Coimbatore की लड़ाई: बालाजी और वेलुमणि के बीच मुकाबला

Tamil Nadu तमिलनाडु: DMK के लिए, कोंगु या पश्चिमी इलाके, खासकर दक्षिण भारत के इस मैनचेस्टर में पिछले 15 सालों में जीत हासिल करना मुश्किल साबित हुआ है। इतना मुश्किल कि DMK 2021 के चुनावों में कोयंबटूर की सभी 10 विधानसभा सीटें AIADMK-BJP से हार गई, जबकि पार्टी ने राज्य के बाकी सभी इलाकों में जीत हासिल की थी और एक दशक बाद ज़बरदस्त वापसी की थी। तभी DMK लीडरशिप की नज़र वी सेंथिल बालाजी पर पड़ी, जो 2018 में AIADMK-AMMK छोड़कर आए थे, क्योंकि उन्होंने अपने होम डिस्ट्रिक्ट करूर की सभी चार विधानसभा सीटें जीती थीं।

उन्हें तुरंत कोयंबटूर का इंचार्ज मिनिस्टर बना दिया गया, जिसके बाद उन्होंने पार्टी के लिए कोयंबटूर कॉर्पोरेशन जीता और बाद में DMK की किस्मत बदलने के लिए उन्हें पश्चिमी इलाके का पार्टी इंचार्ज बनाया गया।

बालाजी, जो पूरे इलाके में फैले एंटरप्रेन्योर गौंडर कम्युनिटी से हैं, DMK का चेहरा बन गए – पार्टी के टॉप लीडर्स को एहसास हुआ कि वह सी टी धंदापानी और पोंगलुर पलानीसामी के बाद मज़बूत लोकल लीडरशिप को आगे बढ़ाने में फेल रही है। 2011-2016 के AIADMK के कार्यकाल में मंत्री रहने के दौरान बालाजी पर कैश-फॉर-जॉब्स स्कैम के आरोप लगे थे, फिर भी वे अपने ग्राउंडवर्क और रिज़ल्ट देने के लिए मुख्यमंत्री एम के स्टालिन के खास साथियों में से एक बने हुए हैं।

इस 23 अप्रैल के चुनाव में, बालाजी कोयंबटूर (साउथ) सीट से अपने गढ़ में मज़बूत AIADMK-BJP का मुकाबला कर रहे हैं। वह अपने लोकल सीट करूर से शिफ्ट हो गए हैं, जहाँ TVK की एक रैली में हुई जानलेवा भगदड़ में 41 लोग मारे गए थे – DMK MLA से हाल ही में CBI ने इस बारे में पूछताछ की थी।

बालाजी बनाम वेलुमणि

यह लड़ाई अब बालाजी और AIADMK के मज़बूत नेता एस पी वेलुमणि के बीच इज्ज़त की लड़ाई बन गई है। दोनों अपनी मज़बूत ऑर्गनाइज़ेशनल स्किल्स, ज़मीनी काम और पार्टी के नेताओं और कैडर के साथ अच्छे रिश्ते बनाए रखने के लिए जाने जाते हैं।

जहां DMK 2021 में मिली हार को पलटने के लिए पसीना बहा रही है – पार्टी ने लोकसभा चुनाव त्रिकोणीय मुकाबले में जीता था – बालाजी पूरे ज़िले में घूम रहे हैं और सिर्फ़ अपनी सीट तक ही सीमित नहीं हैं, वहीं AIADMK पर अपने लंबे समय से चले आ रहे गढ़ को बचाने का दबाव है।

ज़्यादातर सीटों पर, चुनाव पास आने पर लड़ाई AIADMK और DMK के बीच सिमटने की संभावना है, भले ही TVK उम्मीदवारों के भी आगे निकलने की उम्मीद है, लेकिन उन्हें वोटों को अपने पक्ष में करने और पोलिंग के दिन ज़रूरी मोमेंटम पाने के लिए विजय के कैंपेन के रूप में एक पुश की ज़रूरत पड़ सकती है।

‘हम 2021 के नतीजे पलट देंगे’

कैंपेन के दौरान, सेंथिल बालाजी ने इस सोच को खारिज कर दिया कि कोयंबटूर AIADMK का गढ़ था। “किसने कहा? पिछले चुनाव में भी, AIADMK ने बहुत सी सीटें बहुत कम अंतर से जीती थीं। हमने इस बार कमियों को दूर किया है और ट्रेंड को बदलने के लिए ज़मीन पर काम किया है। हम इस बार सफल होंगे। इंचार्ज मिनिस्टर के तौर पर, मैंने पिछले पाँच सालों से यहाँ काम किया है,” सेंथिल बालाजी ने DH से कहा।

“आप कितनी सीटें जीतेंगे?” “सभी 10 सीटें। हम इसी के लिए काम कर रहे हैं,” उन्होंने आगे कहा।

DMK उम्मीदवारों की बात करें तो, बालाजी का असर हर जगह दिख रहा है, कई नए चेहरे हैं, और सहयोगी कांग्रेस भी सिंगनल्लूर और कवुंडमपलायम में नए उम्मीदवार उतार रही है। AIADMK ने अपने बड़े नेताओं को मैदान में उतारा है, जबकि BJP ने अपनी महिला विंग की चीफ वनथी श्रीनिवासन को कोयंबटूर साउथ से नॉर्थ में शिफ्ट कर दिया है।

कोयंबटूर में आम सोच यह है कि AIADMK मज़बूत है, लेकिन इस चुनाव में अपना 10/10 वाला परफॉर्मेंस नहीं दोहरा पाएगी, क्योंकि DMK मज़बूत ग्राउंडवर्क के साथ पीछे हट रही है और अपनी वेलफेयर स्कीम्स, खासकर महिलाओं के लिए बनाई गई स्कीम्स को लोगों तक ले जा रही है।

सॉफ्टवेयर प्रोफेशनल आकाश ने बताया, "कोयंबटूर में AIADMK को अभी भी बहुत सपोर्ट है, इसका क्रेडिट वेलुमणि को जाता है जो लोगों के लिए आसानी से मिल जाते हैं। लेकिन पिछले पांच सालों में, DMK ने भी लोगों तक अपनी पहुंच बनाई है और इस बार चुनावी लड़ाई मुश्किल होगी और इसका अंदाज़ा लगाना मुश्किल होगा।"