Coimbatore: बढ़ा मानव-हाथी संघर्ष, वन रक्षकों की भारी कमी

Coimbatore कोयंबटूर: तमिलनाडु का कोयंबटूर वन प्रभाग मानव-हाथी संघर्षों में खतरनाक वृद्धि का सामना कर रहा है, जहाँ जंगली हाथी गाँवों में घुस रहे हैं, फसलों को नुकसान पहुँचा रहे हैं, संपत्ति को नष्ट कर रहे हैं और कुछ मामलों में निवासियों पर हमला भी कर रहे हैं।

इस स्थिति ने जानवरों की गतिविधियों पर नज़र रखने और उन्हें सुरक्षित रूप से वन आवासों में वापस ले जाने के लिए आवश्यक अग्रिम पंक्ति के मानव बल की गंभीर कमी को उजागर किया है। शिकार-रोधी पर्यवेक्षक, जो जमीनी स्तर पर संरक्षण और संघर्ष-निवारण उपायों की रीढ़ हैं, हाल के वर्षों में अपनी संख्या में भारी कमी देखी गई है। 2023 में लगभग 160 की संख्या से, यह प्रभाग आज केवल 60 के साथ काम कर रहा है।

एक दशक से अधिक सेवा दे चुके कई वरिष्ठ पर्यवेक्षकों को अन्य पदों पर पुनर्वर्गीकृत किए जाने के बाद यह अंतर और बढ़ गया, जिससे संघर्ष-प्रवण भूभाग के बड़े हिस्से अपर्याप्त रूप से कवर हो गए। ये पर्यवेक्षक, जिन्हें अक्सर जंगलों के पास रहने वाले आदिवासी समुदायों से भर्ती किया जाता है, एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं क्योंकि उन्हें भूभाग और जानवरों के व्यवहार का गहरा ज्ञान होता है।

हाथियों की गतिविधियों का अनुमान लगाने, फसलों पर हमले का तुरंत जवाब देने और नियमित वन कर्मचारियों को मानव बस्तियों से जानवरों को भगाने में सहायता करने के लिए उनकी उपस्थिति अपरिहार्य मानी जाती है। हालाँकि, सीमित संख्या में उपलब्ध कर्मियों के कारण, नियमित गश्त और फसल सुरक्षा कार्य भी मुश्किल साबित हो रहे हैं। चुनौतियाँ विशेष रूप से बोलुवमपट्टी, पेरियानाइकेनपालयम, करमादाई और मेट्टुपालयम जैसे क्षेत्रों में स्पष्ट हैं, जहाँ हाथियों का आक्रमण अक्सर होता है। प्रत्येक रेंज में केवल कुछ ही निगरानीकर्ता बचे हैं, और उनमें से कई दैनिक रखरखाव या लिपिकीय कर्तव्यों में व्यस्त हैं, जिससे खड़ी फसलों पर हमलों को रोकना लगभग असंभव हो गया है।