CHENNAI: प्रस्तावित पुलियाराई-एडामन आर्थिक गलियारे ने नई बहस छेड़ दी

CHENNAI.चेन्नई: पर्यावरण की दृष्टि से नाज़ुक पश्चिमी घाटों के बीच, प्रस्तावित पुलियाराई-एडामोन आर्थिक गलियारे ने एक नई बहस छेड़ दी है। पर्यावरणविदों ने पहले ही खतरे की घंटी बजाते हुए चेतावनी दी है कि यह परियोजना वन्यजीवों के आवासों और पहाड़ी पारिस्थितिकी तंत्र के लिए एक गंभीर खतरा है।

यह राजमार्ग परियोजना तेनकासी जिले के पुलियाराई और केरल के एडामोन के बीच NH-744 गलियारे पर कनेक्टिविटी को बेहतर बनाने का लक्ष्य रखती है। इसका मार्ग पश्चिमी घाटों के सबसे अधिक पर्यावरण-संवेदनशील हिस्सों में से एक से होकर गुज़रता है; यह एक UNESCO विश्व धरोहर स्थल है और दुनिया के जैव विविधता के आठ "सबसे गर्म हॉटस्पॉट" में से एक है।

सबसे गंभीर चिंता एक संकरे हिस्से (बॉटलनेक) को लेकर है, जहाँ प्रस्तावित मार्ग केरल के शेंदुरने वन्यजीव अभयारण्य और तमिलनाडु के नेल्लई वन्यजीव अभयारण्य को काटता है।

पर्यावरण विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि मौजूदा सड़क को चार या छह लेन के गलियारे में बदलने से वन्यजीवों के आवास खंडित हो सकते हैं और हाथियों, बाघों तथा कई छोटे स्तनधारी जीवों द्वारा इस्तेमाल किए जाने वाले महत्वपूर्ण प्रवास मार्ग बाधित हो सकते हैं।

योजनाकारों ने एक वैकल्पिक इंजीनियरिंग दृष्टिकोण प्रस्तावित किया है, जिसमें भूमिगत सुरंगें और ऊंचे पुल (viaducts) शामिल हैं। परियोजना के शुरुआती विवरणों के अनुसार, गलियारे का लगभग 10.12 किलोमीटर हिस्सा पहाड़ी इलाकों में खोदी गई दोहरी सुरंगों से होकर गुज़रेगा, जिससे राजमार्ग जंगल के बीच से कटकर गुज़रने के बजाय जंगल की छतरी (canopy) के नीचे से गुज़र सकेगा।

इन सुरंगों का व्यास लगभग 11 मीटर होने की उम्मीद है, जिसके लिए कठोर चट्टानी संरचनाओं में बड़े पैमाने पर खुदाई की आवश्यकता होगी। विशेषज्ञों का कहना है कि इस तरह की सुरंग बनाने के काम में आमतौर पर चट्टानों की परतों को तोड़ने के लिए भारी विस्फोट तकनीकों और डेटोनेटरों का इस्तेमाल किया जाता है। पर्यावरणविदों ने आगाह किया है कि बार-बार होने वाले विस्फोटों से तेज़ कंपन पैदा हो सकता है, जिससे वन्यजीवों के आवासों में खलल पड़ सकता है और पहाड़ी ढलानों की स्थिरता पर भी असर पड़ सकता है।

सुरंगों के अलावा, परियोजना के डिज़ाइन में उन हिस्सों में लगभग 18 ऊंचे पुल (viaducts) भी शामिल हैं जहाँ सुरंग बनाना संभव नहीं है। इन ऊंचे ढांचों का उद्देश्य सड़क के नीचे से वन्यजीवों की आवाजाही को संभव बनाना और दोनों वन अभयारण्यों के बीच पारिस्थितिक जुड़ाव को बनाए रखने में मदद करना है।

हालांकि, कार्यकर्ताओं का तर्क है कि निर्माण गतिविधियों का पैमाना ही पारिस्थितिकी तंत्र को अपरिवर्तनीय क्षति पहुंचा सकता है।

पश्चिमी घाट दक्षिण भारत के लिए एक महत्वपूर्ण जल-विभाजक (watershed) हैं, जो कई नदियों और धाराओं को जल प्रदान करते हैं; ये नदियाँ और धाराएँ कृषि और पेयजल की ज़रूरतों को पूरा करती हैं। बड़े पैमाने पर होने वाली खुदाई और निर्माण कार्यों से मिट्टी का कटाव, भूस्खलन और आस-पास के जलस्रोतों में गाद जमा होने की समस्याएँ पैदा हो सकती हैं। प्रोजेक्ट का ग्रीनफ़ील्ड अलाइनमेंट इस तरह से डिज़ाइन किया गया है कि यह सबसे ऊबड़-खाबड़ इलाकों से बच सके और ज़्यादातर टीक, रबर और यूकेलिप्टस के कमर्शियल प्लांटेशन से होकर गुज़रे, न कि बिना छुए हुए वर्षावन क्षेत्रों से। इसके बावजूद, प्रोजेक्ट के अनुमानों से पता चलता है कि निर्माण के दौरान लगभग 23,500 पेड़ काटे जा सकते हैं।

पर्यावरण कार्यकर्ता ओसा कालिदास ने कहा कि पहाड़ी इकोसिस्टम बहुत संवेदनशील होते हैं और उन्हें सावधानीपूर्वक सुरक्षा की ज़रूरत होती है। उन्होंने बताया कि पश्चिमी घाट दक्षिणी भारत के लिए पानी का एक प्रमुख स्रोत हैं और इसलिए उन्हें उच्चतम स्तर के संरक्षण की ज़रूरत है।

कालिदास ने यह भी बताया कि पश्चिमी घाट को विश्व स्तर पर दुनिया के सबसे महत्वपूर्ण बायोडाइवर्सिटी हॉटस्पॉट में से एक के रूप में मान्यता प्राप्त है। उन्होंने आगे कहा कि प्रस्तावित सड़क केरल और तमिलनाडु के बीच दो वन्यजीव अभयारण्यों से होकर गुज़रती है और यह परोक्ष रूप से कलाक्कड़ मुंडनथुराई टाइगर रिज़र्व के इकोसिस्टम को प्रभावित कर सकती है।

उन्होंने कहा कि पर्यावरण कार्यकर्ताओं की एक टीम इस क्षेत्र का दौरा करने और प्रोजेक्ट के संभावित पर्यावरणीय प्रभाव पर एक विस्तृत रिपोर्ट जारी करने के लिए एक फ़ील्ड मूल्यांकन करने की योजना बना रही है।

इस बीच, भारतीय राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण (NHAI), जो इस प्रोजेक्ट को लागू कर रहा है, ने जनवरी में प्रस्तावित कॉरिडोर के लिए वन मंज़ूरी के लिए आवेदन किया था। अधिकारियों ने बताया कि यह प्रस्ताव अभी समीक्षाधीन है और फ़ाइल तेनकासी में ज़िला वन अधिकारी के पास लंबित है।

लगभग 5,100 करोड़ रुपये की अनुमानित लागत वाला पुलियाराई-एडामन कॉरिडोर, पश्चिमी घाट में इंफ्रास्ट्रक्चर विकास और पर्यावरण संरक्षण के बीच संतुलन बनाने पर चल रही बड़ी बहस का एक मुख्य केंद्र बन गया है। पर्यावरण समूहों ने अधिकारियों से आग्रह किया है कि वे अंतिम मंज़ूरी देने से पहले एक व्यापक पर्यावरणीय मूल्यांकन करें।