अरुम्बावुर के कारीगर शिल्प के प्रति सच्चे रहते हैं
प्रौद्योगिकी के नेतृत्व में तेज और सस्ते बड़े पैमाने पर उत्पादन के आगमन के साथ, कारीगर हस्तशिल्प अपनी पारंपरिक चमक खो रहा है। कलाकार, जो पीढ़ियों से मूर्तिकला और बुनाई जैसे विशिष्ट कलात्मक उत्पादन में लगे हुए थे, वे सभी बेहतर करियर के लिए हरे-भरे चरागाहों की ओर चले गए हैं। लेकिन अरुम्बावुर आपको एक अलग रास्ते पर ले जाता है। अरुम्बावुर नगर पंचायत के अंतर्गत थलुथलाई और भारतीपुरम में रहने वाले मूर्तिकारों के 250 से अधिक परिवार 1960 के दशक से लकड़ी की मूर्तियां बनाने में लगे हुए हैं।
आज, यहां तक कि शहर के शिक्षित लोग भी मूर्तियां बनाने और बेचने में भाग लेते हैं, न केवल घरेलू बाजारों में बल्कि दुनिया भर में उनका निर्यात भी करते हैं। अरुम्बावुर कारीगरों को आम तौर पर विभिन्न प्रकार की मूर्तियां बनाने का काम सौंपा जाता है: मंदिरों के लिए देवताओं की मूर्तियां, मूर्तियों के लिए रथ, दरवाजे, ध्वजस्तंभ (कोडिमारम), कार्यालयों और घरों के लिए मूर्तियां, मानव मूर्तियां, इत्यादि। जहां तक मूर्तिकला सामग्री की बात है, वे इलुप्पई, वागई, माविलंगई, थाएक्कू, बर्मा थाएक्कू, करुंगाली और अथी सहित मुट्ठी भर पेड़ों का उपयोग करते हैं। लकड़ी की नक्काशी की विस्तृत श्रृंखला के समान, कीमत भी `4000 से `80 लाख तक है। अरुम्बावुर लकड़ी की नक्काशी की अंतर्राष्ट्रीय अपील के प्रमाण के रूप में, वर्षों पहले बनाई गई कुछ मूर्तियों को संयुक्त राज्य अमेरिका में एक कला प्रदर्शनी में प्रदर्शित किया गया था। उल्लेख करने की आवश्यकता नहीं है, कई अरुम्बावुर मूर्तिकारों को उनके असाधारण काम के लिए टीएन सरकार द्वारा भी मान्यता दी गई है।
2021 में, वुड कार्वर्स एसोसिएशन के संघर्ष के कई चरणों के बाद, केंद्र ने मूर्तियों को जीआई टैग से सम्मानित किया, जिससे वे जिले के एक मूल्यवान मील के पत्थर के रूप में स्थापित हो गईं। इन विकासों के बाद, मूर्तिकारों का कहना है कि कारीगर व्यापार उनके लिए अधिक लाभदायक और टिकाऊ बन गया है। टीएनआईई से बात करते हुए, बाघावन लकड़ी शिल्प के मालिक, अरुम्बावुर के एस वासु (31) कहते हैं, “मूर्तिकला हस्तनिर्मित रूप का चरम है। यह मानव सभ्यता के इतिहास और उसके विकास को छूता है। हम 50 वर्षों से अधिक समय से मूर्तिकला बना रहे हैं। मेरे पिता के निधन के बाद मैंने और मेरे दो बड़े भाइयों ने व्यवसाय संभाला। मैं और मेरा भाई, हम इंजीनियरिंग स्नातक हैं। उस समय हमें नौकरी के बहुत सारे अवसर मिले, लेकिन हमें आगे आना होगा और पारंपरिक मूर्तिकला को संरक्षित करना होगा ताकि यह नष्ट न हो जाए।'' “जब हम स्कूल में थे तब हमें मूर्ति बनाना सिखाया गया था। मेरे पिता और दादा रथ और मूर्तियाँ बनाते थे। आजकल, हम यथार्थवादी, सुंदर मानव मूर्तियाँ बनाते हैं। उदाहरण के लिए, उनके निधन के बाद, मैंने अपने पिता की समानता में एक नक्काशी बनाई थी। इसे ऑनलाइन खूब सराहा गया,'' उन्होंने आगे कहा।
वासु के बड़े भाइयों में से एक, सरनराज कहते हैं, “हमें सोशल मीडिया के माध्यम से बहुत सारे ऑर्डर मिलते हैं। मानव मूर्तियों और देवताओं की मूर्तियों के ये ऑर्डर परिवार और व्यवसाय का समर्थन करने के लिए पर्याप्त आय उत्पन्न करते हैं। इसके अलावा, कई जगहों पर मंदिर निर्माण में भी तेजी आई है, हमें इस तरह से भी बहुत सारे ऑर्डर मिलते हैं। जिस तरह हम मूर्तियां बनाते हैं, उसी तरह कई उत्साही युवा हमारे पास आते हैं और यह पेशा सीखते हैं।''
वह राज्य सरकार से पारंपरिक मूर्तियों और उन्हें बनाने वालों के बारे में जागरूकता फैलाने के लिए प्रदर्शनियां आयोजित करने का आग्रह करते हैं। एक अन्य अरुम्बावुर मूर्तिकार, एम मणिकंदन (36), जो उदय लकड़ी की नक्काशी चलाते हैं, कहते हैं, “मूर्तियों और मानव मूर्तियों के अलावा, हम अन्य प्रकार के हस्तशिल्प में भी संलग्न हैं। हमें दिल्ली, चेन्नई, हैदराबाद और बैंगलोर में आयोजित राज्य-संचालित प्रदर्शनियों में भी आमंत्रित किया गया है। ये आयोजन हमारी प्रतिष्ठा और दृश्यता को और भी अधिक बढ़ाते हैं। यह कहना अतिशयोक्ति नहीं होगी कि तमिलों ने सदियों पहले मूर्तिकला को अपने कलात्मक शिखर पर पहुंचाया था, और इसलिए, यह जरूरी है कि आज के युवाओं को इस शैली को विलुप्त होने से बचाने के लिए आगे आना चाहिए, उन्होंने आगे कहा।
