भारत ने जापान को 5-0 से हराकर चौथी बार एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी के फाइनल में प्रवेश किया

पीटीआई द्वारा

चेन्नई: भारत ने शुक्रवार को यहां मेयर राधाकृष्णन स्टेडियम में मौजूदा एशियाई चैंपियन जापान को 5-0 से हराकर चौथे एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी हॉकी टूर्नामेंट के फाइनल में प्रवेश किया।

जहां तीन बार के चैंपियन भारत ने शुरुआत से ही हाई-प्रेस हॉकी अपनाई, वहीं जापान ने घरेलू टीम के हमलों को विफल करने के लिए अपनी रक्षा में गहरी भूमिका निभाई।

भारत को मैच का पहला गोल करने का मौका पेनल्टी कॉर्नर के रूप में मिला, लेकिन जापान के गोलकीपर ताकाशी योशिकावा ने घरेलू टीम के कप्तान हरमनप्रीत सिंह को रोकने के लिए एक आत्मविश्वासपूर्ण बचाव किया।

भारतीयों ने खेल की गति निर्धारित की और अधिकांश कब्जे का आनंद लिया, जबकि जापान ने कैच-अप हॉकी खेली।

पहला क्वार्टर खराब रहने के बाद, भारत ने आखिरकार 19वें मिनट में आकाशदीप सिंह की मदद से बढ़त बना ली, जिन्होंने हार्दिक सिंह के शुरुआती शॉट को जापान के दूसरे गोलकीपर ताकुमी कितागावा द्वारा बचाए जाने के बाद रिबाउंड से गेंद को थप्पड़ मारा।

भारत ने गति बरकरार रखी और 23वें मिनट में अपना दूसरा पेनल्टी कॉर्नर हासिल किया और भारतीय कप्तान हरमनप्रीत ने जापानी गोलकीपर के बायीं ओर एक जबरदस्त लो फ्लिक से बोर्ड पर गोल दागकर भारत की बढ़त को दोगुना कर दिया।

हाफ टाइम शुरू होते ही भारत ने मनदीप सिंह की मदद से अपनी बढ़त तीन गुना कर ली।

यह मनप्रीत सिंह थे जिन्होंने तीसरा गोल हासिल करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई क्योंकि उन्होंने गेंद को मिड-फील्ड में रोका और फिर तीन जापानी रक्षकों को हराकर मनदीप के लिए जगह बनाई, जिन्हें गेंद को अंदर की ओर निर्देशित करना था।

छोर बदलने के बाद भी यह सिलसिला जारी रहा और भारत ने जापानी गोल पर लगातार दबाव बनाए रखा।

मनप्रीत की कड़ी मेहनत द्वारा दाएँ फ़्लैंक से शानदार ढंग से सेट किए जाने के बाद सुमित ने संभवतः एक तंग कोण से नेट में बैक स्टिक फ्लिक के साथ टूर्नामेंट का गोल किया।

युवा कार्थी सेल्वम ने 51वें मिनट में निःस्वार्थ सुखजीत सिंह द्वारा खिलाए जाने के बाद भारत के पक्ष में 5-0 से बढ़त बना ली, जिन्हें हरमनप्रीत से एक सटीक एरियल गेंद मिली।

भारत शनिवार को फाइनल में मलेशिया से भिड़ेगा, जबकि जापान तीसरे-चौथे स्थान के प्ले-ऑफ मैच में गत चैंपियन दक्षिण कोरिया से भिड़ेगा।