एशियाई सर्फिंग चैम्पियनशिप में भारतीय टीम ने कांस्य पदक जीता
एशियाई चैम्पियनशिप में पहली बार भाग ले रही भारत की सर्फ टीम ने कांस्य पदक हासिल किया है। सोने पर सुहागा यह था कि तमिलनाडु के दो युवा एशियाई रैंकिंग में शीर्ष 10 में शामिल हो गए। एशियाई सर्फिंग चैम्पियनशिप मालदीव के थुलुस्धू द्वीप में आयोजित की गई, जिसमें 18 देशों ने भाग लिया। सर्फिंग फेडरेशन ऑफ इंडिया ने पुरुष वर्ग में चार वरिष्ठ सर्फर और अंडर-18 वर्ग में दो सर्फर भेजे थे। छह में से पांच सर्फ़र तमिलनाडु से थे।
यह ऐसे समय में आया है जब विश्व सर्फिंग लीग (डब्ल्यूएसएल) आयोजन की तैयारियां जोरों पर हैं, जिसकी मेजबानी भारत पहली बार 14 से 20 अगस्त के बीच महाबलीपुरम में कर रहा है। एक टीम के रूप में, भारत ने 2,708 अंक हासिल कर तीसरा स्थान हासिल किया, जिससे कांस्य पदक जीता। जापान ने 4,450 अंकों के साथ स्वर्ण पदक जीता। भारतीय सर्फ़रों में, चेन्नई के पास कोवलम मछली पकड़ने वाले गाँव के 18 वर्षीय डी श्रीकांत इस कार्यक्रम में आकर्षण का केंद्र थे। वह सेमीफाइनल तक पहुंचे और वर्तमान में एशिया में पांचवें स्थान पर हैं। उन्होंने टीएनआईई को बताया, "यह एशियाई सर्फिंग चैम्पियनशिप में प्रतिस्पर्धा करने का मेरा पहला मौका था और यह मेरे लिए एक शानदार अवसर था।"
चेन्नई स्थित टीटी ग्रुप ने भारतीय सर्फ टीम को प्रायोजित किया। सर्फिंग फेडरेशन ऑफ इंडिया के अध्यक्ष अरुण वासु ने टीएनआईई को बताया, “भारतीय टीम ने सभी की उम्मीदों से कहीं बेहतर प्रदर्शन किया है। मालदीव में लहरें 6-10 फीट तक थीं और अपने पहले प्रयास में ऐसी परिस्थितियों पर विजय पाना एक बड़ी उपलब्धि है। यह एक कठिन प्रतियोगिता थी जिसमें जापान ने अधिकांश पदक जीते।”
वासु ने कहा कि उन्हें अब विश्वास है कि ये लड़के डब्ल्यूएसएल इवेंट में भी अच्छा प्रदर्शन करेंगे। भारतीय सर्फिंग महासंघ के एक अधिकारी ने कहा कि विदेश मंत्रालय ने अंतरराष्ट्रीय एथलीटों को डब्ल्यूएसएल प्रतियोगिता के लिए वीजा के लिए आवेदन करने की मंजूरी दे दी है। “सब कुछ पटरी पर है। तमिलनाडु के खेल विकास प्राधिकरण के सदस्य सचिव जे मेघनाथ रेड्डी के साथ महाबलीपुरम का कुछ दौरा किया गया। हम 100 विदेशी सर्फ़रों के भाग लेने की उम्मीद कर रहे हैं।''
डब्ल्यूएसएल इवेंट की अगुवाई में, तमिलनाडु सर्फिंग एसोसिएशन और सर्फिंग फेडरेशन ऑफ इंडिया ईस्ट कोस्ट चैलेंज की मेजबानी करेंगे - तीन राष्ट्रीय स्तर की सर्फ प्रतियोगिताओं की एक श्रृंखला - और शीर्ष 10 सर्फर्स को वाइल्ड कार्ड एंट्री मिलेगी। क्वालीफाइंग श्रृंखला के आयोजन पुडुचेरी (पांडिचेरी सर्फ चैलेंज - 29 जुलाई, 30), महाबलीपुरम प्वाइंट ब्रेक चैलेंज (5, 6 अगस्त) और कोवेलॉन्ग क्लासिक (12, 13 अगस्त) में आयोजित किए जाएंगे।
