Sikkim करेगा राष्ट्रीय हिम तेंदुआ कार्यक्रम की मेज़बानी, IBCA शिखर सम्मेलन से पहले

Guwahati: भारत की बड़ी बिल्लियों (big cats) के संरक्षण की कूटनीति में सिक्किम अब केंद्र-बिंदु बनने जा रहा है। केंद्रीय पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय (MoEFCC) ने गंगटोक को चुना है, जहाँ इंटरनेशनल बिग कैट अलायंस (IBCA) शिखर सम्मेलन 2026 से पहले हिम तेंदुओं के संरक्षण पर एक राष्ट्रीय कार्यक्रम आयोजित किया जाएगा।

इस कार्यक्रम का विषय "हिमालय का प्रहरी" (Sentinel of the Himalaya) है। इसके ज़रिए हिमालय के नाज़ुक पारिस्थितिकी तंत्र और ऊँचे पहाड़ों पर वन्यजीवों के संरक्षण में सिक्किम की बढ़ती भूमिका पर रोशनी डाली जाएगी। यह कार्यक्रम भारत की पाँच जंगली बड़ी बिल्लियों — बाघ, एशियाई शेर, तेंदुआ, हिम तेंदुआ और चीता — को समर्पित देशव्यापी कार्यक्रमों की एक श्रृंखला का हिस्सा है। इसका मकसद देश की संरक्षण उपलब्धियों को दुनिया के सामने लाना और IBCA पहल के तहत वैश्विक सहयोग को मज़बूत करना है।

गंगटोक को इसलिए चुना गया है, क्योंकि सिक्किम भारत में हिम तेंदुओं के मुख्य आवासों में से एक के तौर पर उभरा है। 2019 से 2023 के बीच किए गए भारत के पहले 'हिम तेंदुआ जनसंख्या आकलन' (SPAI) में इस राज्य में 21 हिम तेंदुओं की मौजूदगी दर्ज की गई। इस आकलन के बाद सिक्किम देश के उन महत्वपूर्ण क्षेत्रों में शामिल हो गया है, जहाँ ऊँचे पहाड़ों पर वन्यजीवों का संरक्षण किया जाता है। इस आकलन में अरुणाचल प्रदेश में 36 हिम तेंदुए पाए गए, जबकि पूरे देश में इनकी कुल संख्या 718 होने का अनुमान लगाया गया।

SPAI को भारत में हिम तेंदुओं जैसी दुर्लभ प्रजाति का पहला व्यवस्थित और वैज्ञानिक आकलन माना जाता है। इस आकलन के तहत लगभग 1.2 लाख वर्ग किलोमीटर के संभावित आवास क्षेत्र को कवर किया गया। इसमें हिमालयी क्षेत्र में हिम तेंदुओं के पदचिह्नों और अन्य निशानों का व्यापक सर्वेक्षण किया गया, साथ ही 'कैमरा ट्रैपिंग' तकनीक का भी बड़े पैमाने पर इस्तेमाल किया गया।

मंत्रालय के अनुसार, गंगटोक में होने वाले इस कार्यक्रम का मुख्य ज़ोर हिमालय के नाज़ुक पारिस्थितिकी तंत्र के संरक्षण, जलवायु परिवर्तन के प्रभावों से निपटने वाली रणनीतियों और हिमालयी समुदायों को साथ लेकर चलाए जाने वाले संरक्षण प्रयासों पर होगा।

भारत में हिम तेंदुओं के संरक्षण के प्रयासों को SPAI कार्यक्रम, टिकाऊ आजीविका और इको-टूरिज़्म को बढ़ावा देने, ऊँचे पहाड़ों पर हिम तेंदुओं के शिकार वाले क्षेत्रों की सुरक्षा करने, और सीमा-पार संरक्षण पहलों के लिए हिमालयी राज्यों के बीच आपसी सहयोग बढ़ाने जैसे कदमों से काफी गति मिली है।

इस ऐतिहासिक जनगणना के बाद, केंद्र सरकार ने 'वन्यजीव सप्ताह 2025' के दौरान 'SPAI 2.0' की शुरुआत की। इसका मकसद ऊँचे पहाड़ों वाले क्षेत्रों में वन्यजीवों की वैज्ञानिक निगरानी को लंबे समय तक जारी रखना और स्थानीय समुदायों की भागीदारी को और अधिक मज़बूत बनाना है। हिम तेंदुओं के संरक्षण का यह कार्यक्रम 'राष्ट्रीय हिम तेंदुआ पारिस्थितिकी तंत्र संरक्षण प्राथमिकताएँ' (NSLEP) के तहत चलाया जा रहा है। इसके साथ ही 'प्रोजेक्ट स्नो लेपर्ड' और 'SECURE Himalaya' जैसी अन्य पहलें भी समानांतर रूप से चल रही हैं। केंद्र सरकार ने कहा कि ये थीम-आधारित कार्यक्रम IBCA शिखर सम्मेलन 2026 के लिए शुरुआती कार्यक्रमों के तौर पर डिज़ाइन किए गए हैं। ये कार्यक्रम जागरूकता बढ़ाने, हितधारकों की भागीदारी को मज़बूत करने और वन्यजीव संरक्षण के क्षेत्र में भारत के नेतृत्व को प्रदर्शित करने में मदद करेंगे।

भारत द्वारा शुरू किया गया 'इंटरनेशनल बिग कैट अलायंस' (IBCA), ज्ञान साझा करने, नीतिगत सहयोग और समन्वित संरक्षण प्रयासों के माध्यम से, सात प्रमुख 'बिग कैट' प्रजातियों के संरक्षण के लिए वैश्विक सहयोग को मज़बूत करने का लक्ष्य रखता है।