कलंक से लड़ना: पोस्टडॉक्टोरल डिग्री के बाद मैंने स्वच्छता कार्य को क्यों चुना

"यह शर्म की बात है कि आप पोस्टडॉक्टोरल डिग्री हासिल करने के बाद भी सेप्टिक टैंक की सफाई कर रहे हैं। आपको एक विश्वविद्यालय में लेक्चरर बनना चाहिए था" - यह वह बात है जो मैं अपने माता-पिता सहित अपने आस-पास के लोगों से लगातार सुनता हूं कि वे जीवन यापन के लिए सेप्टिक टैंक को साफ करने का विकल्प चुनते हैं। मेरी पसंद के काम पर उनकी आपत्ति आंशिक रूप से भारत में सेप्टिक टैंकों को साफ करने के पुराने तरीकों के कारण है। उनकी अस्वीकृति सफेदपोश नौकरियों के साथ शिक्षाविदों के जुड़ाव से भी उपजी है। पीएचडी, पोस्ट डॉक्टरेट और इंडियन इंस्टीट्यूट ऑफ एडवांस स्टडीज (आईआईएएस) में फेलोशिप के दौरान मेरा सारा काम भारत में स्वच्छता पर केंद्रित था। इस क्षेत्र में मेरे शोध और मेरे अनुभव दोनों ने मुझे दिखाया है कि स्वच्छता से जुड़े कलंक को तभी दूर किया जा सकता है जब हम जमीनी स्तर पर परिस्थितियों का समाधान करें। मैंने इस पेशे को इस उम्मीद में चुना था कि मैं ऐसा कर सकूंगा।

वास्तविक समस्याएं लोकप्रिय बहसों में डूब गईं

भारत में स्वच्छता कार्य को लेकर कलंक अभी भी प्रचलित है। सफाई कर्मचारियों पर जो थोड़ी बहुत चर्चा होती है, वह दो दृष्टिकोणों तक सीमित है: एक श्रमिकों को 'नौकरी छोड़ने', 'अन्य जातियों को काम करने' की सलाह देना, और इसे 'जबरन श्रम' कहना, और दूसरा 'सुरक्षा उपकरण' की मांग करना। मैला ढोने की लोकप्रिय धारणा सूखे शौचालयों और मैनहोलों की सफाई तक ही सीमित है। हालांकि, सेप्टिक टैंक सफाई कर्मचारियों की दयनीय कामकाजी परिस्थितियों, जिसमें अक्सर मैनुअल सफाई शामिल होती है, और कई अपमान जो वे कम बजट के उपकरणों के साथ काम करते समय सहन करते हैं, पर शायद ही कभी चर्चा की जाती है। ऐसे उदाहरण जहां कर्मचारी सीवेज में भीग गए या सेप्टिक टैंक में प्रवेश करने के लिए मजबूर हो गए, दुर्लभ नहीं हैं। कार्यबल के सामने आने वाली वास्तविक समस्याएं अक्सर सफाई कर्मचारियों के बारे में लोकप्रिय बौद्धिक चर्चाओं में डूब जाती हैं।

कम बजट के उपकरण

सेप्टिक टैंक की सफाई का व्यवसाय शुरू करने के लिए 10-15 लाख रुपये के निवेश की आवश्यकता होती है। चूंकि यह एक बड़ी राशि है, अधिकांश कर्मचारी कम बजट के विकल्पों पर काम करते हैं जिसमें एक पानी का पंप, लगभग 2000 लीटर क्षमता का एक प्लास्टिक टैंक और एक पिक-अप वाहन शामिल है। कम बजट के उपकरणों के साथ काम करने में कई बाधाएँ शामिल हैं। नैपकिन, कंडोम और अन्य वस्तुएं पंप को अवरुद्ध कर देती हैं, जिससे हमें मैन्युअल रूप से रेम करने के लिए मजबूर होना पड़ता है