ईडी के पास बालाजी के खिलाफ पहले से ही एक मजबूत मामला था; मजिस्ट्रेट बालाजी की हिरासत पर फैसला करेंगे

तमिलनाडु के बिजली मंत्री वी सेंथिल बालाजी को प्रवर्तन निदेशालय ने पूछताछ के एक लंबे सत्र के बाद धन शोधन निवारण अधिनियम (पीएमएलए) के तहत गिरफ्तार किया था। एक बार चिकित्सा परीक्षण अनुकूल होने पर मंत्री को न्यायिक मजिस्ट्रेट के समक्ष पेश किया जाएगा ताकि उन्हें हिरासत में लिया जा सके। यह ज्ञात नहीं है कि उसे नई दिल्ली ले जाया जाएगा या स्थानीय हिरासत में रखा जाएगा।

पता चला है कि प्रथम दृष्टया साक्ष्य के आधार पर मंत्री का बयान दर्ज किया गया जिसके बाद उन्हें गिरफ्तार कर लिया गया। जब प्रवर्तन निदेशालय उन्हें हिरासत में लेने के लिए एक मजिस्ट्रेट के पास ले जा रहा था, तब मंत्री ने सीने में दर्द की शिकायत की और उन्हें ओमंदुरार अस्पताल ले जाया गया।

आमतौर पर ऐसे कई हाई-प्रोफाइल मामले सामने आए हैं जहां लोग स्वास्थ्य संबंधी समस्याओं की शिकायत करते हैं। जांच एजेंसियां यह सुनिश्चित करती हैं कि व्यक्ति को हिरासत में लेने से पहले ऐसे सभी मुद्दों को सुलझा लिया जाए।

हालांकि यह स्पष्ट नहीं है कि बालाजी को नई दिल्ली ले जाया जाएगा या स्थानीय हिरासत में लिया जा सकता है। पता चला है कि इस संबंध में मजिस्ट्रेट को फैसला लेना है। यह मामले के महत्व पर भी निर्भर करता है।

गिरफ्तारी सुप्रीम कोर्ट की एक पीठ के बाद आती है, 16 मई को, कैश-फॉर-जॉब घोटाले में बालाजी को बरी करने से इनकार कर दिया और मामले में मंत्री और अन्य के खिलाफ नए सिरे से जांच के लिए मद्रास उच्च न्यायालय के 2022 के आदेश को रद्द कर दिया। उच्च न्यायालय के आदेश का 8 सितंबर, 2022 के सर्वोच्च न्यायालय के फैसले को रद्द करने का प्रभाव था, जिसने मंत्री के खिलाफ आपराधिक मामले को बहाल कर दिया था। सुप्रीम कोर्ट ने राज्य पुलिस को जांच पूरी करने और अंतिम रिपोर्ट पेश करने के लिए दो महीने का समय दिया है। इसने प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) को धन शोधन निवारण अधिनियम (पीएमएलए) के तहत आरोपों की जांच जारी रखने का भी निर्देश दिया।

अदालत ने ईडी द्वारा दायर अपीलों को स्वीकार कर लिया था और जांच एजेंसी को उस चरण से आगे बढ़ने की अनुमति दी थी जिस पर उनके हाथ आक्षेपित आदेश से बंधे हुए थे। अदालत ने कहा, "सार्वजनिक रोजगार के मामले में भारी मात्रा में अवैध संतुष्टि के अधिग्रहण से संबंधित जानकारी सार्वजनिक डोमेन में आ गई है, यह ईडी का कर्तव्य है कि वह एक सूचना रिपोर्ट दर्ज करे।"

अखिल भारतीय अन्ना द्रविड़ मुनेत्र कड़गम (AIADMK) शासन के दौरान परिवहन मंत्री के रूप में बालाजी के कार्यकाल के तहत, रिजर्व क्रू ड्राइवर, क्रू कंडक्टर, जूनियर ट्रेड्समैन (JTM), जूनियर असिस्टेंट (JA) और जूनियर इंजीनियर के पद के लिए भर्ती की घोषणा नवंबर 2014 में की गई थी। बालाजी के सहयोगियों ने कथित तौर पर मेट्रोपॉलिटन ट्रांसपोर्ट कॉरपोरेशन में नौकरी के इच्छुक लोगों से पैसे लिए थे। कथित रूप से भुगतान करने वालों को नौकरियां दी गईं, जबकि कुछ को आसन्न चुनावों को देखते हुए लंबित रखा गया और इसके बाद उन्हें समायोजित करने का वादा किया गया।

