तमिलनाडु में इरुला पद्मश्री पुरस्कार विजेता जाल में फंसे

इरूला के दो सांप पकड़ने वालों को पद्म श्री मिलने की खबर ने बुधवार को देश का ध्यान खींचा और व्यापक रूप से मनाया जा रहा है, लेकिन इन आदिवासियों की सामाजिक स्थिति और उनके जैसे जीवन की गुणवत्ता वांछित होने के लिए बहुत कुछ छोड़ देती है।

दो पुरस्कार विजेताओं में से एक, मासी सदइयां (45), जहर निकालने के लिए घातक सांपों को पकड़ने में अपनी जान जोखिम में डालकर प्रति माह सिर्फ 2,000 से 4,000 रुपये कमाती है। गर्मी के महीनों में जब सांप पकड़ने पर रोक लगा दी जाती है, तब वह खेत में काम करने वाले और लकड़हारे के रूप में भी काम करता है।

"पद्म श्री प्राप्त करना हमारे काम के लिए एक बड़ी मान्यता है लेकिन हमारे जीवन स्तर में खुश होने की कोई बात नहीं है। मेरी कम आय के कारण मेरे तीन बच्चे शिक्षा प्राप्त नहीं कर सके। वे दिहाड़ी मजदूर के रूप में काम कर रहे हैं। हमें अपने उच्च जोखिम वाले कार्य के लिए कुछ निश्चित मासिक आय की आवश्यकता है। हमें सांपों ने काटा था और वर्षों में कई बार जीवन-धमकी देने वाली स्थितियों को सहन किया है," मासी सदाइयां ने कहा।

हजारों के उद्धारकर्ता उपेक्षा का जीवन जीते हैं

इरुला स्नेक कैचर्स इंडस्ट्रियल को-ऑपरेटिव सोसाइटी लिमिटेड, एक 45 साल पुरानी संस्था है जो भारत में सांप के जहर का सबसे बड़ा उत्पादक है, जहां सदाइयां और एक अन्य पद्म श्री पुरस्कार से सम्मानित वदिवेल गोपाल काम करते हैं, इसमें 348 अन्य सदस्य हैं जिनके पास साझा करने के लिए समान किस्से हैं। इनके द्वारा निकाले गए जहर से बनने वाला एंटी-वेनम हर साल हजारों लोगों की जान बचाता है, लेकिन ये इरुला उपेक्षा और गरीबी की स्थिति में पड़े रहते हैं।

हर साल, राज्य के वन विभाग द्वारा ज़हर निकालने के लिए सांपों के वार्षिक कोटा को पकड़ने की अनुमति देने में देरी इरुअल्स को नियमित मासिक आय से वंचित कर देती है। वन विभाग औसतन सालाना चार प्रजातियों के 5,000 सांपों को पकड़ने की अनुमति देता है।

उदाहरण के लिए इस वर्ष 2500 सांपों को पकड़ने के लिए अस्थायी अनुमति दी गई थी और शेष सांपों को पकड़ने का आदेश जारी किया जाना बाकी है। कोटा 31 मार्च तक समाप्त हो रहा है। "हमारे पास शेष 2,500 सांपों को पकड़ने के लिए केवल दो महीने हैं। सर्दियों के दौरान सांप स्वस्थ होंगे और जहर की पैदावार अच्छी होगी। पिछले दो वर्षों में, मार्च के अंतिम सप्ताह में ही अनुमति दी गई थी और हमें वास्तव में संघर्ष करना पड़ा।

आज की तारीख में, हमारे बर्तनों में केवल 43 सांप हैं और ये सांपों का आखिरी जत्था है जिसे हमें अस्थायी लाइसेंस के तहत पकड़ने की अनुमति दी गई थी," इरुला समाज के एक अधिकारी ने टीएनआईई को बताया। जब तक अनुमति नहीं दी जाती तब तक सोसायटी अपने सदस्यों को काम नहीं दे सकती।

जबकि चश्मे वाले कोबरा और रसेल वाइपर प्रत्येक को 2,300 रुपये मिलते हैं, सदस्यों को सामान्य करैत पकड़ने के लिए 850 रुपये और सॉ-स्केल्ड वाइपर के लिए 300 रुपये मिलते हैं। नवंबर 1994 में, इरुलास की पारिस्थितिकी, प्रजातियों के संरक्षण और आजीविका संबंधी चिंताओं को ध्यान में रखते हुए, मद्रास उच्च न्यायालय ने समुदाय को 3,000 चश्मे वाले कोबरा, 1,500 सामान्य क्रेट, 1,500 रसेल के वाइपर और 7,000 सॉ-स्केल्ड वाइपर को पकड़ने और जहर निकालने की अनुमति दी। वर्ष (कुल 13,000)।

हालांकि, वर्षों से, वन विभाग ने इस संख्या को कम कर दिया। 2018-19 में, सोसायटी को 8,300 सांप पकड़ने की अनुमति दी गई थी और बाद के वर्षों में यह संख्या घटकर 4,800 रह गई। 2020-21 में, सोसायटी 3,000 सांपों को भी पकड़ने में सक्षम नहीं थी क्योंकि आदेश 29 मार्च की देर से जारी किया गया था। चीफ वाइल्डलाइफ वार्डन श्रीनिवास आर रेड्डी ने कहा कि हर साल कितने सांपों को पकड़ा जाना चाहिए, यह मुद्दा सामने आता है। एक उद्योग विभाग है, जो जहर की कीमत तय करता है और इसके व्यापार को नियंत्रित करता है, और वन विभाग सांपों को पकड़ने की अनुमति जारी करता है।

सहकारी समिति का एकाधिकार है, विशेष रूप से सामान्य करैत और सॉ-स्केल वाइपर के जहर के संबंध में। "ई-नीलामी द्वारा राजस्व बढ़ाने के लिए जहर की पूरी बाजार क्षमता का पता क्यों नहीं लगाया गया। कीमत किस आधार पर तय होती है? पकड़े गए सांपों की संख्या बढ़ाना राजस्व बढ़ाने का एकमात्र तरीका नहीं होना चाहिए, "रेड्डी ने कहा, और कहा कि जंगली में सांपों की आबादी पर कोई वैज्ञानिक डेटा उपलब्ध नहीं है।

सूत्रों ने यह भी कहा कि इरुलास सोसायटी द्वारा उत्पन्न होने वाले राजस्व को उसके सदस्यों के साथ 'उचित' रूप से साझा नहीं किया जा रहा था। "आज की तारीख में, बैंक सावधि जमा में 3 करोड़ रुपये से अधिक पड़े हैं, लेकिन सपेरे एक सभ्य जीवन जीने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।"