कच्चे माल की बढ़ती कीमतों से COIMBATORE के पंप निर्माता परेशान

COIMBATORE.कोयंबटूर: कच्चे माल की कीमतों में अचानक और लगातार बढ़ोतरी, खासकर तांबा, एल्युमीनियम और स्टील की कीमतों में, ने कोयंबटूर के कभी फलते-फूलते पंप निर्माताओं को गहरी मुश्किल में डाल दिया है। निर्माताओं का कहना है कि तांबे की कीमतें छह महीनों के भीतर लगभग दोगुनी हो गई हैं, जो 850 रुपये प्रति किलोग्राम से बढ़कर 1,500 रुपये प्रति किलोग्राम हो गई हैं; वहीं एल्युमीनियम की कीमत 220 रुपये से बढ़कर 300 रुपये प्रति किलोग्राम हो गई है, और स्टील की कीमतों में 15 प्रतिशत की बढ़ोतरी हुई है।

उद्योग प्रतिनिधियों का आरोप है कि आपूर्तिकर्ता—जिनमें से ज़्यादातर उत्तर भारत से हैं—गर्मियों के दौरान कीमतों को कृत्रिम रूप से बढ़ाने के लिए गुट बना लेते हैं; यह वह समय होता है जब पंप सेटों की मांग सबसे ज़्यादा होती है और उनकी बिक्री अपने चरम पर होती है। जहाँ बड़े कॉर्पोरेट निर्माता कच्चे माल का बड़ी मात्रा में भंडारण करके कीमतों में होने वाले उतार-चढ़ाव से खुद को बचा सकते हैं, वहीं सूक्ष्म, लघु और मध्यम उद्यम (MSMEs) अपनी ज़रूरत के हिसाब से ही खरीदारी करते हैं। इसका नतीजा यह होता है कि ऑर्डर पक्के हो जाने के बाद कीमतों में बार-बार होने वाली बढ़ोतरी से उत्पादन लागत काफ़ी बढ़ जाती है, जिससे छोटे निर्माताओं को नुकसान उठाना पड़ता है।

कोवाई पावर ड्रिवेन पंप्स एंड स्पेयर्स मैन्युफैक्चरर्स एसोसिएशन (KOPMA) के अध्यक्ष के. मणिराज ने कहा, "बड़े कॉर्पोरेट निर्माताओं द्वारा बेचे जाने वाले पंपों और छोटे घरेलू उद्योगों (cottage units) द्वारा बनाए गए पंपों की कीमतों में कम से कम 40 प्रतिशत का अंतर होना चाहिए। लेकिन कच्चे माल की कीमतों में होने वाले अप्रत्याशित उतार-चढ़ाव के कारण, यह अंतर अब काफ़ी कम हो गया है। अब डीलर MSME इकाइयों के बजाय बड़ी कंपनियों से ही माल खरीदना ज़्यादा पसंद करते हैं।"

इसके परिणाम काफ़ी गंभीर रहे हैं। एक दशक पहले कोयंबटूर में लगभग 3,500 पंप निर्माता थे, जिनकी संख्या अब घटकर लगभग 1,500 रह गई है। दैनिक उत्पादन भी 25,000 पंप सेटों से घटकर लगभग 10,000 रह गया है। एक HP का बोरवेल पंप, जो पहले खुदरा बाज़ार में 6,000 रुपये में बिकता था, अब लगभग 9,000 रुपये का मिलता है। रोज़गार पर भी इसका बुरा असर पड़ा है। यह उद्योग, जो कभी प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष रूप से लगभग 1.5 लाख श्रमिकों को रोज़गार देता था, अब केवल लगभग 25,000 श्रमिकों का ही गुज़ारा कर पा रहा है।

निर्माताओं का कहना है कि कोयंबटूर—जिसे लंबे समय से दक्षिण भारत का 'पंप हब' माना जाता रहा है—अब धीरे-धीरे गुजरात के प्रतिस्पर्धियों से पिछड़ता जा रहा है। गुजरात में उत्पादन लागत कम है, क्योंकि वहाँ मज़दूरी सस्ती है, बिजली की दरें कम हैं, और कच्चे माल की कीमतें भी अपेक्षाकृत स्थिर रहती हैं। कोयंबटूर तिरुपुर डिस्ट्रिक्ट माइक्रो एंड कॉटेज एंटरप्रेन्योर्स एसोसिएशन (COTMA) के अध्यक्ष सी. शिव कुमार ने कहा, "गुजरात में बने पंप अब कम कीमतों पर कोयंबटूर के बाज़ार में बड़ी तेज़ी से अपनी जगह बना रहे हैं।" एक दशक पहले, कोयंबटूर के मैन्युफैक्चरर्स का कर्नाटक के बाज़ार में लगभग 90 प्रतिशत हिस्सा था। अब यह हिस्सा घटकर लगभग 40 प्रतिशत रह गया है। आंध्र प्रदेश, केरल, पुडुचेरी, पश्चिम बंगाल और मध्य प्रदेश को होने वाली सप्लाई में भी कमी आई है।

