सेवा में आशा और मानवता ढूँढना

चेन्नई: यह 1991 के आसपास एस रामकृष्णन, एक्टिविस्ट और अमर सेवा संगम के संस्थापक-अध्यक्ष के साथ ग्रामीण भारत की यात्रा थी, जो चार्टर्ड अकाउंटेंट शंकर रमन के जीवन में एक महत्वपूर्ण मोड़ बन गया। जन्म से ही मस्कुलर डिस्ट्रॉफी से लड़ते हुए, वह हमेशा कल्याणकारी उपाय प्रदान करने के बजाय विकलांग व्यक्तियों (पीडब्ल्यूडी) को सशक्त बनाने में विश्वास करते थे।

यात्रा ने उन्हें गांवों में विकलांग लोगों के जीवन के बारे में जानकारी दी। "पोलियो बड़ी समस्या थी। भले ही सेरेब्रल पाल्सी और ऑटिज्म जैसी अन्य समस्याएं मौजूद थीं, लेकिन उनमें से ज्यादातर को जबरदस्ती अपने घरों के अंदर रखा गया था। उन्हें शिक्षा और अवसरों से वंचित रखा गया।

पोलियो को गलत समझा गया और हर कोई पुनर्वास की संभावनाओं को महसूस करने में विफल रहा," शंकर रमन कहते हैं। वर्जनाओं को संभावनाओं की दुनिया में बदलने के लिए, वह अमर सेवा संगम में शामिल हो गए। 32 वर्षों से, वह विकलांग लोगों को एक ऐसी दुनिया देखने में मदद करने में सहायक रहे हैं जो उनसे छिपी हुई थी। जब उन्हें हाल ही में 21वें केविनकेयर एबिलिटी अवार्ड्स में सम्मानित किया गया, तो उनके पास साझा करने के लिए और कुछ नहीं था, लेकिन लोगों के जीवन में बदलाव लाने की निरंतर, अनर्गल इच्छाशक्ति थी।

संभावनाएं तलाशना

कठिनाइयों के रास्ते पर चलने के बाद, यह उनके करीबी लोगों का दृढ़ संकल्प और समर्थन था जिसने उन्हें एक शिक्षक और प्रेरणा बनने के लिए प्रेरित किया। अपनी आनुवंशिक स्थिति के बारे में बताते हुए, शंकर रमन कहते हैं, "मस्कुलर डिस्ट्रॉफी एक ऐसी स्थिति है, जहां आपकी मांसपेशियां मस्तिष्क से प्राप्त होने वाले निर्देशों का जवाब नहीं देती हैं। भले ही मुझे बचपन में इस स्थिति का पता चला था, लेकिन मैं 12 साल की उम्र से ही व्हीलचेयर से बंधा हुआ था। तब तक मैं अधिक स्वतंत्र था।”

14 साल की उम्र से उन्हें स्कूल जाना बंद करना पड़ा और होमस्कूलिंग का विकल्प चुना। वह अपने परिवार को उसकी देखभाल करने और उसकी जरूरतों को समायोजित करने में सहायक होने की याद दिलाता है। “एलआईसी में मेरे पिता, एस श्रीनिवासन की नौकरी ने हमें यात्रा करने और विभिन्न स्थानों पर जाने की मांग की। लेकिन, मेरे स्वास्थ्य के कारण, उन्होंने और पदोन्नति स्वीकार नहीं की और हम रोयापेट्टा में बस गए। उन्होंने मेरी तीन बहनों की देखभाल करते हुए मुझे आयुर्वेद, सिद्ध, यूनानी और एलोपैथी के माध्यम से रखा। कक्षा 6 में जब एक शिक्षक ने उनसे पूछा कि उनकी महत्वाकांक्षा क्या है, तो शंकर रमन ने आत्मविश्वास से उत्तर दिया कि वह एक एकाउंटेंट बनना चाहते हैं।

