ईंट भट्ठे से लेकर ग्रेड तक, इरुलर आदमी सभी बाधाओं को देता है मात

सात साल की छोटी सी उम्र में भी, डी शिवकुमार के हाथ कड़ी मेहनत के आदी थे, तमिलनाडु और कर्नाटक सीमा पर स्थित एक गांव में एक ईंट के भट्टे में पूरे दिन मेहनत करते थे। अब, लगभग 22 साल बाद, पीले ग्रेजुएशन के कपड़े पहने हुए, मद्रास क्रिश्चियन कॉलेज (एमसीसी) के मंच से नीचे उतरते ही इरुलर ने डिग्री प्रमाण पत्र पर कब्जा कर लिया।

29 वर्षीय बचाए गए ईंट भट्ठा बाल मजदूर ने कभी नहीं सोचा था कि वह कभी स्कूल जा पाएगा, सामाजिक कार्य में अपनी नई अर्जित मास्टर डिग्री (MSW) में 63% हासिल करना तो दूर की बात है।

जीवन की सभी बाधाओं को पार करते हुए, शिवकुमार आज अपने समुदाय के लिए एक आदर्श हैं। शिवकुमार ने समझाया, "यह सिर्फ एक डिग्री नहीं है, बल्कि यह उन सभी दर्दों, मेरी दृढ़ता और उन सभी कठिनाइयों का परिणाम है, जिन्हें मैंने अब तक झेला है।"

धर्मपुरी के करागूर गांव के मूल निवासी शिवकुमार के लिए जीवन आसान नहीं था। आर्थिक रूप से पिछड़े इरुलर परिवार में जन्मे, उन्हें अपने पिता, एक दिहाड़ी मजदूर के बाद अपने चाचा के साथ एक ईंट भट्टे पर काम करने के लिए मजबूर होना पड़ा। लड़के को भट्ठे पर पर्यवेक्षकों से दुर्व्यवहार, और यातना का खामियाजा भी भुगतना पड़ा।

शिवकुमार ने कहा, "2003 में जब तक एक एनजीओ ने मुझे बचाया और 10 साल की उम्र में मुझे घर वापस नहीं लाया, तब तक मेरा जीवन नरक था।" पैसे की कमी के कारण, उन्होंने फिर से छोटे-मोटे काम करना शुरू कर दिया और बाद में स्वयंसेवकों की मदद से, उन्होंने राष्ट्रीय बाल श्रम परियोजना (NCLP) स्कूल में प्रवेश लिया और अपनी पढ़ाई फिर से शुरू की। 19 साल की उम्र में, शिवकुमार ने पत्राचार पाठ्यक्रम के माध्यम से 10वीं कक्षा पास की और 21 साल की उम्र में उन्होंने 11वीं कक्षा में दाखिला लिया।

"मैंने तमाम मुश्किलों के बावजूद पढ़ाई करने की ठान ली थी। मैं जानता हूं कि शिक्षा ही एकमात्र तरीका है जिससे मैं अपने समुदाय के लिए बदलाव ला सकता हूं। परास्नातक करने का मेरा एकमात्र लक्ष्य सामाजिक कार्य के क्षेत्र में अधिक ज्ञान प्राप्त करना था ताकि मैं अपने लोगों की मदद कर सकूं। गरीबी के कारण इरुलर बच्चे मजदूरी करने को मजबूर हैं जबकि लड़कियां बाल विवाह की शिकार हो जाती हैं। मैं इस सब को समाप्त करना चाहता हूं, "शिवकुमार बताते हैं।

इस बीच, एमसीसी के प्रिंसिपल पॉल विल्सन ने कहा कि कॉलेज आदिवासी समुदायों के छात्रों का लगातार समर्थन कर रहा है और उन्हें कॉलेज में प्रवेश देकर उनके कल्याण के लिए काम कर रहा है।

2003 में एनजीओ द्वारा बचाया गया

शिवकुमार ने कहा, "2003 में जब तक एक एनजीओ ने मुझे बचाया और 10 साल की उम्र में मुझे घर वापस नहीं लाया, तब तक मेरा जीवन नरक था।" पैसे की कमी के कारण, उन्होंने फिर से छोटे-मोटे काम करना शुरू कर दिया और बाद में स्वयंसेवकों की मदद से उन्होंने एनसीएलपी स्कूल में प्रवेश लिया और अपनी पढ़ाई फिर से शुरू की।