इन झटकों के बावजूद, इंडस्ट्री के लीडर्स का कहना है कि कोयंबटूर में बने पंप अपनी बेहतरीन क्वालिटी और फिनिश के लिए जाने जाते हैं। उन्होंने सरकारी विभागों, खासकर जल संसाधन विभाग से अपील की है कि वे बड़ी कॉर्पोरेट कंपनियों के बजाय स्थानीय मैन्युफैक्चरर्स से खरीदारी को प्राथमिकता दें।

मैन्युफैक्चरर्स अपनी पुरानी मांग को दोहरा रहे हैं कि पंपों पर GST को 18 प्रतिशत से घटाकर 5 प्रतिशत किया जाए। उनका तर्क है कि कम टैक्स से उन यूनिट्स को बहुत ज़रूरी राहत मिलेगी जो मुश्किल दौर से गुज़र रही हैं। उन्होंने स्टील और अन्य ज़रूरी कच्चे माल पर लगने वाले 12 प्रतिशत इंपोर्ट ड्यूटी पर भी चिंता जताई है। इंडस्ट्री के प्रतिनिधियों का कहना है कि इस ड्यूटी को हटाने या इसमें बदलाव करने से इनपुट कॉस्ट कम करने में मदद मिल सकती है, खासकर तब जब यह सेक्टर पहले से ही बढ़ते आर्थिक दबाव से जूझ रहा है।

कोयंबटूर डिस्ट्रिक्ट स्मॉल इंडस्ट्रीज़ एसोसिएशन (CODISSIA) के प्रेसिडेंट एम. कार्तिकेयन ने बताया कि जहाँ एल्युमिनियम और तांबे की कीमतें आम तौर पर अंतरराष्ट्रीय कमोडिटी ट्रेंड्स के हिसाब से चलती हैं और वैश्विक स्तर पर इनमें 15 प्रतिशत से ज़्यादा उतार-चढ़ाव नहीं आया है, वहीं कोयंबटूर के बाज़ार में इनकी कीमतों में 40 प्रतिशत तक की बढ़ोतरी देखी गई है।

उन्होंने कहा, "यह एक असामान्य बढ़ोतरी है। मुंबई और कोयंबटूर के बीच भी कीमतों में अंतर है।" उन्होंने यह भी बताया कि MSMEs के पास दूर के बाज़ारों से कम मात्रा में कच्चा माल खरीदने की क्षमता नहीं होती है। कीमतों में होने वाली इस असामान्य बढ़ोतरी को नियंत्रित करने और डिस्ट्रीब्यूशन में पारदर्शिता सुनिश्चित करने के लिए केंद्र सरकार को ज्ञापन सौंपे गए हैं।

कोयंबटूर में स्टील अथॉरिटी ऑफ़ इंडिया लिमिटेड (SAIL) के यार्ड को फिर से खोलने का शुरू में एक संभावित समाधान के तौर पर स्वागत किया गया था। हालाँकि, मैन्युफैक्चरर्स का कहना है कि वहाँ स्टील के कुछ चुनिंदा प्रकार ही उपलब्ध हैं, जिसकी वजह से उन्हें अभी भी निजी व्यापारियों पर ही निर्भर रहना पड़ रहा है।

SAIL के गोदामों में स्टील उपलब्ध न होने के बावजूद खुले बाज़ार में इसकी उपलब्धता पर भी सवाल उठाए गए हैं। कार्तिकेयन ने पूछा, "ऐसा कैसे हो सकता है कि गोदाम में तो स्टील उपलब्ध न हो, लेकिन स्थानीय बाज़ार में वह आसानी से मिल जाए?" इसके अलावा, SAIL के उस प्रस्ताव की भी आलोचना हुई है जिसमें उसने स्टील की पक्की सप्लाई के लिए 'मेमोरेंडम ऑफ़ अंडरस्टैंडिंग' (MoU) पर हस्ताक्षर करने की बात कही है। बताया जा रहा है कि सालाना खरीदारी की न्यूनतम सीमा को 500 टन से बढ़ाकर 1,200 टन कर दिया गया है। आर्थिक तंगी के कारण सूक्ष्म उद्योग (Micro Industries) इतनी बड़ी मात्रा में खरीदारी करने का वादा नहीं कर सकते। निर्माताओं ने अधिकारियों से आग्रह किया है कि वे स्टील की कीमतों को कम समय में कई बार बढ़ाने की अनुमति देने के बजाय, वित्तीय वर्ष के रुझानों के आधार पर हर तीन महीने में कीमतें तय करने की व्यवस्था लागू करें। उनका तर्क है कि इस तरह की निश्चितता से MSME, डीलरों को बिना किसी अप्रत्याशित नुकसान के स्थिर भाव (quotations) दे पाएंगे।