्ण मूल्य श्रृंखला - कपड़ा परियोजना को डिजाइन करने से लेकर विपणन तक - पर इन-हाउस विशेषज्ञता है।

पिछले कुछ वर्षों में, कोयंबटूर में कपड़ा उद्योग में महत्वपूर्ण विकास और आधुनिकीकरण देखा गया है। पारंपरिक हथकरघा बुनाई से लेकर मशीनीकृत कपड़ा मिलों तक, इस क्षेत्र ने उत्पादकता और गुणवत्ता मानकों को बढ़ाने के लिए तकनीकी प्रगति को अपनाया है। आज, कोयंबटूर कताई मिलों, बुनाई इकाइयों, रंगाई सुविधाओं और परिधान निर्माताओं सहित कपड़ा उद्यमों के एक विविध पारिस्थितिकी तंत्र का दावा करता है।

हाल के वर्षों में, कोयंबटूर में कपड़ा उद्योग नवाचार और स्थिरता पहल में सबसे आगे रहा है। कई कंपनियों ने संसाधन उपयोग को अनुकूलित करते हुए पर्यावरणीय प्रभाव को कम करने के लिए अत्याधुनिक मशीनरी और प्रक्रियाओं में निवेश किया है। इसके अतिरिक्त, नैतिक श्रम प्रथाओं और सामाजिक जिम्मेदारी पर जोर बढ़ रहा है, जिससे श्रृंखला में कर्मचारियों के लिए उचित वेतन और काम करने की स्थिति सुनिश्चित हो सके।

अंतरराष्ट्रीय बाजारों में कड़ी प्रतिस्पर्धा का सामना करने के बावजूद, कोयंबटूर के कपड़ा उद्योग ने निरंतर नवाचार और अनुकूलन क्षमता के माध्यम से वैश्विक प्रतिस्पर्धा बनाए रखी है। शहर के कुशल कार्यबल ने अपने मजबूत बुनियादी ढांचे और सहायक सरकारी नीतियों के साथ मिलकर स्थानीय व्यवसायों को वैश्विक बाजार में पनपने में सक्षम बनाया है। अंतरराष्ट्रीय ब्रांडों के साथ रणनीतिक सहयोग और साझेदारी ने बाजार विस्तार और उत्पाद विविधीकरण को सुविधाजनक बनाया है।

लेकिन उद्योग अपनी चुनौतियों से रहित नहीं है। बढ़ती उत्पादन लागत, बिजली दरों में बढ़ोतरी और बढ़ती उपभोक्ता प्राथमिकताएं इस क्षेत्र में व्यवसायों के लिए महत्वपूर्ण बाधाएं पैदा करती हैं।

कोविड-19 महामारी ने आपूर्ति श्रृंखला को भी बाधित किया और मांग को कम कर दिया, जिससे त्वरित प्रतिक्रिया और लचीली रणनीतियों की आवश्यकता हुई।

हालाँकि, इन सभी चुनौतियों के बीच विकास और नवाचार के पर्याप्त अवसर मौजूद हैं। स्थिरता और पर्यावरण-अनुकूल प्रथाओं पर बढ़ते फोकस के साथ, कोयंबटूर का कपड़ा उद्योग उभरते रुझानों और उपभोक्ता प्राथमिकताओं का लाभ उठाने के लिए अच्छी स्थिति में है। इस क्षेत्र में निवेश और आधुनिकीकरण को बढ़ावा देने की सरकार की पहल इसकी दीर्घकालिक स्थिरता और प्रतिस्पर्धात्मकता के लिए अच्छी है।

तिरुपुर, जो अतीत में कोयंबटूर जिले का हिस्सा था, कपड़ा क्षेत्र का भी हिस्सा था। 20वीं सदी की शुरुआत में यह हथकरघा और कपास मिलों से भरा हुआ था। तिरुपुर में पहली बुनाई इकाई 1925 में स्थापित की गई थी, और 1930 के दशक के अंत तक उद्योग ने धीमी गति से विकास का अनुभव किया। 1930 के दशक के अंत में सेलम और मदुरै में बुनाई कारखानों में हड़ताल के कारण तिरुपुर में नई फर्मों की स्थापना हुई। 1940 के दशक तक, तिरुपुर दक्षिण भारत में बुना हुआ कपड़ा का एक प्रमुख केंद्र बन गया था।

1942 में, बुना हुआ कपड़ा बनाने वाली 34 इकाइयाँ थीं, जिनमें से सभी मिश्रित मिलें थीं जहाँ उत्पादन की पूरी श्रृंखला एक ही इकाई के भीतर होती थी। कुछ इकाइयाँ ब्लीचिंग और रंगाई जैसे कार्यों में विशेषज्ञता रखती हैं, जो बड़ी इकाइयों के भीतर काम करती हैं। 1961 तक इकाइयों की संख्या बढ़कर 230 हो गई और 1970 के दशक की शुरुआत तक, उद्योग मुख्य रूप से घरेलू बाजार में सेवा प्रदान करता था। ये इकाइयाँ मुख्य रूप से मिश्रित मिलें थीं जिनमें कोई उपठेका प्रणाली नहीं थी। 1980 के दशक तक ऐसा नहीं था कि निर्यात बाजार बढ़ना शुरू हुआ, जिससे तिरुपुर देश में सूती बुना हुआ कपड़ा का सबसे बड़ा निर्यातक बन गया, जो सभी सूती बुना हुआ कपड़ा निर्यात का लगभग 80% था।

यह कहना अतिशयोक्ति नहीं होगी कि 'दक्षिण भारत के मैनचेस्टर' के रूप में कोयंबटूर की यात्रा लचीलेपन, नवाचार, औद्योगिक उत्कृष्टता और उद्यमशीलता की भावना का प्रतीक है। अपनी साधारण शुरुआत से लेकर भारत में एक अग्रणी कपड़ा केंद्र के रूप में अपने वर्तमान कद तक, कोयंबटूर ने लगातार बदलते उद्योग में अनुकूलन, नवाचार और पनपने की अपनी क्षमता का प्रदर्शन किया है। चूंकि यह नई चुनौतियों और अवसरों को स्वीकार करना जारी रखता है, कोयंबटूर का कपड़ा उद्योग पूरे राज्य और राष्ट्र के लिए गर्व और प्रेरणा का स्रोत बना हुआ है।