आईआईटी-बी को कोडाइकनाल में 2,000 साल पुराने दफन स्थलों पर खुदाई के लिए एएसआई की मंजूरी मिल गई है

चेन्नई: भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (ASI) ने IIT बॉम्बे को डिंडीगुल जिले के कोडाइकनाल में पलानी हिल्स के जंगल में कुंडाडी (माचुर) में पुरातात्विक खुदाई की मंज़ूरी दे दी है। यहाँ लौह-युग की महापाषाणकालीन (मेगालिथिक) कब्रों के समूह की पहचान की गई है। यह प्रस्ताव अभी तमिलनाडु के मुख्य वन्यजीव वार्डन के कार्यालय में लंबित है।

"दक्षिणी भारत का अंतिम संस्कार परिदृश्य" (Mortuary Landscape of Southern India) नाम के इस प्रोजेक्ट का मकसद लगभग 2,000 साल पहले की अंतिम संस्कार की प्रथाओं, मान्यताओं और सामाजिक-सांस्कृतिक जीवन पर रोशनी डालना है।

खुदाई की डायरेक्टर बनाई गईं स्मृति हरिचरण ने कहा कि पश्चिमी घाट में महापाषाणकालीन कब्रों पर तुलनात्मक रूप से बहुत कम पुरातात्विक काम हुआ है, इसलिए पलानी हिल्स की खुदाई महत्वपूर्ण है। हरिचरण IIT बॉम्बे में मानविकी और सामाजिक विज्ञान विभाग में एसोसिएट प्रोफेसर हैं।

ASI ने अपनी विशेषज्ञ समिति की सिफारिश के बाद 18 सितंबर, 2025 को मंज़ूरी जारी की। यह मंज़ूरी 'प्राचीन स्मारक और पुरातात्विक स्थल और अवशेष नियम, 1959' के तहत दी गई है।

प्रस्तावित खुदाई में केवल 5 मीटर x 5 मीटर का क्षेत्र शामिल होगा, जिसमें कब्रों के अंदर और आसपास से मिट्टी हटाई जाएगी और काम पूरा होने के बाद उसे वापस भर दिया जाएगा। शोधकर्ता कब्रों के वितरण का नक्शा बनाने और साइट के स्थानिक पैटर्न को समझने के लिए नई वैज्ञानिक तकनीकों का उपयोग करने की भी योजना बना रहे हैं।

मंज़ूरी पर हस्ताक्षर करने वाले ASI के डायरेक्टर (पुरातत्व) हेमासागर ए नाइक ने कहा कि खुदाई का काम तय डायरेक्टर की देखरेख में किया जाना चाहिए, जिन्हें खुदाई स्थल पर मौजूद रहना होगा।

ASI की मंज़ूरी में यह भी ज़रूरी है कि खुदाई के दौरान मिली प्राचीन वस्तुओं और अन्य महत्वपूर्ण कलाकृतियों की सूची नई दिल्ली में इसके निदेशालय को सौंपी जाए। नाइक ने कहा कि तिरुचि सर्कल के सुपरिटेंडिंग आर्कियोलॉजिस्ट को भी समय-समय पर साइट का दौरा करने का निर्देश दिया गया है।

हरिचरण ने कहा कि इस प्रोजेक्ट को लंबे समय तक तमिलनाडु के अंतिम संस्कार परिदृश्य को समझने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जिसमें महापाषाणकालीन कब्रों द्वारा दर्शाई गई अंतिम संस्कार प्रथाओं के शुरुआती भौतिक अवशेषों पर विशेष ध्यान दिया गया है। प्रोजेक्ट के औचित्य नोट में उन्होंने कहा, "ये कब्रें हमें अतीत की मान्यताओं, सामाजिक, आर्थिक और सांस्कृतिक प्रथाओं के बारे में बहुत कुछ बताती हैं।" जंगलों वाले इलाकों में दफ़नाने के कुछ तरीकों का शायद इसलिए रिकॉर्ड नहीं रखा गया क्योंकि घनी वनस्पति के कारण ऐसी जगहें छिपी रह गईं। हरिचरण के अनुसार, घनी वनस्पति इन जगहों को लूटपाट और कटाव से बचा सकती है, जबकि जंगल की मिट्टी बीज, लकड़ी और हड्डियों जैसी जैविक चीज़ों को सुरक्षित रख सकती है। कुंडाडी में पहले हुए काम से पता चला है कि इंसानी दखल कम होने की वजह से वहाँ दफ़नाने की जगहें काफ़ी हद तक सुरक्षित रही हैं।