तमिलनाडु में छात्रों के बीच जातिगत गौरव को जड़ से ख़त्म किया जाना चाहिए

यह 1995 था जब मैं, कक्षा 6 का लड़का, पहली बार अलंगुलम में जातीय हिंसा का शिकार हुआ था। तेनकासी शहर तब तिरुनेलवेली जिले का हिस्सा था। दो व्यक्तियों के बीच आपसी विवाद के कारण कई गांवों में जातीय हिंसा भड़क उठी। मेरे पिता और मेरे एक सहपाठी के पिता हमें घर वापस ले जाने के लिए साइकिल से नल्लूर में हमारे सरकारी सहायता प्राप्त स्कूल पहुंचे।

जब हम अलंगुलम पार कर रहे थे तो हमने देखा कि दो बसें आग में घिरी हुई थीं। पुलिस ने हमें वैकल्पिक मार्ग से भेजा। अलंगुलम पार करने के बाद भीड़ ने तीन अन्य बसों में आग लगा दी। पुलिस फायरिंग में एक वयस्क और एक बच्चे की मौत हो गई. गांवों के पुरुष निवासियों ने ज्वार के खेतों में शरण ली। भूसे के भंडार ने उन्हें पुलिस की शिकार करने वाली नज़रों से बचा लिया। हमारे गांवों में 'उर्कट्टुप्पाडु' (स्वयं लगाया गया प्रतिबंध) लागू किया गया था।

सभी प्रविष्टियों को सीमाईकरुवेलम पेड़ों की शाखाओं से अवरुद्ध कर दिया गया था। गांवों में प्रवेश करने वाले लोगों की जांच के लिए ओवरहेड टैंकों का उपयोग निगरानी टावर के रूप में किया जाता था। अंबासमुद्रम जा रही सरकारी बस में आग लगाने का प्रयास कर रहे युवाओं को कुछ बुजुर्गों ने उनसे केरोसिन के डिब्बे छीनकर रोका। देशी बम बनाने की तकनीक सिखाने के लिए शत्रु तत्वों द्वारा कुछ बाहरी लोगों को भी बुलाया गया था। पिछले कुछ वर्षों में दंगों के कारण कई जानें गईं। 1990 के दशक में दक्षिणी जिलों में भी यही स्थिति थी।

एक के बाद एक आने वाली सरकारों ने जातीय हिंसा पर नकेल कसना शुरू कर दिया। जाति-संबंधी मुद्दों का अध्ययन करने के लिए पैनल बनाए गए और उपचारात्मक कार्रवाई में बेरोजगारी और सरकारी कर्मचारियों, विशेषकर पुलिस के जातिवादी रवैये पर उंगली उठाई गई। उन्होंने स्कूलों में बुनियादी सुविधाओं में सुधार की भी सिफारिश की। लेकिन स्कूलों में जो कार्य पिछले 20 से अधिक वर्षों में पूरे हो जाने चाहिए थे वे अभी भी अधूरे हैं।

जातिवादी माता-पिता के अलावा, सरकारी और सहायता प्राप्त स्कूल अब जातिवादी युवाओं के लिए प्रजनन स्थल बन गए हैं। अधिकांश छात्र झगड़े इन्हीं स्कूलों में होते हैं। कई जातिवादी शिक्षक अन्य जातियों के छात्रों के प्रति पक्षपाती हैं। निजी स्कूलों में हालात बेहतर नहीं हैं. लेकिन वहां स्कूल प्रबंधन शिक्षकों को अपने जातिगत पूर्वाग्रह को खुलकर प्रदर्शित करने की इजाजत नहीं देता क्योंकि इससे दाखिले प्रभावित होंगे।

पिछले साल अंबासमुद्रम के पास एक सरकारी स्कूल के छात्र की 'जाति-कलाई' विवाद पर एक साथी छात्र ने पत्थर मारकर हत्या कर दी थी। नंगुनेरी पीड़ित और उन पर हमला करने वाले संदिग्ध दोनों वल्लियूर में एक सरकारी सहायता प्राप्त स्कूल के छात्र हैं। सोशल मीडिया पर जातिवादी टिप्पणी पोस्ट करने के आरोपी ज्यादातर बच्चे सरकारी या सहायता प्राप्त स्कूलों के छात्र हैं। 2017 में, सरकार ने जाति संबंधी मुद्दों की निगरानी के लिए शारीरिक शिक्षा शिक्षकों की अध्यक्षता में स्कूल-स्तरीय समितियों का गठन किया। लेकिन वे अब काम नहीं कर रहे हैं.

कुछ महीने पहले, थूथुकुडी जिले में एक बीसी सरकारी शिक्षक ने अभिभावक-शिक्षक संघ के चुनाव में एक एससी उम्मीदवार को हराने के लिए एक एमबीसी छात्र से मदद मांगी थी। जब एमबीसी छात्रा ने इस बात पर जोर दिया कि हर कोई समान है, तो उसने कड़ी जातिवादी टिप्पणी की। फोन पर बातचीत वायरल होने के बाद उन्हें निलंबित कर दिया गया था. दो साल पहले, कुछ शिक्षकों ने तेनकासी कलेक्टर और सीईओ को याचिका देकर एक ब्लॉक शिक्षा अधिकारी के खिलाफ कार्रवाई की मांग की थी। एक आरोप यह था कि बीईओ स्कूल निरीक्षण के दौरान कक्षाओं में अपनी एमबीसी जाति के गौरव के बारे में बात कर रहे थे। शंकरनकोविल डीईओ द्वारा एक जांच की गई थी। ऐसा कहा गया कि रिश्वतखोरी जैसी अनियमितताओं को गंभीरता से लिया गया लेकिन 'जाति गौरव' के आरोप को गंभीरता से नहीं लिया गया।