उम्मीदवारों और भीड़ को खुश रखने की एक कीमत चुकानी पड़ती है

चेन्नई: राजनीतिक दलों के जमीनी स्तर के कार्यकर्ता चुनाव प्रचार के दौरान अपने उम्मीदवारों और जनता की उम्मीदों पर खरा उतरने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। जबकि उम्मीदवार एक विशाल उत्साही भीड़ की मांग करते हैं, बढ़ते तापमान और व्यस्त कार्यक्रम बाधा के रूप में खड़े होते हैं। इसके अतिरिक्त, यह सब एक लागत पर आता है, जिसे अक्सर स्थानीय पदाधिकारियों द्वारा वहन किया जाता है।

पिछले हफ्ते चिलचिलाती गर्मी की सुबह, लगभग 150 लोग, जिनमें ज्यादातर महिलाएं थीं, श्रीपेरंबदूर बस स्टैंड के पास एकत्र हुए थे। वे एक द्रविड़ प्रमुख पार्टी के स्थानीय पदाधिकारियों द्वारा इकट्ठे किए गए थे क्योंकि उनमें से एक पार्टी के स्टार प्रचारक को सुबह 10 बजे के आसपास उस स्थान पर प्रचार करना था।

जब टीएनआईई ने घटनास्थल का दौरा किया तो सुबह के 11.30 बज चुके थे। महिलाएं पहले ही थक चुकी थीं. उनमें से एक ने कहा कि उन्हें इस आश्वासन के साथ लाया गया था कि वे एक या दो घंटे के भीतर तितर-बितर हो जाएंगे। “अब हमें सूचित किया गया है कि नेता को पहुंचने में दो घंटे और लगेंगे। लंच को लेकर कोई स्पष्टता नहीं है. हमें पानी तक नहीं दिया गया,'' उसने अफसोस जताया।

जबकि महिलाएं इस बारे में विवरण साझा करने में अनिच्छुक थीं कि क्या उन्हें भुगतान किया गया था, स्थानीय पार्टी पदाधिकारियों ने स्वीकार किया कि ऐसी सभाओं के लिए प्रचलित दर 200 रुपये थी। पदाधिकारियों में से एक ने कहा, "हालांकि, अगर कार्यक्रम बढ़ाया जाता है तो हम अपनी जेबें खाली कर लेंगे क्योंकि प्रतिभागी अधिक की मांग करेंगे।" पल्लावरम विधानसभा क्षेत्र के एक पदाधिकारी ने इसी तरह की चिंताओं को व्यक्त किया, उदाहरण देते हुए कि कैसे इस तरह की देरी के कारण उन्हें एक बार कुछ हज़ार और खर्च करने पड़े।

दो दिन बाद, जब एक अन्य द्रविड़ प्रमुख के उम्मीदवार ने सुबह लगभग 6.30 बजे अलंदूर के पास एक जगह का दौरा किया, तो वह एक छोटी सी भीड़ देखकर निराश हो गए। उनके और शाखा स्तर के एक बुजुर्ग पार्टी सदस्य के बीच तीखी नोकझोंक हुई और दोनों को शांत करने के लिए एक अन्य वरिष्ठ नेता को हस्तक्षेप करना पड़ा।

जहां स्टार प्रचारक दिन भर अपना अभियान चलाते हैं, वहीं प्रमुख दलों के उम्मीदवार गर्मी से बचने के लिए अपना अभियान जल्दी शुरू करना और सुबह 9 या 10 बजे तक समाप्त करना पसंद करते हैं। अलंदुर में एक पार्टी के वार्ड-स्तरीय पदाधिकारियों में से एक ने टीएनआईई को बताया कि जुटाई जा रही भीड़ कमजोर आर्थिक वर्गों से है। उन्होंने बताया कि चूंकि अधिकांश महिलाएं घरेलू सहायिका के रूप में काम करती हैं, इसलिए सुबह के समय उन्हें पैसे के अलावा खाना भी देना मुश्किल होता है।

तांबरम निगम के स्थानीय निकाय प्रतिनिधियों में से एक ने शिकायत की कि प्रतिनिधि अक्सर कुछ खर्चों को स्थानीय पदाधिकारियों पर थोप देते हैं।

टीएनआईई ने जिन कुछ पदाधिकारियों से बात की, उन्होंने कहा कि प्रमुख दलों के उम्मीदवारों को एक बड़ी और उत्साही भीड़ की उम्मीद है, इसलिए उन्हें 50 साल से कम उम्र के लोगों को जुटाना होगा। इसके अतिरिक्त, एक विद्युतीय माहौल बनाने के लिए, उन्हें ड्रम और अन्य वाद्ययंत्रों को व्यवस्थित करना होगा। “हम उन युवाओं पर भरोसा करते हैं जो छोटे-मोटे काम करते हैं या बेरोजगार हैं। वे 400-500 रुपये की मांग करते हैं और ये अतिरिक्त खर्च हमारी जिम्मेदारी बन जाते हैं,'' एक पदाधिकारी ने कहा। उन्हें भोजन या नकदी वितरित करते समय भी सतर्क रहना होगा क्योंकि विपक्षी दल इसे पार्टी के खिलाफ इस्तेमाल करने के लिए फिल्मा सकते हैं।

द्रविड़ प्रमुखों में से एक के उम्मीदवार के करीबी सहयोगी ने कहा कि अगर वार्ड स्तर के पदाधिकारियों का क्षेत्र के लोगों के साथ सौहार्दपूर्ण संबंध हो, तो भीड़ जुटाना कभी समस्या नहीं होगी। उन्होंने कहा, "जनता के बीच अच्छे संबंध बनाए रखने में उनकी अक्षमता तब उजागर हो जाती है जब वे भीड़ जुटाने में विफल हो जाते हैं।"