सिक्किम: 98 वर्षीय जैविक किसान तुला उप्रेती को पद्मश्री से नवाजा गया

उप्रेती, जो पिछले आठ दशकों से जैविक किसान हैं, बिना उर्वरकों के धान और अन्य सब्जियों की खेती में अग्रणी हैं। आज तक, वह सिक्किम की जैविक खेती की परंपरा को बढ़ावा दे रहे हैं।

उप्रेती ने 90 साल की उम्र पार करने के बाद भी खेती में अपने पूर्वजों की विरासत को जारी रखा है।

उसके परिवार के सदस्यों के अनुसार, घुटने की बार-बार होने वाली समस्या के कारण उसने लगभग पाँच या छह साल पहले ही काम करना बंद कर दिया था।

सिक्किम द्वारा लोकतंत्र को अपनाने से पहले, उप्रेती 1940 और 1950 के दशक के दौरान तिब्बत में यातुंग के साथ व्यापार में भी शामिल थे। उन्होंने कहा कि उन्हें प्रसिद्ध रेशम मार्ग के साथ चावल, एक प्रकार का अनाज और मक्का का माल पैदल ही तिब्बत तक पहुँचाना था।

उप्रेती ने सहायकों की मदद से अपने 12 हेक्टेयर खेत में केवल अपने नंगे हाथों और घरेलू मवेशियों का उपयोग करके खेती की। उन्होंने धान, ताजी सब्जियां, एक प्रकार का अनाज और मक्का जैसी विभिन्न फसलें उगाईं।

खेती के अलावा, उप्रेती ने 25 वर्षों तक असम लिंग्ज़े ग्राम पंचायत इकाई के तहत लिंगज़े वार्ड से एक स्थानीय पंचायत के रूप में भी काम किया। वह दो बार पंचायत अध्यक्ष चुने गए और 1996 के आसपास समाज सेवा से सेवानिवृत्त हुए। उप्रेती ने ताशी नामग्याल हायर सेकेंडरी स्कूल (अब टीएन सीनियर सेकेंडरी स्कूल) में पांचवीं कक्षा तक पढ़ाई की।

उप्रेती के आठ बेटे, सात बेटियां, 104 पोते और परपोते हैं। उनके एक बेटे केएन उप्रेती ने 1979-1999 तक रेनॉक निर्वाचन क्षेत्र से मंत्री और विधायक के रूप में कार्य किया।

अपनी उम्र के कारण उप्रेती मीडिया के सवालों का जवाब नहीं दे पाए। उनकी बहू सुनीता उप्रेती ने कहा, "कल की खबर सुनकर, हम एक परिवार के रूप में उन्हें यह समझाने से पहले उनकी उपलब्धियों के बारे में सुनिश्चित होना चाहते थे कि उन्हें कौन सा पुरस्कार मिल रहा है। हमें बुधवार दोपहर गृह मंत्रालय से फोन आया। शाम के करीब, हमें मुख्यमंत्री कार्यालय से और बाद में पक्योंग जिला कलेक्टर से ऐसी ही पुष्टि मिली। आज उन्हें डीसी ने गणतंत्र दिवस समारोह में शामिल होने के लिए आमंत्रित किया है जहां उनका अभिनंदन किया गया। परिवार उनकी उपलब्धि को लेकर बहुत खुश है, यह देखते हुए कि 98 साल की उम्र में भी वह अपने परिवार को गौरवान्वित कर रहे हैं और हमें एक विरासत दे रहे हैं।