Tamil Nadu: NMR के जानकार का कहना है कि ऊटी टॉय ट्रेन में ग्लोबल आकर्षण बनने की बड़ी संभावना है

ऊटी: गुरुवार, 15 अक्टूबर का दिन नीलगिरी के इतिहास में खास होगा क्योंकि नीलगिरी माउंटेन रेलवे (NMR) अपनी 118वीं सालगिरह मना रहा है, जिसे आमतौर पर NMR डे के तौर पर जाना जाता है। यह देश की इकलौती माउंटेन रेलवे है जो 19वीं सदी की कमाल की तकनीक 'रैक-एंड-पिनियन' ट्रैक पर चलती है, जिसने इसे एक खास आकर्षण बना दिया है।

जब NMR ट्रेन पहाड़ियों, घाटियों, बादलों, धुंध, चाय के बागानों, जंगलों, नदियों और न जाने किन-किन जगहों से होकर गुजरती है, तो यह धीरे-धीरे चलने वाली एक अनोखी और जादुई यात्रा का अनुभव कराती है। इसके साथ ही, खूबसूरत नज़ारों के बीच हर पल का आनंद लेना एक यादगार अनुभव होता है।

NMR ट्रेन, जिसे प्यार से 'ऊटी टॉय ट्रेन' कहा जाता है, अपनी पुरानी शैली और धीमी गति के आकर्षण के लिए जानी जाती है।

2005 में NMR को 'वर्ल्ड हेरिटेज साइट' का दर्जा मिलने के बाद से ही इसकी लोकप्रियता तेजी से बढ़ी है। इसका सबूत पर्यटकों की भारी संख्या और NMR में आयोजित होने वाली खास राइड्स से मिलता है। यह सच है कि नीलगिरी आने वाले नए ज़माने के पर्यटकों के लिए, 'हिल स्टेशनों की रानी' की यात्रा NMR ट्रेन की सवारी के बिना अधूरी होगी। मेट्टुपालयम के पास नीलगिरी की तलहटी में कूनूर और कल्लर के बीच रैक वाले हिस्से में स्टीम इंजन से चलने वाली यह ट्रेन यात्रियों को 19वीं सदी की रेल यात्रा का अनुभव कराती है।

हेरिटेज स्टीम चैरियट ट्रस्ट के संस्थापक के. नटराजन ने कहा कि NMR में 'व्हील्स पर हेरिटेज टूरिज्म' को लोकप्रिय बनाने के लिए अभी और भी बहुत कुछ किया जाना बाकी है। नटराजन NMR के उन चाहने वालों के संगठन से जुड़े हैं जिन्होंने 1990 के दशक के मध्य में NMR को 'वर्ल्ड हेरिटेज साइट' का दर्जा दिलाने के लिए अभियान और आंदोलन चलाया था। उनका कहना है कि NMR को स्टीम हेरिटेज ट्रेन टूरिज्म के लिए एक ग्लोबल डेस्टिनेशन बनाकर और हेरिटेज टूरिज्म से होने वाली कमाई को बढ़ाकर दुनिया भर के पर्यटकों को नीलगिरी की ओर आकर्षित किया जा सकता है।

नटराजन ने कहा कि अब समय आ गया है कि सस्टेनेबल टूरिज्म को बढ़ावा देकर, पर्यटकों के अनुभव को बेहतर बनाकर, शिक्षा के अवसर पैदा करके और अतिरिक्त कमाई करके NMR को स्टीम ट्रेन टूरिज्म के लिए दुनिया भर में मशहूर डेस्टिनेशन में बदला जाए। NMR सिर्फ़ एक रेलवे नहीं, बल्कि एक 'लिविंग हेरिटेज' (जीवंत विरासत) है जो नीलगिरी की इंजीनियरिंग की बेहतरीन मिसाल, इतिहास और प्राकृतिक सुंदरता को दिखाता है। खास कोशिशों, सभी संबंधित लोगों के सहयोग और टूरिज़्म की नई रणनीतियों के ज़रिए, NMR हेरिटेज रेलवे टूरिज़्म के लिए दुनिया भर में एक मिसाल बन सकता है।

