दार्जिलिंग नाइट रन से हिमालय के दुर्लभ सैलामैंडर की ओर बढ़ा लोगों का ध्यान

गुवाहाटी: भारत के 80वें स्वतंत्रता दिवस की पूर्व संध्या पर दार्जिलिंग एक अलग ही चमक बिखेरेगा, क्योंकि 14 अगस्त को होने वाली पहली 'दार्जिलिंग नाइट रन 10K' में लगभग 1,000 धावकों के भाग लेने की उम्मीद है।

फिटनेस, समुदाय और स्पोर्ट्स टूरिज्म के जश्न के तौर पर आयोजित यह इवेंट पूर्वी हिमालय के एक कम जाने-पहचाने जीव — हिमालयन सैलामैंडर — पर भी रोशनी डालेगा।

रन के साथ आयोजित होने वाले कम्युनिटी मार्केटप्लेस 'गुंडरी बाज़ार' में, प्रतिष्ठित व्हिटली अवार्ड पाने वालीं कंजर्वेशनिस्ट डॉ. बरखा सुब्बा अपने संरक्षण कार्यों को दिखाएंगी और हिमालयन सैलामैंडर तथा उन नाज़ुक वेटलैंड (आर्द्रभूमि) आवासों के बारे में जागरूकता फैलाएंगी जिन पर वे निर्भर हैं।

जिस शहर की टूरिज्म पहचान लंबे समय से पहाड़ों, जंगलों और नज़ारों पर टिकी रही है, वहाँ सैलामैंडर दार्जिलिंग का एक अलग नज़रिया पेश करता है — न केवल एक खूबसूरत जगह के तौर पर, बल्कि एक जटिल इकोलॉजिकल सिस्टम के तौर पर, जिसके कम दिखाई देने वाले आवास लगातार दबाव में हैं।

विकरन फाउंडेशन के विक्रम राय ने कहा, "पिछले आठ सालों से, विकरन फाउंडेशन में हमारा सपना रहा है कि दार्जिलिंग और उत्तर बंगाल क्षेत्र को रनिंग के लिए एक डेस्टिनेशन बनाया जाए

फाउंडेशन ने पिछले आठ सालों में दार्जिलिंग और उत्तर बंगाल में रनिंग इवेंट्स को बढ़ावा देने का काम किया है। नाइट रन का मकसद रनिंग, टूरिज्म, स्थानीय उद्यमिता, संरक्षण और सामुदायिक भागीदारी को एक साथ लाकर इस मुहिम को आगे बढ़ाना है।

यह मेल ऐसे क्षेत्र में अहम है जहाँ टूरिज्म अर्थव्यवस्था का एक बड़ा आधार तो है, लेकिन साथ ही नाज़ुक इकोसिस्टम पर दबाव भी डालता है।

दार्जिलिंग की खड़ी ढलानें, जंगल, झरने और वेटलैंड इसकी टूरिज्म अर्थव्यवस्था के इकोलॉजिकल आधार का हिस्सा हैं। फिर भी, इस क्षेत्र की बायोडायवर्सिटी को सहारा देने वाले कई आवास पर्यटकों की नज़र से अक्सर ओझल रहते हैं।

सैलामैंडर इसका एक उदाहरण हैं।

पूर्वी हिमालय से जुड़े रेड पांडा, हिमालयी पक्षियों और ऑर्किड जैसे ज़्यादा मशहूर जीवों के उलट, सैलामैंडर दार्जिलिंग के प्रचार में इस्तेमाल होने वाली तस्वीरों में शायद ही कभी दिखते हैं। हालाँकि, नमी वाले आवासों और मीठे पानी के वातावरण पर उनकी निर्भरता उन्हें क्षेत्र के वेटलैंड की सेहत से जुड़ी व्यापक बातचीत के लिए अहम बनाती है।

