अनेक बचपन, एक सुरक्षित हाथ: टीएन विल्लुपुरम में परित्यक्त बच्चों के लिए एक घर

कृपया अपना ध्यान दें, ट्रेन नंबर... ट्रेनों के प्रस्थान की घोषणा कई लोगों के दिलों में रोमांच लाती है, लेकिन उन बच्चों और बच्चों के लिए नहीं, जिन्हें रेलवे स्टेशनों पर छोड़ दिया गया था। विल्लुपुरम रेलवे स्टेशन पर जिन बच्चों की रोशनी चली गई, उनके लिए शांति निलयम में एक और घर की प्रतीक्षा की जा रही है - विल्लुपुरम शहर में बच्चों के लिए एक आश्रय।

“हमने साप्ताहिक आधार पर स्टेशन से बच्चों को ढूंढा और उन्हें बचाया, भोजन और शिक्षा प्रदान की। शांति निलयम के संस्थापक एंटनी डी'क्रूज़ तीन दशक पुराने घर की यादों को याद करते हुए कहते हैं, “आश्रय में हजारों परित्यक्त और भागे हुए बच्चों की जीवन कहानियाँ फिर से लिखी गईं।”

डिक्रूज़ के लिए खोया हुआ बचपन कोई अजनबी नहीं है। उन्हें कम उम्र में ही माचिस की तीली की फैक्ट्री में काम करने के लिए मजबूर किया गया था। सभी बाधाओं से लड़ते हुए, उन्होंने 1987 में लोयोला कॉलेज से एमकॉम पूरा किया और ऑल इंडिया कैथोलिक यूनिवर्सिटी फेडरेशन के माध्यम से बाल मजदूरों की मदद करना शुरू कर दिया। दो साल बाद, युवा कार्यकर्ता को विल्लुपुरम में फिर से मौका मिला जब वह अपनी पत्नी के साथ शहर में चले गए और शांति निलयम की स्थापना की।

“कई बच्चे, जो अपने घरों से भाग गए थे, विल्लुपुरम रेलवे स्टेशन पर पाए गए। हमने भोजन, कपड़े और शिक्षा प्रदान करके उनकी देखभाल करना शुरू किया, ”68 वर्षीय व्यक्ति ने टीएनआईई को बताया। वह कहते हैं, ''बच्चों पर गरीबी का प्रभाव निगलना कठिन था।''

इस बात का जिक्र करते हुए कि कैसे शांति निलयम के लगभग 60 शिक्षकों ने नाबालिगों को श्रम शोषण के चंगुल से बचाने के लिए ग्रामीण इलाकों का दौरा किया, डी'क्रूज़ ने कहा कि उन्होंने दलित बस्ती के पास एक कब्रिस्तान में भी बच्चों के लिए कक्षाएं लीं। वह कहते हैं, "शिक्षक प्रत्येक क्षेत्र से अधिक से अधिक बच्चों को इकट्ठा करने और उन्हें मुफ्त कक्षाएं देने का प्रयास करेंगे।"

शांति निलयम ने बच्चों को आईटीआई में तकनीकी शिक्षा में दाखिला लेने के लिए भी मार्गदर्शन दिया है। 2000 से 2017 तक, केयर सेंटर ने 100 छात्रों का एक बैच भेजा और इस तरह 1,700 बच्चों को सम्मानजनक जीवन दिया है। वे कहते हैं, ''यह सब तमिलनाडु में बाल श्रम को खत्म करने के लिए प्रतिबद्ध बड़ी संख्या में आईएएस अधिकारियों के कारण संभव हुआ।''

उनके छात्र और मानवाधिकार कार्यकर्ता, एम कंडासामी कहते हैं, “मैं आर्थिक रूप से पिछड़े परिवार से आया हूं, जहां मुझे खेलने के लिए बहुत कम या बिल्कुल समय नहीं मिलता था। मुझ पर पढ़ाई और काम का बोझ था। शांति निलयम मेरे घर के करीब था और छठी कक्षा के दौरान एक दिन, मैं वहां बच्चों के साथ खेलने के लिए भाग गया और स्कूल खत्म होने तक छात्रावास में रहा।

कंडासामी के माता-पिता भी उसे बड़े होने के लिए बेहतर सुविधाएं मिलते देखकर खुश थे। “एंटनी सर ने हमें सामाजिक कार्यों में प्रशिक्षित किया और सिखाया कि सामाजिक चेतना ही अस्तित्व का अंतिम उद्देश्य है। इसने मुझे एक कार्यकर्ता बनने के लिए प्रेरित किया और मैं इसके लिए हमेशा आभारी हूं, ”कंदासामी रोते हुए कहते हैं।

शांति निलयम के माध्यम से, डिक्रूज़ ने सलामेडु और अन्ना नगर क्षेत्रों के दलित निवासियों को घर बनाने और उच्च शिक्षा के लिए वित्तीय सहायता प्राप्त करने में मदद की है। टीम ने 3,700 परिवारों की मदद के लिए राज्य सरकार से 20 करोड़ रुपये से अधिक की धनराशि जुटाई, प्रत्येक को 1 लाख रुपये दिए।

1990 के दशक में प्रौद्योगिकी तक पहुंच की कमी को याद करते हुए, डी'क्रूज़ कहते हैं, “संस्थानों के अत्यधिक निजीकरण के कारण यह अभी भी हाशिए पर रहने वाले वर्गों के लिए अनुपलब्ध है। सरकार को यह सुनिश्चित करना चाहिए कि सभी को समान पहुंच मिले।

डिक्रूज़ को बाल श्रम की बेड़ियों को तोड़ने के लिए चुनी गई लंबी राह पर गर्व है। शांति निलयम पिछले 34 वर्षों में 12,000 से अधिक बच्चों के लिए एक सुरक्षित ठिकाना बन गया है। वह अब बच्चों को यहां नहीं रखता लेकिन उन लोगों के लिए दरवाजा खोलता है जो ट्यूशन का खर्च नहीं उठा सकते। डिक्रूज़ मुस्कुराते हुए कहते हैं, ''मैं बच्चों के अधिकारों के लिए काम करते नहीं थक रहा हूं।''