sikkim: लोकेंद्र फुटबॉल अकादमी शिलांग इंटरनेशनल यूथ टूर्नामेंट में सिक्किम का प्रतिनिधित्व करेगी

Gyalshing: ग्यालशिंग के यांगटे में मौजूद लोकेंद्र फुटबॉल एकेडमी (LFA) 12 से 17 जनवरी तक शिलांग के नौग्राम फुटबॉल ग्राउंड में होने वाले शिलांग इंटरनेशनल यूथ फुटबॉल टूर्नामेंट में सिक्किम को रिप्रेजेंट करने के लिए तैयार है। एकेडमी की टीम शुक्रवार को रवाना होगी।

2019 में बनी लोकेंद्र फुटबॉल एकेडमी, खासकर वेस्ट सिक्किम के ग्रामीण और दूर-दराज के इलाकों के बच्चों के बीच, जमीनी स्तर पर फुटबॉल को बढ़ावा देने के लिए काम कर रही है। शिलांग इवेंट में हिस्सा लेने वाली टीम अंडर-15 कैटेगरी की है, जिसमें पूरे इलाके की टीमें शामिल हैं, जिसमें बाइचुंग भूटिया फुटबॉल एकेडमी के खिलाड़ी भी शामिल हैं।

स्टेट स्पोर्ट्स डिपार्टमेंट के सोरेंग डिस्ट्रिक्ट फुटबॉल कोच, माइकल लेप्चा ने कहा कि शिलांग इंटरनेशनल यूथ क्लब के बुलावे ने उन्हें गांव के खिलाड़ियों को एक कॉम्पिटिटिव प्लेटफॉर्म पर मौका देने के लिए प्रेरित किया। उन्होंने कहा, “ट्रायल 22 और 23 नवंबर को सोम्बारिया ग्राउंड में हुए, जिसके बाद एक महीने का विंटर रेजिडेंशियल कैंप लगा। यह टूर्नामेंट खिलाड़ियों के लिए एक्सपोजर के मामले में बहुत फायदेमंद होगा।” ट्रायल्स में अलग-अलग उम्र के कुल 104 खिलाड़ियों ने हिस्सा लिया। उनमें से 50 खिलाड़ियों को शॉर्टलिस्ट किया गया और आखिर में 18 खिलाड़ियों को टीम बनाने के लिए चुना गया। चुने गए ज़्यादातर खिलाड़ी ग्रामीण इलाकों से हैं, जिनमें से नौ खिलाड़ी दारमदीन चुनाव क्षेत्र के यांगते गांव से हैं।

LFA के मालिक लोकेंद्र गुरुंग ने कहा कि यह एकेडमी एक लंबे समय के सपने से बनी है। उन्होंने कहा, “एक खिलाड़ी के तौर पर, मैं ज़्यादा योगदान नहीं दे सका, हालांकि मैं नामची स्पोर्ट्स एकेडमी से जुड़ा था। कोच माइकल लेप्चा मेरे सीनियर थे, और जब वे स्पोर्ट्स डिपार्टमेंट में शामिल हुए, तो मैंने अकेले काम करने का फैसला किया और 2019 में यह एकेडमी शुरू की।”

उन्होंने आगे कहा कि LFA का मकसद हमेशा ज़मीनी स्तर पर विकास करना रहा है। गुरुंग ने कहा, “जब हमारे मुख्यमंत्री स्पोर्ट्स मिनिस्टर थे, तो उन्होंने मेरा साथ दिया था, और अब भी, मुख्यमंत्री के तौर पर, वह फुटबॉल को आगे बढ़ाने के लिए एकेडमी का साथ देते हैं।” उन्होंने बताया कि LFA के कई खिलाड़ी पहले ही नेशनल लेवल पर शॉर्टलिस्ट हो चुके हैं, और कुछ सिक्किम में अंडर-17 कैटेगरी में चुने गए हैं।

उन्होंने कहा, “शिलांग में यह टूर्नामेंट एक्सपोज़र के बारे में है। हम चाहते हैं कि ये लड़के अपनी ग्रोथ के लिए बड़े क्लब और बेहतर एकेडमी में जाएं। यह हमारी पहली रजिस्टर्ड टीम है, और यह तो बस शुरुआत है। कई टीमों में से सिर्फ़ 16 ही अगले राउंड के लिए क्वालिफ़ाई करेंगे।”

कोच माइकल लेप्चा ने कहा कि तैयारी धीरे-धीरे की गई है। उन्होंने कहा, “अभी हमारे पास लगभग 50 स्टूडेंट हैं। उनमें से कई दूर-दराज़ के इलाकों से आते हैं और पहले उनके पास मोबाइल फ़ोन भी नहीं थे, जिससे बातचीत मुश्किल हो जाती थी। इसीलिए हमने एक महीने का रेजिडेंशियल कैंप लगाया और 18 डिसिप्लिन्ड और टैलेंटेड प्लेयर चुने।”

उन्होंने बताया कि गांव के प्लेयर अक्सर मज़बूत इरादा और ईमानदारी दिखाते हैं। लेप्चा ने कहा, “शहरी और गांव के प्लेयर में फ़र्क होता है, लेकिन गांव के लड़के बहुत ज़्यादा फ़ोकस्ड होते हैं। ट्रेनिंग कैंप के दौरान माहौल बहुत सीरियस होता है, और हमने जो भी मेहनत की है, वह शिलांग में उनके परफ़ॉर्मेंस में दिखेगी।” उन्होंने यह भी कहा कि जिले में फुटबॉल एक्टिविटीज़ लगातार आगे बढ़ रही हैं, और 2022 से स्कूल लेवल के फुटबॉल पर खास फोकस है। अंडर-17 टीमों ने हाल के सालों में अच्छा परफॉर्म किया है, और इस साल भी अलग-अलग अंडर-एज कैटेगरी में कॉम्पिटिशन जारी हैं।

स्पोर्ट्स एंड यूथ अफेयर्स डिपार्टमेंट के सपोर्ट से अपने सालाना कैलेंडर के हिस्से के तौर पर चल रहे विंटर कैंप में करीब 116 खिलाड़ी हिस्सा ले रहे हैं।

सिक्किम के फुटबॉल इतिहास का जिक्र करते हुए, लेप्चा ने कहा कि सरकारी पहल बहुत पहले शुरू हो गई थीं, जिससे संजू प्रधान और रॉबिन गुरुंग जैसे नेशनल लेवल के खिलाड़ी तैयार हुए। हालांकि, उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि युवा खिलाड़ियों के लिए एक्सपोजर सबसे बड़ी जरूरत बनी हुई है।

उन्होंने आखिर में कहा, “प्राइवेट एकेडमी अब एक्सपोजर देने में बड़ी भूमिका निभा रही हैं, जो कभी-कभी सिर्फ सरकारी सिस्टम से हासिल करना मुश्किल होता है। खिलाड़ी और कोच पूरी लगन से ट्रेनिंग करते हैं, लेकिन सही ग्राउंड और रेगुलर मैच के मौकों के बिना, ऊंचे लेवल तक पहुंचना बहुत मुश्किल हो जाता है।”