उन्हें रनिंग पर केंद्रित एक पब्लिक इवेंट में शामिल करने से एक ऐसी प्रजाति को पर्यावरण से जुड़ी बड़ी बातचीत में लाने का मौका मिलता है, जिसके बारे में लोग ज़्यादा नहीं जानते, जबकि वे उसी पर्यावरण के बीच से गुज़रते हैं। गुंदरी बाज़ार में दार्जिलिंग की पहाड़ियों के 12 युवा उद्यमी शामिल होंगे, जो खेल आयोजन के साथ-साथ स्थानीय व्यवसायों और पहलों को एक मंच प्रदान करेंगे।

सुब्बा की भागीदारी बाज़ार में एक पर्यावरणीय पहलू जोड़ती है, जो स्थानीय उद्यम को उस प्राकृतिक वातावरण से जोड़ती है जो इस क्षेत्र को बनाए रखता है।

आयोजकों का कहना है कि उनका व्यापक उद्देश्य दार्जिलिंग को साल भर चलने वाले रनिंग डेस्टिनेशन के रूप में स्थापित करना है। शहर की ऊंचाई, ढलान, ऐतिहासिक सड़कें और पहाड़ी इलाका धावकों को पारंपरिक शहरी दौड़ से अलग अनुभव प्रदान करते हैं।

नाइट रन को 2027 से एक वार्षिक उत्सव बनाने का इरादा है, जिसमें आयोजक अंततः पूरे भारत और पड़ोसी देशों से प्रतिभागियों को आकर्षित करने की उम्मीद कर रहे हैं।

हालाँकि, खेल पर्यटन का विस्तार एक व्यापक सवाल भी खड़ा करता है: क्या प्रकृति के इर्द-गिर्द बना पर्यटन आगंतुकों को उन पारिस्थितिक तंत्रों को बेहतर ढंग से समझने के लिए प्रोत्साहित कर सकता है

संरक्षणवादियों के लिए, यह अंतर मायने रखता है। पहाड़ी परिदृश्य को केवल दृश्यावली के रूप में देखा जा सकता है — या आवास के रूप में। आर्द्रभूमि को बेकार भूमि के रूप में देखा जा सकता है — या एक आवश्यक पारिस्थितिक तंत्र के रूप में। और एक सैलामैंडर जंगल की छतरी के नीचे एक अज्ञात जीव बना रह सकता है, या उस चीज़ का प्रतीक बन सकता है जो छोटे और अनदेखे आवासों के गायब होने पर खो सकती है।

आयोजकों ने दौड़ मार्ग पर एक व्यावहारिक कदम भी उठाया है, जिसमें खराब स्ट्रीटलाइट्स को ठीक करने या बदलने का वादा किया गया है। इस पहल का उद्देश्य धावकों की सुरक्षा में सुधार करना और साथ ही निवासियों और आगंतुकों को दीर्घकालिक लाभ प्रदान करना है।

इस आयोजन का संदेश फिटनेस और जिम्मेदार नागरिकता पर भी केंद्रित है। आयोजक युवाओं को बाहरी गतिविधियों को अपनाने, स्क्रीन पर बिताए जाने वाले समय को कम करने और नशीली दवाओं और मादक पदार्थों के सेवन से दूर रहने के लिए प्रोत्साहित कर रहे हैं।

फिर भी, इसका संरक्षण घटक इसकी सबसे विशिष्ट विरासतों में से एक साबित हो सकता है।

राय ने कहा, "हम चाहते हैं कि लोग न केवल पहाड़ देखने के लिए दार्जिलिंग आएं, बल्कि उन पर दौड़ने के लिए भी आएं।"

चुनौती यह सुनिश्चित करने की होगी कि उन पहाड़ों को केवल पृष्ठभूमि से कहीं अधिक समझा जाए।

14 अगस्त को, सैकड़ों धावक सूर्यास्त के बाद दार्जिलिंग से गुजरेंगे, और अस्थायी रूप से इसकी सड़कों को खेल के मैदान में बदल देंगे। साथ ही, हिमालय के एक कम ज्ञात उभयचर जीव को ऐसे दर्शकों से परिचित कराया जाएगा जो शायद इसके बारे में कभी नहीं सुन पाते।