चेन्नई: उस आदमी से मिलें जो विशेष बच्चों को प्रशिक्षित करता है और चर्चा का विषय बनता है

चेन्नई: जहां हंसी की गूंज और पानी की बौछारें गूंज रही थीं, वहीं अपने साथियों के पास बैठा एक किशोर लड़का पूल से भी गहरे विचारों में डूबा हुआ नजर आ रहा था। स्विमिंग क्लास में यह उसका पहला दिन है। यहां अपने पूरे शुरुआती सप्ताह के लिए, उन्होंने पानी में पैर डुबोकर पूल के पास बैठे रहना चुना। किसी ने भी, यहां तक कि कोच ने भी, उसे इस तरह कूदने के लिए मजबूर नहीं किया। इसके बजाय, वे चाहते थे कि लड़का अपना थोड़ा समय ले और पहला कदम खुद ही उठाए।

चेन्नई में विशेष बच्चों के लिए यादवी स्पोर्ट्स अकादमी में यह एक आम दृश्य है, जिसकी स्थापना अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रमाणित तैराकी कोच सतीश शिवकुमार ने की है, जिन्होंने विकलांग लोगों को प्रशिक्षण देने के लिए प्रशंसा हासिल की है।

हाल ही में, अकादमी में प्रशिक्षित 14 ऑटिस्टिक बच्चों ने चार दिनों की अवधि में कुड्डालोर सिल्वर बीच से चेन्नई मरीना बीच तक 165 किलोमीटर के खुले पानी के समुद्री तैराकी रिले में भाग लेकर एक रिकॉर्ड हासिल किया। यह असाधारण अभियान खेल के क्षेत्र में ऑटिस्टिक युवाओं को शामिल करने की वकालत करने के लिए आयोजित किया गया था, जिससे ऑटिज्म स्पेक्ट्रम की रूढ़िवादिता को चुनौती दी जा सके। 1 से 4 फरवरी तक आयोजित इस कार्यक्रम में प्रतिभागियों ने 43 घंटे और 55 मिनट में 89.09 समुद्री मील की दूरी तय की।

यह न केवल बच्चों के लिए बल्कि उनके माता-पिता के लिए भी एक जबरदस्त अनुभव था। उनमें से प्रत्येक गर्व और खुशी से भरा हुआ है।

इस उल्लेखनीय उपलब्धि में योगदान देने वाले 14 वर्षीय एम श्रीनिथिन के माता-पिता आर मारीमुथु (49) और टी विद्या (42) ने कहा कि कई ऑटिस्टिक बच्चों में तैराकी, वास्तव में, ऐसी किसी भी खेल गतिविधि के प्रति एक अंतर्निहित उत्साह होता है। दंपति ने कहा कि ऑटिज्म के बारे में जागरूकता बढ़ाने के लिए ऐसे आयोजन महत्वपूर्ण हैं।

अपने बेटे की यात्रा को याद करते हुए, मारीमुथु कहते हैं, “जब वह 18 महीने का था, तब हमने अपने बेटे की गतिविधियों में कुछ ख़ासियतें देखते हुए एक मनोचिकित्सक से मार्गदर्शन मांगा। हमें लगता है कि इस शुरुआती हस्तक्षेप ने उनके बौद्धिक विकास को प्रभावी ढंग से समर्थन देने में मदद की है।

लेकिन मारीमुथु स्वीकार करते हैं कि उन्हें अपने बेटे की शर्त स्वीकार करने में कुछ समय लगा। “ऑटिस्टिक बच्चों के माता-पिता से हमारा विनम्र अनुरोध है कि उन्हें बाहर ले जाने और विभिन्न वातावरणों में ले जाने में संकोच न करें। इससे उन्हें चीजों को बेहतर ढंग से समझने में मदद मिलती है - वे कौन हैं, वे क्या करने में सक्षम हैं और उनकी रुचियां क्या हैं,'' मारीमुथु साझा करती हैं।

एक अन्य प्रतिभागी सी गणेश (14) के माता-पिता रामालक्ष्मी चंद्रशेखर (42) ने बच्चों की रुचियों को समझने के बाद भी संस्थान या कोच खोजने के संघर्ष के बारे में बताया। “लेकिन यह कोई कारण नहीं है कि उन्हें बाहर न जाने दिया जाए और जो वे पसंद करते हैं उसका पता न लगाया जाए। कुछ माता-पिता ऑटिज्म से पीड़ित अपने बच्चों (बच्चों) के प्रबंधन के बारे में बहुत कम जानते हैं और कोई जोखिम नहीं देना चुनते हैं। यह न केवल गलत है बल्कि बच्चों के साथ घोर अन्याय है।”

उन्होंने कहा कि ऑटिज्म से पीड़ित बच्चे अधिक ऊर्जावान होते हैं, इसलिए उन्हें खेल गतिविधियों में शामिल करना महत्वपूर्ण है। रामालक्ष्मी कहती हैं, "लेकिन हम बैडमिंटन, क्रिकेट, फुटबॉल और बास्केटबॉल सहित विभिन्न खेलों के लिए प्रशिक्षकों की कमी देखते हैं।" उनका मानना है कि इस मुद्दे को हल करने के लिए एक सरकारी पहल आवश्यक है। वह कहती हैं कि खेल के बुनियादी ढांचे और प्रशिक्षकों को ऑटिस्टिक बच्चों, विशेषकर वंचित पृष्ठभूमि के बच्चों के लिए सुलभ बनाया जाना चाहिए।

रिले पूरी करने वाले सिद्धार्थ (14) के माता-पिता सेम्मलार रजनीकांत का कहना है कि स्वस्थ पारिवारिक रिश्ते और किसी भी खेल या कला गतिविधि में शामिल होने से ऑटिज्म से पीड़ित बच्चों के जीवन में सुधार होगा।

कार्यक्रम के आयोजकों ने कहा कि उन्हें खुले समुद्र में रिले के बाद ऑटिस्टिक व्यक्तियों, उनके दोस्तों, परिवार और शुभचिंतकों से सराहना और समर्थन के अनगिनत संदेश मिल रहे हैं।

अकादमी ऐसे और भी कार्यक्रम आयोजित करने की योजना बना रही है जो न केवल ऑटिज्म से पीड़ित बच्चों की बातचीत को बेहतर बनाने में मदद करेंगे बल्कि उनकी क्षमताओं के आसपास की रूढ़िवादिता को भी तोड़ेंगे।

माता-पिता तैराकी में अपने बच्चों की उपलब्धि को उन लोगों के जवाब के रूप में चिह्नित करना नहीं भूले जो कहते हैं कि ऑटिज्म से पीड़ित बच्चे 'सामान्य' जीवन नहीं जी सकते। खैर, उनकी जीत स्पष्ट रूप से सामान्य नहीं है, और बच्चे भी असाधारण से कम नहीं हैं।