पर्वतीय झरनों का मौन संकट और उसके निहितार्थ

सिक्किम : यह कहना लगभग घिसी-पिटी बात है कि भविष्य के युद्ध पानी के लिए लड़े जायेंगे। इस तरह की अधिकांश भविष्यवाणियाँ नदी घाटियों के विवादित भूगोल, उनके जटिल इतिहास और तटवर्ती राज्यों के दावों और प्रतिदावों पर केंद्रित हैं।

हालाँकि, पहाड़ियों और पहाड़ों में मीठे पानी के स्रोतों के तेजी से गायब होने के परिणामों को लगभग पूरी तरह से नजरअंदाज कर दिया गया है।

स्थानीय जल स्रोतों के सूखने को धीमी गति से शुरू होने वाली आपदा के रूप में वर्णित किया गया है। ये पिछले मानसून में हिंदू कुश हिमालय की घाटियों में समुदायों पर बहुत अधिक पानी गिरने की घटनाओं की तुलना में कम नाटकीय हो सकते हैं, शायद सबसे खास तौर पर सिक्किम, उत्तराखंड और हिमाचल प्रदेश में, लेकिन ये कम विनाशकारी नहीं हैं।

अनुमान है कि हिंदू कुश हिमालय (एचकेएच) में रहने वाले लगभग 100 मिलियन लोग पीने, खाना पकाने, स्वच्छता, पशुधन पालन और छोटी सिंचाई के लिए झरनों के पानी पर निर्भर हैं। यह निर्भरता लगातार जोखिम भरी दिख रही है. भारत के प्रमुख थिंक टैंक नीति आयोग की 2018 की रिपोर्ट में बताया गया है कि भारतीय हिमालयी क्षेत्र में अनुमानित तीन मिलियन झरनों में से लगभग आधे या तो सूखे थे या सूख रहे थे। इन परिवर्तनों को अनियमित बारिश और बर्फबारी, भूमि उपयोग और भूमि कवर परिवर्तन और भूकंपीय घटनाओं सहित अन्य के लिए जिम्मेदार ठहराया जाता है।

मैदानी इलाकों के विपरीत, जहां गहरे बोरवेलों के माध्यम से भूजल निष्कर्षण या अन्यत्र से पाइप द्वारा पानी लाकर पानी की उपलब्धता में कमी को पूरा किया जा सकता है, पर्वतीय समुदायों के पास अक्सर जाने के लिए कोई जगह नहीं होती है। जब झरने सूख जाते हैं, तो इसका मतलब है दूर के स्रोतों से पानी लाने का अतिरिक्त बोझ, एक ऐसा बोझ जो अक्सर महिलाओं और किशोर लड़कियों पर पड़ता है। इसके परिणामस्वरूप कृषि भूमि को छोड़ना, पशुधन की संकटपूर्ण बिक्री, और चरम मामलों में, स्थानांतरण हो सकता है।

बिखरी हुई ग्रामीण बस्तियों से लेकर शहरी केन्द्रों तक

पानी तक पहुंच लंबे समय से मानव बस्तियों का प्रमुख निर्धारक रहा है, और यह पर्वतीय समुदायों के लिए विशेष रूप से सच है, जहां नदी घाटी तल के लिए पानी को खड़ी ढलानों और चोटियों पर बस्तियों तक उठाना बहुत अधिक ऊर्जा गहन है, जो दीर्घकालिक रूप से व्यवहार्य नहीं है।

लेकिन केवल गांव और वहां रहने वाले पर्वतीय समुदाय ही झरनों पर निर्भर नहीं हैं। 118,000 (2011 की जनगणना) से अधिक की आबादी वाला दार्जिलिंग, अपनी संपूर्ण नगरपालिका जल आपूर्ति को 26 झरनों से भरे सेंचल वन्यजीव अभयारण्य में जुड़वां उत्तर और दक्षिण जलाशयों से गुरुत्वाकर्षण-संभरित पानी से प्राप्त करता है। भारतीय पश्चिमी हिमालय में, मसूरी को 20 झरनों से पानी की आपूर्ति होती है। झरनों के सूखने से इन पहाड़ी शहरों के भविष्य पर भी खतरा मंडरा रहा है, खासकर पर्यटन सीजन के दौरान, जब मांग अधिक होती है और पानी की आपूर्ति कम होती है।

