तमिलनाडु के धर्मपुरी में पान के पत्ते उगाने वाले किसानों ने गिरती कीमतों के बीच सरकार से मदद मांगी

Chennai चेन्नई: कभी फलता-फूलता कृषि उद्यम रही धर्मपुरी ज़िले में पान की खेती अब गंभीर संकट का सामना कर रही है क्योंकि किसान गिरती कीमतों, सीमित विपणन विकल्पों और बढ़ती श्रम लागत से जूझ रहे हैं। इस स्थिति ने किसानों को बागवानी विभाग से इस सदियों पुरानी प्रथा को बनाए रखने के लिए प्रति लॉट 12,000 रुपये का न्यूनतम समर्थन मूल्य (MSP) प्रदान करने का आग्रह किया है। ज़िले में लगभग 250 एकड़ में पान की खेती की जाती है, और लगभग 1,500 किसान इस व्यापार से जुड़े हैं। यह फसल पलायमपौदुर, कोम्बाई, जल्लीकोट्टई, रेड्डीपट्टी और कोडीपट्टी जैसे क्षेत्रों में मुख्य रूप से उगाई जाती है।

परंपरागत रूप से, पान के पत्तों को निजी बाज़ार में बेचा जाता है, जिन्हें मूटाई कहा जाता है, और प्रत्येक लॉट में लगभग 120 पत्तों के 128 बंडल होते हैं। हालांकि, अनियमित मौसम, कीटों के संक्रमण और बढ़ती लागत व श्रम लागत के कारण यह खेती आर्थिक रूप से अलाभकारी हो गई है। किसानों का कहना है कि वे हर आठ महीने में केवल एक बार ही अच्छी गुणवत्ता वाली पत्तियों की कटाई कर पाते हैं, जिससे उनकी आय साल में एक या दो बिक्री तक ही सीमित रह जाती है। इन बाधाओं के बावजूद, बाज़ार में कीमतें 7,000 रुपये से 9,000 रुपये प्रति लॉट के बीच स्थिर हैं, जो उत्पादन लागत से काफ़ी कम है।

फ़सल की देखभाल के लिए आवश्यक कुशल मज़दूरी बोझ को और बढ़ा देती है, जिसका साप्ताहिक खर्च 800 रुपये से 1,000 रुपये प्रति मज़दूर तक होता है। मानसून के मौसम में मज़दूरी की लागत और बढ़ जाती है, जिससे किसानों का मामूली मुनाफ़ा भी कम हो जाता है। उनकी परेशानियों को और बढ़ाते हुए, ज़िले में लगातार जलवायु संबंधी चुनौतियाँ देखी गई हैं - पिछले साल भीषण सूखे के कारण सिंचाई की लागत बढ़ गई थी, और चक्रवात फेंगल के कारण हुई भारी बारिश के कारण बेलों को नुकसान पहुँचा और पैदावार कम हुई। कई किसानों ने लगातार कई वर्षों तक नुकसान की सूचना दी है, जिससे कृषक समुदाय का मनोबल गिर रहा है।

पूर्वोत्तर मानसून के नज़दीक आने के साथ, किसानों को एक और चुनौतीपूर्ण मौसम की आशंका है, क्योंकि उन्हें अप्रत्याशित मौसम के कारण 70 प्रतिशत तक फ़सल के नुकसान का डर है। अगर कीमतें मामूली भी बढ़ें, तो भी इससे होने वाला मुनाफ़ा उनके बढ़ते खर्चों की भरपाई नहीं कर पाएगा। बागवानी विभाग के अधिकारियों ने स्वीकार किया कि धर्मपुरी में पान के पत्ते उगाने वाले किसानों की संख्या बहुत कम है और कहा कि वे समाधान तलाशने के लिए कृषि विपणन विभाग के साथ मिलकर काम करने पर विचार करेंगे। हालांकि, उन्होंने यह भी कहा कि एमएसपी लागू करने के लिए राज्य सरकार द्वारा नीतिगत स्तर पर निर्णय लेना होगा। फिलहाल, जब तक तत्काल हस्तक्षेप नहीं किया जाता, धर्मपुरी की एक पारंपरिक फसल के लुप्त होने का खतरा मंडरा रहा है।