NMR को 'ग्लोबल हेरिटेज स्टीम ट्रेन टूरिज़्म डेस्टिनेशन' बनाने के लिए, सभी NMR रेलवे स्टेशनों पर साफ़-सुथरा और पर्यावरण के अनुकूल माहौल बनाने के मकसद से 'क्लीन एंड ग्रीन NMR' पहल को लागू करना ज़रूरी है। इसके अलावा, घरेलू और विदेशी पर्यटकों के लिए स्वागत करने वाला और पर्यटकों के अनुकूल माहौल बनाकर 'फ्रेंडली NMR' का नज़रिया अपनाना भी ज़रूरी है।

रेलवे कर्मचारियों को विनम्र, जानकारीपूर्ण और पर्यटकों की ज़रूरतों को ध्यान में रखकर सेवाएँ देने के लिए ट्रेनिंग देना, NMR के इतिहास और महत्व को बताने वाले कई भाषाओं वाले सूचना बोर्ड लगाना, और स्थानीय सांस्कृतिक गतिविधियों व मेहमाननवाज़ी की पहलों को बढ़ावा देने से पर्यटकों को 'फ्रेंडली NMR' का यादगार अनुभव मिलेगा।

उन्होंने सुझाव दिया, "NMR, रेल मंत्रालय, पर्यटन मंत्रालय, तमिलनाडु सरकार और संबंधित पर्यटन विभागों के बीच तालमेल को मज़बूत करना एक और ज़रूरी हिस्सा है, साथ ही घरेलू और विदेशी पर्यटकों को आकर्षित करने के लिए संयुक्त पर्यटन प्रचार पहलों को बढ़ावा देना भी ज़रूरी है। NMR को तमिलनाडु के बड़े पर्यटन सर्किट में शामिल करना, ऊटी और कुन्नूर को नीलगिरी के अन्य प्रमुख आकर्षणों से जोड़ना और पर्यटन विकास योजनाओं, विरासत को बढ़ावा देने वाली पहलों और मिलकर फ़ंडिंग करने के मौकों का पता लगाना चाहिए। NMR को तमिलनाडु और भारत के प्रमुख हेरिटेज टूरिज़्म आकर्षण के तौर पर स्थापित करने के मकसद से राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय पर्यटन मेलों, अभियानों, ट्रैवल ऑपरेटरों और डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म के ज़रिए इसका प्रचार-प्रसार किया जाना चाहिए।"

नटराजन ने आगे कहा कि इसके अलावा, देश की शान NMR में 'पहियों पर हेरिटेज टूरिज़्म' को और बढ़ावा देने के लिए ऊटी-कुन्नूर रेलवे कॉरिडोर पर स्थानीय संस्कृति, रेलवे विरासत, प्रकृति और क्षेत्रीय परंपराओं पर आधारित स्टेशन-विशिष्ट थीम वाले वीकेंड इवेंट्स आयोजित किए जाने चाहिए। साथ ही, हेरिटेज प्रदर्शनी, फ़ोटोग्राफ़ी इवेंट्स, स्थानीय हस्तशिल्प की प्रदर्शनी, सांस्कृतिक कार्यक्रम, शैक्षिक गतिविधियाँ आयोजित करना, स्थानीय उद्यमियों, कारीगरों, टूरिज़्म ऑपरेटरों और स्वयं-सहायता समूहों को भाग लेने के लिए प्रोत्साहित करना, और ऑपरेशन की व्यवहार्यता और रेलवे सुरक्षा ज़रूरतों को ध्यान में रखते हुए चुनिंदा स्टेशनों पर विशेष, हेरिटेज-थीम वाले अनुभवों को आज़माना चाहिए।