दलित निवासियों ने 1978 विल्लुपुरम हिंसा पीड़ितों के लिए शहीद का दर्जा मांगा

विल्लुपुरम: न्याय और मान्यता की मांग करते हुए, विल्लुपुरम में वलुदारेड्डी, जीआरपी स्ट्रीट और दलित आवासीय क्षेत्रों के अन्य हिस्सों के दलित निवासियों ने तमिलनाडु सरकार से 1978 के विल्लुपुरम जाति हिंसा के 12 पीड़ितों को आधिकारिक रूप से शहीद घोषित करने का आह्वान किया है। उनकी मांग हाल ही में जिले में 1987 के वन्नियार आरक्षण विरोध में पुलिस गोलीबारी में मारे गए शहीदों के लिए एक स्मारक के उद्घाटन के मद्देनजर आई है। वीसीके महासचिव और विल्लुपुरम के सांसद डी रविकुमार ने सार्वजनिक रूप से सरकार से इस भूमि के इतिहास में दलितों की एजेंसी को मान्य करने का आग्रह किया है। विल्लुपुरम में 25 जुलाई, 1978 को हुई जाति हिंसा कथित तौर पर दलित समुदाय पर जाति हिंदुओं द्वारा एक क्रूर और पूर्वनियोजित हमला था, जिसमें अनुसूचित जाति समुदाय के 12 लोग मारे गए थे, जो मुख्य रूप से फेरीवाले और मजदूर थे। मारे गए लोगों की पहचान मणि कुंडू, सेल्वाराज, मन्नंगट्टी, वीरप्पन, थिरुमल, कथावरायण, रामासामी, अरुमुगम, शक्ति, रंगासामी, सेकर और इरुसामल के रूप में की गई है। उनके लिए जीआरपी स्ट्रीट के प्रवेश द्वार पर एक स्मारक पत्थर रखा गया है।

तत्कालीन मुख्यमंत्री एमजी रामचंद्रन के नेतृत्व वाली राज्य सरकार ने हिंसा को जाति-आधारित अत्याचार के बजाय एक “असामाजिक कृत्य” के रूप में खारिज कर दिया। दक्षिण अर्काट के जिला कलेक्टर, पी एस पांडियन ने 31 जुलाई, 1978 को एक रिपोर्ट प्रस्तुत की, जिसमें नरसंहार को कम करके आंका गया और सरकार ने रिपोर्ट को स्वीकार कर लिया।

मदुरै कामराज विश्वविद्यालय में पत्रकारिता के प्रोफेसर, जे बालासुब्रमण्यम ने कहा, “आर सदाशिवम के नेतृत्व में एक जांच आयोग, जिसने बाद में हमलों की व्यवस्थित प्रकृति का दस्तावेजीकरण किया, पीड़ितों को न्याय दिलाने में विफल रहा। सदाशिवम आयोग के निष्कर्षों से पता चला कि नरसंहार की योजना पहले से बनाई गई थी।”

डी डेविड की पुस्तक ‘विल्लुपुरम पदुकोलाई 1978’ में दी गई रिपोर्ट के अनुसार - 24 जुलाई 1978 को एक सवर्ण हिंदू दुकानदार ने अगले दिन बंद की तैयारी में अपनी दुकान बंद कर दी थी। बाजार में एक दलित महिला के साथ कथित उत्पीड़न को लेकर कुछ लोगों के बीच झड़प के तुरंत बाद हिंसा भड़क उठी।

25 और 26 जुलाई तक हिंसक भीड़ ने दलितों के घरों में आग लगा दी, उनके सामान लूट लिए और निवासियों पर क्रूरतापूर्वक हमला किया। 12 लोगों की हत्या कर दी गई, कुछ को एक साथ जला दिया गया और अन्य को रेलवे ट्रैक और मरुदुर झील में फेंक दिया गया।

दशकों बाद, 12 दलित पीड़ितों के लिए स्मारक की निरंतर कमी अन्य ऐतिहासिक घटनाओं को याद करने के सरकार के हालिया कदम के बिल्कुल विपरीत है। जिले के कई निवासियों और विभिन्न सामाजिक न्याय कार्यकर्ताओं ने तर्क दिया कि ऐतिहासिक त्रासदियों की चुनिंदा मान्यता राज्य के न्याय के दृष्टिकोण में गहरी जड़ें जमाए हुए जातिगत पूर्वाग्रह को उजागर करती है।

दलित विद्वान चंद्रू मायावन ने तर्क दिया, "हिंसा के कुछ पीड़ितों को पहचानने और दूसरों को अनदेखा करने की सरकार की इच्छा, इस बारे में एक परेशान करने वाला संदेश देती है कि किसके जीवन को मूल्यवान माना जाता है। मेलावलावु हिंसा, थामिराबरानी गोलीबारी, कीझवेनमनी हत्याकांड के पीड़ितों को कभी भी 'शहीद' कहलाने का मौका नहीं मिला। लेकिन सरकार मध्यवर्ती जाति के लोगों को खुश करने के लिए स्मारक बनाएगी और हर साल उनकी जाति के नेताओं को श्रद्धांजलि देगी।" जीआरपी स्ट्रीट के 35 वर्षीय निवासी ए गुनानिधि ने कहा, "राज्य को सभी लोगों के जीवन की रक्षा करनी चाहिए, लेकिन किसी तरह हमेशा दलितों की मौतों को स्पष्ट रूप से अनदेखा किया जाता है। पुलिस फायरिंग राज्य की हिंसा का एक रूप है जबकि जाति भी एक लंबे समय से चली आ रही हिंसा है जिसे राज्य ने नियंत्रित नहीं किया है और इसके लिए कई दलित लोगों को अपनी जान गंवानी पड़ी है।" मांग से सहमत होते हुए, विक्रवंडी विधायक अन्नियुर ए शिवा ने टीएनआईई को बताया, "मांग करना उनका अधिकार है और राज्य को उन्हें पूरा करने के लिए प्रयास करने चाहिए।" हिंसा के निशान आज भी पुराने बाजार क्षेत्र में दलित व्यापारियों को गंभीर भेदभाव का सामना करना पड़ रहा है, जाति के हिंदू उन्हें व्यवस्थित रूप से व्यापार करने के उचित अवसरों से वंचित कर रहे हैं। नीलम प्रकाशन के वासुगी भास्कर ने टीएनआईई को बताया, "समाचार रिपोर्टों से पता चलता है कि दलित विक्रेताओं को अक्सर परेशान किया जाता है, स्टॉल लगाने से रोका जाता है, और अन्य व्यापारियों के लिए उपलब्ध संसाधनों तक पहुंच से वंचित किया जाता है। 1978 की हिंसा के काले प्रभावों के कारण हम अभी भी बाजार क्षेत्र में एक दलित व्यवसायी को देखने में असमर्थ हैं, जिसके पहले बगल के जीआरपी स्ट्रीट क्षेत्र में रहने वाले कई दलित दुकानें चलाते थे।" इस बीच, जिला होमगार्ड के एक सदस्य नाथर शाह ने कहा, "मरुधुर झील में दलितों की हत्या और उनके शवों के निपटान की यादें अभी भी वहां रहने वाले लोगों को सताती हैं। इसने उत्पीड़ित समुदाय के बीच एक गहरा निशान छोड़ दिया है और आज ही, शिक्षा और रोजगार की पीढ़ियों के बाद वे पीड़ितों की पहचान की मांग करने में सक्षम हैं जो एक उचित मांग है।"