ईस्ट बंगाल एफसी 24 साल बाद गवर्नर्स गोल्ड कप में वापसी करेगी

Gangtok गंगटोक: ईस्ट बंगाल एफसी 24 साल बाद गंगटोक में आयोजित होने वाले गवर्नर्स गोल्ड कप फुटबॉल टूर्नामेंट में बहुप्रतीक्षित वापसी करने के लिए तैयार है और पहली बार इस दुर्लभ ट्रॉफी को उठाने के लिए प्रतिबद्ध है।

देश के सबसे प्रतिष्ठित फुटबॉल क्लबों में से एक, ईस्ट बंगाल ने 1979 से सिक्किम फुटबॉल एसोसिएशन (एसएफए) द्वारा आयोजित गवर्नर्स गोल्ड कप कभी नहीं जीता है। क्लब ने आखिरी बार 1997 के संस्करण में भाग लिया था, जहाँ वह पलजोर स्टेडियम में ऑल नेपाल फुटबॉल एसोसिएशन (एएनएफए) इलेवन से हारकर उपविजेता रहा था।

इसके विपरीत, शहर के प्रतिद्वंद्वी मोहन बागान ने सिक्किम के इस प्रतिष्ठित फुटबॉल टूर्नामेंट में अपना दबदबा बनाए रखा है और इसे दस बार जीता है, जिसमें उनकी सबसे हालिया जीत 2017 में हुई थी।

एसएफए के अध्यक्ष मेनला एथेनपा ने शनिवार को पलजोर स्टेडियम में आयोजित होने वाले अखिल भारतीय गवर्नर्स गोल्ड कप अंतर्राष्ट्रीय फुटबॉल टूर्नामेंट के 41वें संस्करण में ईस्ट बंगाल एफसी की भागीदारी की पुष्टि की।

एथेनपा ने कहा, "ईस्ट बंगाल एफसी ने इस साल के गवर्नर्स गोल्ड कप में अपनी भागीदारी की पुष्टि कर दी है। हमें इस प्रतिष्ठित क्लब का स्वागत करते हुए खुशी हो रही है और हमें यकीन है कि उनकी उपस्थिति सिक्किम के फुटबॉल प्रेमियों के लिए उत्साह और खुशी लेकर आएगी।"

गत विजेता नॉर्थईस्ट यूनाइटेड एफसी भी इस प्रतियोगिता में भाग लेगा, जिससे वह टूर्नामेंट में दूसरा इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) क्लब बन जाएगा।

ईस्ट बंगाल को क्वार्टर फाइनल में सीधा प्रवेश दिया गया है और वह 25 नवंबर को फ्लडलाइट्स में अपना मैच खेलेगा। नॉर्थईस्ट यूनाइटेड एफसी भी 24 नवंबर को होने वाले क्वार्टर फाइनल चरण से शुरुआत करेगा।

16 टीमों के इस टूर्नामेंट में आई-लीग 2024-25 के चैंपियन इंटर काशी एफसी, राजस्थान एफसी, सुदेवा दिल्ली एफसी, नेरोका मणिपुर, डायमंड हार्बर (कोलकाता), सर्विसेज, चर्च बॉयज़ एफसी (नेपाल), तिब्बती एनएफए और जीटीए (दार्जिलिंग इलेवन) भी शामिल होंगे।

इंटर काशी एफसी और चर्च बॉयज़ दो अन्य टीमें हैं जिन्हें सीधे क्वार्टरफाइनल में जगह मिली है।

एथेनपा ने उम्मीद जताई कि सभी टीमें, खासकर ईस्ट बंगाल, नॉर्थईस्ट यूनाइटेड और इंटर काशी जैसी बड़ी टीमें, अपनी मुख्य टीमें लेकर आएंगी क्योंकि फिलहाल आईएसएल या आई-लीग के कोई मैच नहीं हैं। उन्होंने आगे कहा कि राष्ट्रीय लीगों के ब्रेक के कारण, हम उम्मीद करते हैं कि सभी क्लब अपनी सर्वश्रेष्ठ उपलब्ध टीम उतारेंगे।

घरेलू टीम का प्रतिनिधित्व पिछले साल की उपविजेता सिक्किम हिमालयन एससी, ब्रदरहुड एफसी, सिक्किम ड्रैगन एफसी, सिक्किम पुलिस और सिक्किम आक्रमण एससी करेंगे, जो प्री-क्वालीफाइंग राउंड में प्रतिस्पर्धा करेंगे।

टूर्नामेंट 16 नवंबर को ब्रदरहुड एफसी और सिक्किम हिमालयन एससी के बीच पहले प्री-क्वालीफायर में स्थानीय मुकाबले के साथ शुरू होगा।