तमिलनाडु के होगेनक्कल में पर्यटकों से तंग आकर बंदर अब स्थानीय लोगों के लिए ख़तरा बन गए हैं

धर्मपुरी: वन विभाग द्वारा जंगली बंदरों को जंगल में खाना न देने की बार-बार चेतावनी दिए जाने के बावजूद पर्यटक लगातार जंगली बंदरों को खाना खिला रहे हैं। अब यह मादम और होगेनक्कल के बीच के जंगल से गुजरने वाले निवासियों के लिए सिरदर्द बन गया है, क्योंकि कावेरी में बाढ़ के कारण पर्यटन स्थल बंद हो गए हैं। वन कर्मचारियों ने पर्यटकों से बंदरों को खाना न देने का आग्रह किया है। धर्मपुरी के प्रमुख पर्यटन स्थलों में से एक होगेनक्कल में हर साल करीब 10 लाख पर्यटक आते हैं। पर्यटकों को मादम और होगेनक्कल को जोड़ने वाले 10 किलोमीटर के जंगल से गुजरना पड़ता है, जहां वन्यजीव पनपते हैं। हाथियों के कभी-कभार दिखने के अलावा, बंदर भी अक्सर देखे जाते हैं। ये बंदर सड़क किनारे बसे रहते हैं, ताकि आने-जाने वाले पर्यटकों से खाना पा सकें। अब, जब क्षेत्र में पर्यटन बंद हो गया है, तो इस मार्ग से गुजरने वाले यात्रियों का कहना है कि ये बंदर एक खतरा बन गए हैं।

होगेनक्कल के निवासी पी. धंदापानी ने कहा, "बंदर होगेनक्कल में आम दृश्य हैं और वे पर्यटकों द्वारा अक्सर फल और बिस्कुट दिए जाने से पनपते हैं। पिछले कुछ वर्षों में, उन्होंने पर्यटन स्थल के पास रहने की आदत बना ली है। अब, पर्यटन क्षेत्र के बंद होने के कारण पर्यटकों की संख्या कम होने के कारण, वे इस मौसम में संघर्ष कर रहे हैं।" आदिवासी निवासी आर. कृष्णन ने कहा, "गर्मियों के दौरान, जंगल बड़ी संख्या में बंदरों के लिए भोजन उपलब्ध नहीं करा पाते हैं। पर्यटन के विकास के साथ, उन्हें सड़क के किनारे से आसानी से भोजन मिल जाता है। बंदरों द्वारा वाहनों से टकराने की घटनाएं भी हुई हैं। बंदरों द्वारा लोगों पर हमला किए जाने की घटनाएं भी हुई हैं; ज्यादातर मामलों में, वे लोगों को धमकाते हैं। अब पर्यटकों की संख्या में कमी के कारण, ये बंदर स्थानीय लोगों के लिए खतरा बन गए हैं, भोजन चुराते हैं, कारों को खोलते हैं या लोगों से भोजन छीनते हैं।" वन विभाग के अधिकारियों ने कहा, "हमने मैडम और होगेनक्कल के बीच सड़क पर कई जागरूकता बोर्ड लगाए हैं, जिनमें लोगों से वन्यजीवों को खाना न खिलाने का आग्रह किया गया है। हम लगातार सड़क की निगरानी भी कर रहे हैं ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि पर्यटक बंदरों को खाना न खिलाएँ या उन्हें घायल न करें। उन्हें यह समझना चाहिए कि बंदरों को खाना खिलाने से खाद्य श्रृंखला बाधित होती है और पर्यावरण पर असर पड़ता है।"