Declining birth rates: Sikkim's के संकट का हल क्यों नहीं है कैश इंसेंटिव

Sikkim: उनका कहना है कि सिक्किम में फर्टिलिटी में कमी को सिर्फ़ लोगों की पसंद के नज़रिए से नहीं समझा जा सकता, और राज्य का पॉलिसी रिस्पॉन्स, भले ही नेक इरादे वाला हो, लेकिन अभी तक संकट को बढ़ाने वाली स्ट्रक्चरल ताकतों का हिसाब नहीं लगा पाया है।

उन्होंने कहा, “2.1 का TFR रिप्लेसमेंट रेट माना जाता है — यह वह रेट है जो आबादी को अपना साइज़ बनाए रखने के लिए ज़रूरी है। 1.1 तक गिरने का मतलब है कि हम डेमोग्राफिक विंटर में जा रहे हैं।” “यह सिर्फ़ हेल्थ का स्टैटिस्टिक नहीं है; यह एक बहुत बड़ी सोशियो-इकोनॉमिक चेतावनी है।”

अलग-अलग डेमोग्राफिक रास्तों वाला इलाका

जब नॉर्थईस्ट के अपने डेमोग्राफिक लैंडस्केप के सामने देखा जाता है, तो संकट का पैमाना और भी साफ़ हो जाता है। मेघालय का TFR 2.9 है, जबकि रीजनल एवरेज 1.8 के आसपास है — जिससे सिक्किम अपने आस-पास के इलाकों में भी अलग दिखता है। नॉर्थईस्ट इंडिया का इतिहास

डॉ. चेत्री इस फर्क का कारण भूगोल या जेनेटिक्स को नहीं, बल्कि तेज़ी से शहरीकरण के दबाव में पारंपरिक सामाजिक ढाँचों के टूटने को मानते हैं।

उन्होंने कहा, “नॉर्थईस्ट कोई एक ही जगह नहीं है; यह एक डेमोग्राफिक टाइमलाइन है।” “मेघालय जैसे राज्यों में, मज़बूत सोशियो-कल्चरल वजहें – जिसमें मातृवंशीय सिस्टम और आस्था पर आधारित इंस्टीट्यूशनल नियम शामिल हैं – स्वाभाविक रूप से बड़े परिवारों के पक्ष में हैं। हाल की 2024 की डेमोग्राफिक स्टडीज़ से पता चलता है कि ये पारंपरिक और ग्रामीण समुदाय इस इलाके में दूसरी जगहों पर देखे जाने वाले डेमोग्राफिक बदलाव के खिलाफ़ काफ़ी मज़बूत हैं।

“लेकिन सिक्किम में हम जो देख रहे हैं, वह यह है कि जब हाइपर-अर्बनाइज़ेशन से उन पारंपरिक ढांचों में दरार आती है तो क्या होता है। बड़े परिवारों के लिए कल्चरल चाहत को सर्वाइवल कॉन्ट्रैक्ट पूरी तरह से दबा रहा है – यह एक ऐसी आर्थिक सच्चाई है जो दोहरी इनकम की मांग करती है और सिर्फ़ बेसिक फाइनेंशियल स्थिरता पाने के लिए शादियों में देरी करती है।”

फ़ैमिली प्लानिंग से लेकर ज़बरदस्ती टालने तक

उनका कहना है कि कॉन्ट्रासेप्टिव तक पहुँच, पूरे इलाके में एक जैसी बँटी हुई कहानी बताती है। जहाँ मेघालय फ़ैमिली प्लानिंग की ज़रूरत पूरी न होने से जूझ रहा है — जहाँ लगभग 27% महिलाओं के पास इसकी सही पहुँच नहीं है, खासकर ग्रामीण इलाकों में — वहीं सिक्किम में इसके उलट समस्या है। अच्छी पढ़ाई और कॉन्ट्रासेप्टिव तक बेहतरीन पहुँच से रिप्रोडक्टिव कॉन्फिडेंस नहीं आया है। इसके बजाय, डॉ. चेत्री कहते हैं, इनसे आर्थिक चिंता के कारण पेरेंटहुड को अनिश्चित काल के लिए टालने में मदद मिली है।

