सीमा सुरक्षा के लिए नई सड़क

सिक्किम में भारत-चीन सीमा पर 14,000 फीट की ऊंचाई पर स्थित नाथू-ला जल्द ही बंगाल से एक वैकल्पिक राजमार्ग से जुड़ जाएगा, जो सैन्य प्रतिष्ठान और पर्यटन को एक प्रमुख बुनियादी ढांचा प्रदान करेगा।

4,000 करोड़ रुपये की परियोजना बहुत महत्व रखती है क्योंकि डोकलाम, 2017 में चीन और भारत के बीच गतिरोध का "उपरिकेंद्र", नाथू-ला से लगभग 25 किमी दक्षिण में है।

परियोजना को लागू कर रहे राष्ट्रीय राजमार्ग और बुनियादी ढांचा विकास निगम लिमिटेड (एनएचआईडीसीएल) के एक सूत्र ने कहा, "एनएच717ए और एनएच717बी पर काम शुरू हो गया है और हमें उम्मीद है कि यह परियोजना 2024-25 तक पूरी हो जाएगी।"

140 किलोमीटर से अधिक लंबा NH717A जलपाईगुड़ी जिले के बागराकोट से शुरू होगा और कलिम्पोंग जिले से होकर रानीपूल में समाप्त होगा। बागराकोट सिलीगुड़ी से लगभग 30 किमी और गंगटोक से 11 किमी नीचे रानीपूल है।

एक सूत्र ने कहा, "हालांकि, कलिम्पोंग-सिक्किम सीमा के साथ रेशी-रेनकोक क्षेत्र से, NH717B उत्तर सिक्किम में मेनला की ओर उत्तर की ओर जाएगा।"

मेनला मौजूदा NH310 को छूएगा जो रानीपूल को नाथू-ला से जोड़ता है। बागराकोट और ऋषि के बीच की दूरी 96.2 किमी और ऋषि और मेनला की दूरी 94.6 किमी है।

एक सूत्र ने कहा, "मेनला से, यह नाथू-ला के लिए आधे घंटे की ड्राइव है।"

फिलहाल, सिलीगुड़ी से रानीपूल पहुंचने के लिए NH10 लेना पड़ता है और फिर नाथू-ला जाने के लिए NH310 लेना पड़ता है।

एनएच 10 अक्सर भूस्खलन से प्रभावित होता है और एक विकट स्थिति में है। जबकि NH10 की औसत चौड़ाई 5.5 मीटर से लेकर सात मीटर तक है, NH717A और 717B 12-मीटर चौड़ा होगा।

"सीमा बिंदु के लिए एक वैकल्पिक राजमार्ग का बहुत बड़ा सैन्य महत्व है, लेकिन ये सड़कें सिक्किम के अनछुए क्षेत्र को भी खोल देंगी। एक सूत्र ने कहा, बंगाल और सिक्किम दोनों में पर्यटन को भी एक बड़ा प्रोत्साहन मिलेगा।

जहां बागराकोट स्थित है, वहां डुआर्स में रक्षा प्रतिष्ठान बहुतायत में हैं।

"विभिन्न क्षेत्रों से नाथू-ला तक दो राजमार्गों का महान सैन्य महत्व है। डोकलाम गतिरोध के तुरंत बाद 2018-19 में दोनों राजमार्गों के लिए सर्वेक्षण शुरू हो गया था।'

राजमार्गों से भी स्थानीय अर्थव्यवस्था को बढ़ावा मिलने की उम्मीद है। कलिम्पोंग जिले के चुकिम, निंबोंग, काफर, अलगराह और पेडोंग जैसे क्षेत्रों को NH717A से जोड़ा जाएगा।

एक स्थानीय निवासी ने कहा, "इस क्षेत्र में पर्यटन के फलने-फूलने की उम्मीद की जा सकती है।"