झरने भी, व्यापक जल विज्ञान चक्र का हिस्सा हैं - गैर-हिमनदी जलग्रहण क्षेत्रों में धारा प्रवाह उत्पन्न करते हैं और एचकेएच नदी घाटियों में सर्दियों और शुष्क मौसम के प्रवाह को बनाए रखते हैं। इसलिए, झरने के जल विज्ञान में कोई भी परिवर्तन नदी जल विज्ञान को भी प्रभावित करता है। अंततः, झरनों के सूखने से नीचे की ओर नदी घाटियों में रहने वाले लाखों लोग प्रभावित होंगे।

जैसे-जैसे पहाड़ पर पानी के स्रोत कम होते जा रहे हैं, अधिक शक्ति वाले या झरने के करीब रहने वाले समुदाय पानी की मात्रा या "बाहरी" लोगों तक पहुँचने के समय को बाहर या सीमित कर देते हैं। ऐतिहासिक रूप से, दलितों और अन्य हाशिये पर रहने वाले समूहों को "उच्च जातियों" की बस्तियों के आसपास स्थित झरनों से पानी लेने से बाहर रखा गया है। यह भेदभाव कई जगहों पर कायम है.

क्योंकि जल अधिकार भूमि अधिकारों के सहायक हैं, घटते संसाधनों और बढ़ती मांग के संदर्भ में, अधिक से अधिक झरनों को निजी भूमि पर घेरा जा रहा है, जिससे झरने जो कभी सामान्य पूल संसाधन थे, निजी संसाधनों में बदल रहे हैं। हिमालय के पर्वतीय कस्बों में, इनमें से कई ज़मीन मालिक अब झरने का पानी टैंकरों या निजी पाइप नेटवर्क के माध्यम से बेचते हैं।

झरनों का सूखना न केवल समुदायों के बीच या उनके भीतर संघर्ष का मुद्दा है, बल्कि इसके परिणामस्वरूप मनुष्यों और वन्यजीवों के बीच नकारात्मक बातचीत भी हो सकती है, जानवरों को पानी की तलाश में खेतों और मानव बस्तियों में प्रवेश करने के लिए मजबूर होना पड़ सकता है।

झरनों को जीवन में वापस लाना

यह इस तरह से होना जरूरी नहीं है. जबकि परंपरागत रूप से, समुदायों ने पर्वतीय क्षेत्रों में पानी की असुरक्षा से निपटने के लिए एक स्रोत का दोहन करके और इसे उपयोगकर्ताओं तक पहुंचाकर अपना रास्ता 'कड़ी मेहनत' से तैयार किया है, जिसमें संसाधन पर बहुत कम या कोई ध्यान नहीं दिया गया है, नए दृष्टिकोण जो लंबी अवधि में अधिक टिकाऊ हैं, वे हैं अब उभर रहा है: पहाड़ों के पार समुदायों को आशा प्रदान करना।

उत्तराखंड में मोलधार, एक ऐसा समुदाय है। दो साल पहले, जिस झरने पर 100 से अधिक परिवार निर्भर थे, वह गिरना शुरू हो गया, जिससे ग्रामीणों को अपनी कृषि भूमि छोड़ने और अपने पशुओं के लिए चारा खरीदने के लिए मजबूर होना पड़ा। इंटरनेशनल सेंटर फॉर इंटीग्रेटेड माउंटेन डेवलपमेंट (ICIMOD) द्वारा समर्थित स्थानीय महिलाओं ने जल स्रोतों को पुनर्जीवित करने के लिए पड़ोसी समुदायों के प्रकृति-आधारित तरीकों के बारे में सीखा - और इन तकनीकों को अपनी भूमि पर तैनात किया। 700 जल-संग्रह खाइयाँ खोदने और 29 महिलाओं के नेतृत्व वाले एक जल उपयोगकर्ता समूह की स्थापना के साथ, ग्रामीण जल प्रवाह में वृद्धि देख रहे हैं, और जैसे-जैसे नमी कम होती जा रही है