उन्होंने कहा, “जो मज़बूत फ़ैमिली प्लानिंग के तौर पर शुरू हुआ था, वह अब ज़बरदस्ती फ़ैमिली टालने में बदल गया है।” “युवा जोड़े पेरेंटहुड को अनिश्चित काल के लिए टालने के लिए मॉडर्न कॉन्ट्रासेप्टिव का इस्तेमाल कर रहे हैं क्योंकि सामाजिक-आर्थिक माहौल बच्चों को जन्म देना एक बड़ी फ़ाइनेंशियल ज़िम्मेदारी जैसा महसूस कराता है।”

डॉ. चेत्री मानते हैं कि राज्य सरकार की 365-दिन की मैटरनिटी लीव पॉलिसी एक बड़ा कदम है, और इसे “एक शानदार क्लिनिकल सेफ्टी नेट” बताते हैं, जिसकी तारीफ होनी चाहिए।

हालांकि, वह बताते हैं कि इसके फायदे ज़्यादातर सरकारी कर्मचारियों तक ही सीमित हैं, जिससे प्राइवेट सेक्टर के वर्कफोर्स – जो सिक्किम की शहरी कामकाजी आबादी का बढ़ता हिस्सा है – को बराबर सुरक्षा नहीं मिल पा रही है। असल में, उनका तर्क है कि पॉलिसी इस बात पर ध्यान नहीं देती कि छुट्टी खत्म होने के बाद क्या होता है, जब वे आर्थिक दबाव पूरी तरह से बने रहते हैं जिन्होंने शुरू में पेरेंटहुड को हतोत्साहित किया था। भारतीय सांस्कृतिक कार्यक्रम

तथाकथित “इंक्रीमेंट बेबी” बोनस जैसे फाइनेंशियल इंसेंटिव भी ऐसी ही सीमाओं का सामना करते हैं। ऐसे शहर में जहां शहरी आवास, प्राइवेट शिक्षा और बच्चों की देखभाल की लागत लगातार बढ़ रही है, एक बार का बोनस बहुत कम स्ट्रक्चरल राहत देता है।

डॉ. चेत्री ने कहा, “कैश इंसेंटिव स्ट्रक्चरल हैमरेज पर एक बैंड-एड की तरह हैं।” “एक बार का फाइनेंशियल बोनस सर्वाइवल कॉन्ट्रैक्ट की मुश्किल, लंबे समय की सच्चाई को ठीक नहीं करता है। यंग कपल्स इस बात का भी ध्यान रख रहे हैं कि अगर महिलाएं अनफ्लेक्सिबल वर्कप्लेस पर मैटरनिटी लीव लेती हैं तो उन्हें अपने करियर पर भारी नुकसान उठाना पड़ता है। जब तक मॉडर्न वर्कप्लेस और शहरी इकॉनमी को फैमिली लाइफ को सपोर्ट करने के लिए स्ट्रक्चरल रूप से नहीं बदला जाता, तब तक फाइनेंशियल मदद से कोई फर्क नहीं पड़ेगा।”

‘सर्वाइवल कॉन्ट्रैक्ट’ और एक बर्न-आउट वर्कफोर्स

डॉ. चेट्री के एनालिसिस के सेंटर में “सर्वाइवल कॉन्ट्रैक्ट” का कॉन्सेप्ट है — एक ऐसी कंडीशन जिसमें यंग वर्किंग कपल्स को सिर्फ गुज़ारे का खर्च चलाने के लिए डबल इनकम रखने के लिए मजबूर किया जाता है, जिससे उनके पास परिवार शुरू करने के बारे में सोचने के लिए बहुत कम फिजिकल या इमोशनल कैपेसिटी बचती है। वह इसे चॉइस से अलग करने में सावधानी बरतते हैं। उनका तर्क है कि गंगटोक में कई यंग प्रोफेशनल्स के लिए, बच्चे पैदा करना ऐसा नहीं लगता कि वे कोई फैसला ले रहे हैं — ऐसा लगता है कि यह उनके लिए पहले से ही उस इकॉनमिक माहौल ने कर लिया है जिसमें वे रहते हैं।

वह चेतावनी देते हैं कि इसके नतीजे घटती बर्थ रेट से कहीं ज़्यादा हैं। फर्टिलिटी को दबाने वाली वही ताकतें सिक्किम के यंग वर्कफोर्स की हेल्थ को भी चुपचाप खराब कर रही हैं — जिसे डॉ. चेट्री अर्ली-ऑनसेट मल्टीमॉर्बिडिटी की एक साइलेंट एपिडेमिक बताते हैं।