सिक्किम के युवा की नई पहल: मास्टर्स के बाद गांव में खोला डेयरी फार्म

Sikkim सिक्किम: कई ग्रेजुएट कॉम्पिटिटिव एग्ज़ाम की तैयारी या सरकारी नौकरी की तलाश में लगे रहते हैं, वहीं 23 साल के दीपेश खतिवडा ने वेस्ट सिक्किम में अपने गाँव लौटने और एक डेयरी बिज़नेस शुरू करने का फ़ैसला किया, जो अब रोज़ाना लगभग 120 लीटर दूध का उत्पादन करता है।

उत्तराखंड की कुमाऊं यूनिवर्सिटी से भूगोल (Geography) में मास्टर डिग्री हासिल करने के बाद, खतिवडा ने डेंटम के तहत लिडुंग गाँव में 'खतिवडा ब्रदर्स डेयरी फ़ार्म' शुरू किया। यह फ़ार्म अब एक सफल बिज़नेस बन गया है, जिसमें नौ गायें, दो बछियाँ और दो बछड़े हैं; इनमें से आठ गायें अभी दूध दे रही हैं। दूध की सप्लाई सिक्किम मिल्क यूनियन को की जाती है, जो पूरे राज्य के डेयरी किसानों से दूध खरीदती है।

खतिवडा ने कहा कि भूगोल की पढ़ाई ने ग्रामीण विकास के बारे में उनकी समझ को मज़बूत किया और पारंपरिक ऑफ़िस की नौकरी करने के बजाय घर लौटने की उनकी इच्छा को और पक्का किया।

उन्होंने कहा, "भूगोल की पढ़ाई से मुझे ज़मीन, मिट्टी, प्राकृतिक संसाधनों और ग्रामीण विकास की गहरी समझ मिली। यही एक बड़ी वजह थी कि मैं अपनी जड़ों से जुड़ा हुआ महसूस करने लगा और अपने गाँव लौटने का फ़ैसला किया।"

उनके दिन की शुरुआत सुबह 5 बजे जानवरों की सेहत की जाँच से होती है, जिसके बाद वे यह पक्का करते हैं कि दूध निकालने से पहले उन्हें सही चारा और साफ़ पीने का पानी मिले। हालाँकि फ़ार्म चलाने में दो कर्मचारी मदद करते हैं, फिर भी वे खुद रोज़ाना के कामों में हिस्सा लेते हैं।

उन्होंने कहा, "मैं सबसे पहले सभी जानवरों की सेहत की जाँच करता हूँ और यह पक्का करता हूँ कि उन्हें सही चारा और साफ़ पानी मिले। भले ही मेरे पास स्टाफ़ है, फिर भी मैं खुद एक या दो गायों का दूध निकालता हूँ क्योंकि मुझे ऐसा करने में सच में मज़ा आता है। इससे मैं अपने जानवरों से जुड़ा रहता हूँ और मुझे याद रहता है कि मैंने यह पेशा क्यों चुना।"

फ़ार्म को सिक्किम मिल्क यूनियन से दूध में मौजूद फ़ैट और सॉलिड्स-नॉट-फ़ैट (SNF) की मात्रा के आधार पर प्रति लीटर 42 से 50 रुपये के बीच कमाई होती है। मौजूदा उत्पादन के साथ, रोज़ाना की कमाई 5,000 से 6,000 रुपये के बीच होती है। यूनियन को दूध सप्लाई करने वाले डेयरी किसानों को सिक्किम सरकार से प्रति लीटर 8 रुपये का अतिरिक्त प्रोत्साहन भी मिलता है।

इस मदद के बावजूद, खतिवडा का मानना ​​है कि डेयरी फ़ार्मिंग को आर्थिक रूप से टिकाऊ बनाए रखने के लिए दूध की खरीद की कीमतें और ज़्यादा होनी चाहिए। उन्होंने कहा, "पशुओं के चारे, दवाइयों, मज़दूरी, ट्रांसपोर्ट और एक मॉडर्न डेयरी फ़ार्म को चलाने का खर्च काफ़ी बढ़ गया है। डेयरी फ़ार्मिंग बिना छुट्टी के 365 दिन की ज़िम्मेदारी है, इसलिए किसानों को बेहतर रिटर्न मिलना चाहिए।"

उन्होंने कहा कि पहाड़ी इलाकों में डेयरी फ़ार्मिंग में कई अनोखी चुनौतियां हैं, जैसे चारे की बढ़ती कीमतें, राज्य के बाहर से अच्छी नस्ल के पशु खरीदने का ज़्यादा खर्च, दूर-दराज़ के इलाकों में आर्टिफिशियल इनसेमिनेशन (कृत्रिम गर्भाधान) की सीमित सुविधा, पशु चिकित्सा सेवाओं की कमी और पहाड़ी रास्तों पर ट्रांसपोर्ट का महंगा होना।

खातिवाड़ा का यह भी मानना ​​है कि पढ़े-लिखे युवाओं को खेती की ओर आकर्षित करना इस सेक्टर की सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक है।

उन्होंने कहा, "ज़्यादा युवाओं को डेयरी फ़ार्मिंग अपनाने के लिए प्रेरित करना एक बड़ी चिंता का विषय है।" उन्होंने उम्मीद जताई कि उनकी यात्रा दूसरों को खेती को सिर्फ़ आखिरी विकल्प के तौर पर नहीं, बल्कि एक फ़ायदेमंद करियर के तौर पर देखने के लिए प्रोत्साहित करेगी।

किसानों की कोशिशों की ज़्यादा सराहना करने की बात कहते हुए उन्होंने कहा कि दूध का हर लीटर महीनों के समर्पण और रोज़ाना की कड़ी मेहनत का नतीजा होता है।

उन्होंने कहा, "दूध का हर गिलास किसान के समर्पण, कड़ी मेहनत और त्याग का नतीजा है। आपके घर तक दूध पहुँचने से पहले ही किसान सुबह-सुबह उठकर हर मौसम में — चाहे बारिश हो, ठंड हो या छुट्टी का दिन — जानवरों की देखभाल कर रहा होता है।"

भविष्य को देखते हुए, खातिवाड़ा का मानना ​​है कि अगर किसानों को मज़बूत संस्थागत सहयोग मिले, तो सिक्किम एक मॉडल डेयरी राज्य बन सकता है। उन्होंने दूध की खरीद के लिए बेहतर कीमतें, सस्ता और अच्छी क्वालिटी का पशु चारा, बेहतर ब्रीडिंग सुविधाएँ, आर्टिफिशियल इनसेमिनेशन और पशु चिकित्सा की बेहतर पहुँच, मॉडर्न डेयरी इंफ्रास्ट्रक्चर के लिए आर्थिक मदद और ट्रेनिंग, लोन व सब्सिडी के ज़रिए युवा उद्यमियों को प्रोत्साहित करने वाली खास योजनाओं की मांग की।

उन्होंने कहा, "डेयरी किसानों का समर्थन करने का मतलब है ग्रामीण आजीविका को मज़बूत करना, फ़ूड सिक्योरिटी को बेहतर बनाना और एक ज़्यादा आत्मनिर्भर सिक्किम बनाना।"

जब उनसे पूछा गया कि क्या वह चाहेंगे कि उनके बच्चे भविष्य में खेती जारी रखें, तो खातिवाड़ा ने बिना किसी हिचकिचाहट के जवाब दिया: "हाँ, बिल्कुल। खेती कोई आखिरी विकल्प नहीं है; यह एक सम्मानित पेशा है जो देश का पेट भरता है।"