आईटी पेशेवर ने कोयंबटूर में पैरा टेबल टेनिस खिलाड़ियों का जीवन बदल दिया

चेन्नई: कोयंबटूर के हलचल भरे महानगर में, जहाँ तकनीक की निरंतर धड़कन मानवीय जुड़ाव की लालसा से मिलती है, एक उल्लेखनीय कहानी सामने आती है। कंप्यूटर स्क्रीन की बाँझ चमक में नहीं, बल्कि एक पुनर्वास केंद्र के दिल में, जहाँ उम्मीद एक पिंग-पोंग बॉल का रूप लेती है। यहाँ, 34 वर्षीय आईटी पेशेवर मीनाक्षी चंद्रन खेल के नियमों को फिर से लिख रही हैं। एक साल से अधिक समय से, वह महत्वाकांक्षी पैरा टेबल टेनिस खिलाड़ियों के लिए आशा की किरण बनी हुई हैं, अपनी विशेषज्ञता निःशुल्क प्रदान कर रही हैं। उन्होंने 20 से अधिक प्रशिक्षुओं के कौशल को आकार दिया है, जिनमें से कई ने मुख्यमंत्री ट्रॉफी और खेलो इंडिया 2023 जैसे टूर्नामेंटों में पदक जीते हैं। मीनाक्षी की टेबल टेनिस की यात्रा कोयंबटूर के एक सरकारी सहायता प्राप्त स्कूल से शुरू हुई। “जब मैं कक्षा 6 में थी,” वह याद करती हैं, “हमारे स्कूल में कोई समर्पित खेल प्रशिक्षक नहीं था। शारीरिक शिक्षा के एक सत्र के दौरान, हमारे शिक्षकों ने हमें टेबल टेनिस से परिचित कराया और मुझे बहुत प्रोत्साहित किया।” सुधार करने के लिए दृढ़ संकल्पित, उसने कक्षा 7 में एक अंतर-विद्यालय प्रतियोगिता में भाग लिया, लेकिन कोचिंग की कमी के कारण हार गई। अपने प्रतिद्वंद्वियों को देखते हुए, वह एक अकादमी में शामिल हो गई और अपने कौशल को निखारा, अंततः राज्य और राष्ट्रीय स्तर पर प्रतिस्पर्धा की।

अपने पिता से मिले समाज सेवा के जुनून ने उन्हें कॉलेज के दिनों में ही सड़कों पर लोगों की मदद करने के लिए प्रेरित किया। खेल के प्रति यह समर्पण और दूसरों की मदद करना शादी के बाद भी जारी रहा जब वह केन्या चली गई। हालाँकि आर्थिक तंगी ने उसे प्रतिस्पर्धात्मक रूप से खेलना बंद करने के लिए मजबूर किया, लेकिन दूसरों की मदद करने की उसकी इच्छा और मजबूत हुई। एक आईटी कंपनी में शामिल होने के बाद, उसने आउटरीच कार्यक्रमों में भाग लिया, प्रतिभाओं की खोज की और योग्य छात्रों को प्रमाण पत्र प्रदान किए।