2016 में, तत्कालीन मुख्यमंत्री जे. जयललिता की मृत्यु के बाद, बालाजी अलग हुए टी.टी.वी. के साथ बाहर चले गए। दिनाकरन गुट। परेशान नौकरी चाहने वालों ने अपने पैसे वापस करने की मांग तेज कर दी है। 2018 में, बालाजी और अन्य के खिलाफ चार शिकायतें दर्ज की गईं और उनके खिलाफ भारतीय दंड संहिता की धारा 406 (आपराधिक विश्वासघात), 420 (धोखाधड़ी) और 506 (आपराधिक धमकी) के तहत प्राथमिकी दर्ज की गई। अगले वर्ष, मामले की जांच की गई और सांसदों और विधायकों के लिए एक विशेष अदालत के समक्ष आरोप पत्र दायर किया गया।

2021 में, बालाजी ने अपने खिलाफ दर्ज एफआईआर को रद्द करने के लिए मद्रास उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया। उन्होंने प्रस्तुत किया कि उन्होंने 13 उम्मीदवारों के साथ समझौता किया था, जिन्हें मामले में गवाह के रूप में पेश किया गया था, और उनके पैसे लौटा दिए। इसे स्वीकार करते हुए न्यायाधीश ने विशेष अदालत की कार्यवाही को रद्द कर दिया। हालांकि, पुलिस और अन्य ने इसे चुनौती दी और मद्रास उच्च न्यायालय में अपील दायर की।

इस बीच, ईडी ने मामले का संज्ञान लिया और घोटाले के सिलसिले में चार मामले दर्ज किए और उनमें बालाजी को आरोपी बनाया। इसके अलावा, ईडी ने बालाजी और अन्य को पूछताछ के लिए समन जारी किया। सम्मन को चुनौती देते हुए, बालाजी ने फिर से मद्रास उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया, जिसमें कहा गया कि ईडी के पास पीएमएलए के तहत कोई कार्यवाही शुरू करने के लिए कोई अधिकार क्षेत्र नहीं था।

उनकी याचिका को स्वीकार करते हुए सितंबर 2022 में जस्टिस टी. राजा और के. कुमारेश बाबू की पीठ ने एफआईआर पर रोक लगा दी और ईडी द्वारा जारी किए गए समन को रद्द कर दिया। त्वरित प्रतिशोध में, ईडी ने उच्च न्यायालय के आदेश को उच्चतम न्यायालय के समक्ष चुनौती दी। पिछले साल अक्टूबर में, तत्कालीन न्यायमूर्ति एस. अब्दुल नज़ीर की अध्यक्षता वाली सुप्रीम कोर्ट की एक बेंच ने उच्च न्यायालय के आदेश को रद्द कर दिया और बालाजी और अन्य के खिलाफ आपराधिक शिकायत बहाल कर दी।

इस बीच, ईडी ने अपनी जांच पूरी कर ली थी और सभी मामलों में चार्जशीट दाखिल कर दी थी। इसे चुनौती देते हुए, बालाजी ने फिर से उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया। 31 अक्टूबर, 2022 को एकल न्यायाधीश ने पाया कि ईडी द्वारा की गई जांच में अनियमितताएं थीं और इसने कुछ महत्वपूर्ण पहलुओं की अनदेखी की थी। इसके अलावा, न्यायाधीश ने ईडी को मंत्री के खिलाफ दर्ज दो मामलों की नए सिरे से जांच करने का निर्देश दिया।

ईडी ने नए सिरे से जांच के एकल जज के आदेश को चुनौती देते हुए सुप्रीम कोर्ट में अपील दायर की। ए