इरोड: आजादी के 77 साल बाद भी कदम्बुर आदिवासी अभी भी 'शक्तिहीन' हैं

इरोड: देश को अंग्रेजों से आजाद हुए तीन-चौथाई सदी बीत चुकी है, लेकिन कदंबूर पहाड़ियों के एक अनोखे गांव मल्लियाम्मन दुर्गम में लोग आज भी अतीत में रहते हैं।

सत्यमंगलम से 27 किमी दूर स्थित कदम्बुर पहाड़ियाँ, सत्यमंगलम टाइगर रिजर्व (एसटीआर) के अंतर्गत आती हैं और सत्यमंगलम शहर से एक घंटे की ड्राइव पर हैं। कदंबुर से, मल्लिअम्मन दुर्गम की ओर जाने के लिए सड़क के लिए केवल 9 किमी का मिट्टी का रास्ता ही है। उस पहाड़ी पर बसों या अन्य वाहनों के लिए कोई सड़क नहीं है। 9 किमी लंबी सड़क का निर्माण मल्लिअम्मन दुर्गम के ग्रामीणों ने खुद किया है। इसके अलावा, गाँव तक पैदल जाने के लिए 5 किमी का सिंगल-ट्रैक रास्ता है।

गांव में 130 से अधिक परिवार भवानीसागर विधानसभा क्षेत्र और नीलगिरी लोकसभा क्षेत्र के अंतर्गत आते हैं। इसमें 416 मतदाता हैं, जिनमें 193 महिला मतदाता शामिल हैं। हर बार चुनाव होने पर लोगों ने अपना लोकतांत्रिक कर्तव्य निभाया है, भले ही गांव में कोई सुविधाएं नहीं हैं। दरअसल, इसमें बिजली की आपूर्ति भी नहीं है।

मल्लियाम्मन दुर्गम के निवासी सी कलियाप्पन ने कहा, “गांव को 1972 में बिजली की आपूर्ति मिली थी, लेकिन व्यक्तिगत घरों को कनेक्शन नहीं दिया गया था। लकड़ी के खंभों पर सिर्फ तीन स्ट्रीट लाइटें लगाई गईं। दो साल बाद, जंगल की आग ने लकड़ी के खंभों को नष्ट कर दिया। तब से हमारे पास बिजली की आपूर्ति नहीं है. हमारे बुजुर्गों ने गांव में बिजली लाने का प्रयास नहीं किया.''

उन्होंने कहा, “हमारे प्रयासों से लगभग छह साल पहले हर घर में सोलर लाइटें लगाई गईं। प्रति घर केवल एक लैंप स्थापित किया गया था। लेकिन बैटरियां ख़त्म हो जाने के कारण वे अनुपयोगी हो गए। हमें बैटरी खरीदने के लिए 8,000 रुपये की आवश्यकता है। हम सभी किसान या खेतिहर मजदूर हैं। केवल कुछ ही लोग महंगी बैटरियाँ खरीद सकते हैं।”

आगे उन्होंने कहा, “हमारे गांव में एक पंचायत यूनियन मिडिल स्कूल है, जो सौर ऊर्जा से संचालित है। हम वहां अपना मोबाइल फोन चार्ज करते हैं. यहां तक कि व्हाट्सएप हमारे गांव तक पहुंच गया है लेकिन बिजली अभी भी हम तक नहीं पहुंची है।”

गांव के एक अन्य निवासी एन चिन्नासामी ने कहा, “दुनिया आधुनिक हो गई है लेकिन हमारा गांव बिना बिजली या सड़क के पाषाण युग की याद दिलाएगा। हमें मासिक मानदेय, पीडीएस सहित सभी सरकारी योजनाएं मिलती हैं, लेकिन सरकार द्वारा उपलब्ध कराए गए रंगीन टेलीविजन, ग्राइंडर, मिक्सर और पंखा घरों में अप्रयुक्त रहते हैं। रात्रि के समय अधिकांश घरों में मिट्टी के तेल के लैंप का उपयोग किया जाता है। हमारे लोगों का रात्रि जीवन दयनीय है।”

“लगभग 20 साल पहले, हम बीमार लोगों को पालने से कदनबुर ले जाते थे क्योंकि वहाँ केवल एक ही रास्ता था। उसके बाद ही हमने अपने लिए एक रास्ता बनाया।' इसकी लागत 10 लाख रुपये थी. फिलहाल गांव में 15 बाइक हैं। दो पिकअप वाहन हैं। वे हमारे गांव के लिए परिवहन के साधन हैं। उस सड़क पर सिर्फ हमारे युवा ही वाहन चला सकते हैं. स्कूल शिक्षक सहित, जो कोई भी हमारे गाँव में आता है, उसे वे ही लाते हैं,” उन्होंने आगे कहा।

एम सेल्वी ने कहा, “कक्षा 8 के बाद, हमारे बच्चे पढ़ने के लिए सत्यमंगलम जाते हैं। वे वहीं रहकर पढ़ाई करते हैं. कॉलेज में 10 से अधिक युवा पढ़ते हैं। बतौर मलाई वेल्लालर, सरकार ने हमें 'ओसी' श्रेणी की सूची में शामिल किया है। इसके बदले हमें आदिवासी घोषित किया जाना चाहिए।”

टीएनआईई से बात करते हुए, भवानीसागर विधायक ए बन्नारी ने कहा, “मैंने विधानसभा में लोगों की समस्याओं के बारे में बात की है। जल्द ही कार्रवाई की जाएगी।”

सत्यमंगलम के पंचायत संघ के अध्यक्ष केसीपी एलंगो ने कहा, “हम उस गांव में बिजली कनेक्शन प्रदान करने के लिए सभी प्रयास कर रहे हैं। TANGEDCO से एक ऑर्डर प्राप्त हुआ है. हमने वन विभाग से एनओसी के लिए आवेदन किया है। यह लोकसभा चुनाव के बाद उपलब्ध होगा. कदम्बुर से मल्लिअम्मन दुर्गम गांव तक सड़क बनाने के लिए सर्वेक्षण कार्य चल रहा है।

सत्यमंगलम के एक सामाजिक कार्यकर्ता, जो इस कहानी के लिए अपना नाम नहीं बताना चाहते थे, ने कहा, “मल्लीअम्मन दुर्गम की तरह, इरोड जिले के एंथियूर में बरगुर पहाड़ियों में कथिरीमलाई आदिवासी बस्ती में 83 परिवार हैं। इसी तरह सत्यमंगलम टाइगर रिजर्व में 25 परिवारों वाला रामर अनई नामक एक आदिवासी गांव है। दोनों गांव बिजली विहीन हैं. इन मामलों को भी अधिकारियों द्वारा तत्काल संबोधित करने की आवश्यकता है।

जल्द ही इन गांवों की जनता सांसद चुनेगी. क्या नए सांसद सुलझाएंगे समस्याएं? कोई केवल आशा के साथ प्रतीक्षा कर सकता है।