उनकी बहन सुमति, जिन्हें मस्कुलर डिस्ट्रॉफी का भी पता चला था, ने वाणिज्य में डॉक्टरेट की पढ़ाई पूरी की। इसने उन्हें प्रभावित किया और वे सीए परीक्षा के लिए गहन कोचिंग कक्षाओं में शामिल हो गए। वे कहते हैं, “पढ़ाई का समय सुबह 7 बजे से रात 10 बजे तक था। मैं परीक्षा को क्रैक करने के लिए समर्पित रूप से अपना समय व्यतीत करता था। मुझ पर कभी दबाव नहीं डाला गया। मैंने शिक्षा पर भी ज्यादा पैसा खर्च नहीं किया क्योंकि मैं परीक्षाओं में टॉप करता था। लेकिन, मुझे मैनेज करना महंगा पड़ा। मेरे चिकित्सा व्यय, बीमा, देखभाल करने वाले के लिए पैसा, सब कुछ खर्च में जुड़ गया। 23 साल की उम्र में 1985 में उन्होंने गोल्ड मेडल के साथ सीए क्रैक किया।

मानसिकता बदलना

फर्म, चंद्रू और शंकर के साथ साझेदारी करके, उन्होंने अपना अभ्यास जारी रखा। वह शुरू में अमर सेवा संगम के साथ उनकी लेखा प्रणाली स्थापित करने और अन्य गतिविधियों में उनकी मदद करने के लिए जुड़े थे। रामकृष्णन ने उन्हें एक पीडब्ल्यूडी के रूप में जीवन के बिल्कुल नए दृष्टिकोण से परिचित कराया। 1992 में, वह आयकुडी में अमर सेवा संगम में शामिल हो गए और इसमें योगदान देना शुरू कर दिया। भले ही उनके माता-पिता अयिकुडी जाने के फैसले के पक्ष में नहीं थे, लेकिन शंकर रमन ने इसे एक चुनौती के रूप में लिया।

“हम एक समावेशी शिक्षण संस्थान शुरू करना चाहते थे। इसलिए शुरुआत में 13 से अधिक छात्र नहीं थे। उन दिनों स्कूलों में समावेशन जैसी कोई चीज नहीं थी, इसलिए हमने एक एकीकृत स्कूल के रूप में शुरुआत की। नर्सरी से कक्षा 5 तक की कक्षाएं थीं। अधिकांश माता-पिता अपने बच्चों को हमारे स्कूल में भेजने के लिए अनिच्छुक थे, लेकिन जब उन्होंने छात्रों में बदलाव देखा, तो वे अमर सेवा संगम में विश्वास करने लगे। यह उनके संयुक्त प्रयास की प्रारंभिक जीत थी," शंकर रमन टिप्पणी करते हैं।

वह आगे कहते हैं, "बच्चों की भाषा, आत्मविश्वास और कई अन्य पहलुओं में सुधार हुआ। हम यह भी मानते थे कि हमारा संगठन बच्चे के जीवन में परिवर्तन का चरण है। कोई भी यहां हमेशा के लिए रहने वाला नहीं है। वे संगठन छोड़ने जा रहे हैं लेकिन उस समुदाय का हिस्सा बनेंगे जो एक दूसरे को सशक्त करेगा।

चार दशकों से अधिक समय के बाद, संस्था 250 से अधिक निवासियों, 1,000-दिवसीय विद्वानों और 16,000 छात्रों को समुदाय में समायोजित करने के लिए विकसित हुई है। यह सालाना एक लाख से अधिक लोगों को प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष रूप से सहायता भी प्रदान करता है। प्रौद्योगिकी के माध्यम से सब कुछ प्रबंधित करना, संस्था अपने सभी कार्यक्रमों के लिए क्लाउड-आधारित समाधानों का पालन करती है।

एक टीम के रूप में प्राप्त सभी ज्ञान को समाहित करने और इसे भावी पीढ़ी को देने के लिए, अमर सेवा संगम अब अपने उत्कृष्टता केंद्र पर ध्यान केंद्रित करता है। उन सभी से जो अभी भी विकलांगता को एक कलंक मानते हैं, वे कहते हैं, "जब जीवन आपको कठिन समय देता है, तो आपको यह सोचना बंद नहीं करना चाहिए कि 'मैं ही क्यों?' इसके बजाय, आपको यह कहकर आगे बढ़ना चाहिए कि 'मैं क्यों नहीं?'”